Стало тихо.

– Ещё вопросы?

– Когда можно будет поесть? – почти под нос себе выдавила Дарина.

– Хавать надо было по дороге сюда. Сейчас уже поздно. Нормальная еда будет только тогда, когда найдем укрытие на ночь. Или ешьте на ходу. Все, пошли, – Тесак двинулся вперед, а все остальные за ним.

Почему-то возмущавшийся толстяк шел бодро в первых рядах. Да и многие прямо торопились быть поближе к началу хода, где шли бывалые. В конце плелись только они вдвоем – жующая какую-то почти что пластиковую закуску под интригующим названием «Заводной мексиканец» Дарина и Семен. Последний вздыхал, что-то бормотал себе под нос и почти что не плакал.

Как-то не так она себе представляла «крутую работу» охотника. Но это же только начало…

Опасность

По навигатору они довольно быстро нашли деревню. Правда, въезд почему-то был густо заросший дебрями, так как пришлось прямо прорубаться над почти целым куском асфальта.

– Это признак нечисти. Доживем ли мы до рассвета? – уныло косясь на неё, оповестил её Сема.

– Нас 24-е человека, – отмахнулась она.

– И что? Могут и больше сотни за раз положить. Подумаешь…

– Ты о чем? – удивилась Дарина.

– Да… Нужда меня заставляет. Я попал в аварию и разбил отцовскую машину, ну, почти в дребезги. А вообще, он мне не отец, а отчим. Встал вопрос ребром: или деньги или вали в закат… Ну, я и пошел сюда. А вообще у меня друг работал охотником. Я много такого знаю, что никто тебе не скажет, – слегка наклонившись к ней, громко шептал сосед.

– А теперь кем твой друг работает? – не поняла она.

– Что? – тот сделал круглые глаза. – Совсем дура, да???

– Это ты к чему оскорбляешь? – насупилась она в ответ.

– Значит, дура и есть! – при этом Сема резко рванул вперед к бывалым.

Они все собрались в одном месте. Тесак подал команду «Молчать!». Пять минут или больше ничего не было слышно, кроме шума леса да пения птиц.

– Так. Достаем оружие. Готовимся к бою. Разделяемся на шесть команд. Первая остается стеречь шмотки, остальные идут в деревню и осматриваются. Если что… Особо громко не визжать. Все пошли.

Дарина оказалась в команде с ещё одной женщиной, одним бывалым (они были в каждой из команд) и незнакомым мужиком. Им достался участок осмотра – хлева для животных и берег речки. Почему-то она обрадовалась. Наверное, взыграла её прирожденная любовь к воде. В руках у неё был короткий меч, а на плече современный арбалет-самострел с серебряными пулями и огневыми шарами. Двигаться старались они медленно и бесшумно. Время было где-то в районе 10-ти утра.

За полчаса все пять команд обошли всю деревню. Никто на них не напал, но подозрительного было много. Во-первых, вода в реке была как в болоте – мутная, грязная, заросшая. Даже не хотелось её зачерпнуть, чтобы охладиться. Во-вторых, они увидели результаты жизнедеятельности одного их предыдущих рейдов – костры, заграждения, разбитую посуду и остатки разбросанных вещей, включая оружие. Создавалось впечатление, что, действительно, была борьба и нешуточная. В-третьих, лес с одной стороны выглядел особо хилым и безжизненным, но, на удивление, именно с той стороны не было никаких дебрей.

Старожилы собрались и стали обсуждать: где же конкретно остановиться. Было всего два варианта, где они могли разместиться все: или хлев или бывшее место стоянки предыдущего рейда – там был самый большой дом. Спорили. Тесак был против дома, другие пять были против хлева – типа ветхий и сгорит от огня костра… А в доме даже печь есть – готовить можно.

– Мы здесь долго задерживаться не планируем, – отрезал в итоге Тесак. – Остановимся в хлеве, – поставил он «жирную точку» между своими.

– Эй, слушай мою команду! Размещаемся в хлеве! Подготовить все оружие к бою!!! Разместить лежаки и лампы по схеме! И отдыхать! Бабы пусть приготовят пожрать… И бинты готовьте с аптечками. Я думаю так: как свечереет, так нежить и сунется. Пока отбой!!!

Из девяти женщин куховарить взялось только 5-ть. Другие под разными предлогами слиняли. Особенно понравилась отмазка её сверстницы, что она-де «охотница и должна беречь силы». А они кто? Но кушать хотелось, а сомнения в компетенции других женщин подтолкнули её участвовать лично. Минут через сорок был готов походный суп, второе и компот. Тут все «проснулись» и прямо набросились на еду. Тесак ел и почему-то таращился в её сторону, кое-кто даже поблагодарил. Потом легли отдыхать.

Незаметно для себя она уснула.

Внезапно кто-то ткнул её ботинком в бок.

– Не на Канарах, – злобно прошипела её ровесница – та самая «охотница с силами».

– Началось! Началось! Там… Что-то движется между деревьями… – громко шептались рядом другие новобранцы.

Дарина поднялась с подстилки. Это были самые современные версии «комбо» – коврика для йоги + матраса, причем в описании говорилось, что на них даже можно плыть на «медленной» воде.

– Какого лешего?! – раздался рядом скрипучий голос Тесака. – Я же сказал – длинноволосую не трогать! Пусть отдыхает! Я хочу хотя бы нормально хавать!!! – он поднял руку и отвесил подзатыльник «охотнице». – Ещё раз меня ослушаешься… Пойдешь с нами сейчас. А ты, – обратился он к Дарине, – отдыхай.

– Так пусть и куховарит, уже вечер! – не унялась девушка, злобно глядя на берегиню, словно она лично только что её ударила.

– Пошли, – ткнул Тесак пальцем в сторону двери, – или тебя подкинуть?

Девушка мигом куда-то шуганула в сторону.

Дарина осмотрелась. У них в хлеву было два входа. С одной стороны, стояли три бывалых и шестеро самых крепких новобранцев, с другой – толпой остальные. Причем бывалых двое человек стояли сзади, приготовив один ружье с серебряными пулями, второй арбалет-самострел, только слегка большего размера, чем у неё. «Охотница с силами» пришла к двери, где была целая толпа. А Тесак неожиданно пошел к первой. В принципе, у этой двери тоже было десятеро (немало), но они так организованно выстроились, словно делали это уже много раз. Строй. А на второй двери толпа и сзади эти двое… бывалых.

«Как на убой», – почему-то мелькнуло у нее в голове. Из незадействованных в проемах осталась она одна. Поэтому, чтобы не думать больше о том, что происходит, Дарина автоматически взяла в руки пластиковый пакет и пошла собирать раскиданный мусор. «Странные люди! Где живут, там и гадят… Хуже животных». Уборка успокаивала. Закончив, она переключилась на осмотр запасов. Оказалось, что у них целая сумка каких-то таблеток, упакованных каждая индивидуально. «И зачем столько-то барахла?» А вот запасов еды… Ну, где-то было максимум на три дня, если тянуть, то, возможно, на четыре. «Хотя до утра ребята со всем управятся, так что это просто перестраховка». Медикаментов тоже было не так, чтоб сильно много. Были, но всего так по 4-5 доз. «Это же рейд, а не аптека. Понятно, что всё тащили на себе, поэтому самое необходимое. Зато бинтов много. И ладно» – размышляла она, удобнее перекладывая найденное и подписывая сверху короба маркером, светящимся в темноте.

Вдруг что-то заскрежетало снаружи, словно открылся ржавый люк. И громко заухала неизвестная сова. Что-то ломанулось в первую дверь. Всполохи огневых шаров вперемежку с пулями осветили дополнительно хлев. С другой стороны, было тихо. Там толпились 11-ть человек новобранцев, и не один не побежал на помощь. Бой с отдаления стал приближаться… Уже послышался лязг мечей.

Дарина зажмурилась. А если эти десятеро не выстоят? Что тогда? Она посмотрела на маркер в своих руках – он подрагивал. «Надо отварить что-то, чтобы восстанавливать силы! Срочно! Соберись!» – приказала она себе. Повернулась к собственному рюкзаку и достала немного собранной травы + свои запасы личных лекарств. Все нужное у неё было. Она взяла кастрюлю и быстро начала кидать туда травы, заливая водой. Теплая. Быстро согреется. Может быть она успеет помочь…

Кто-то ойкнул и осел возле первого прохода. Рана. Бой же не утихал. Человек отполз внутрь.

Перед ней встала дилемма: продолжать варить настой или помочь? Подходить близко не хотелось от слова «совсем». Но, в принципе, вода ведь закипит и без неё.