- Так вы научите? - С робкой надеждой пролепетала Ашия.

- Нет, милая. - Тяжко вздохнула Мэй Синг. - К сожалению, в этой вселенной кроме Его Высочества никто не способен на подобные чудеса.

Принцесса Аими и Вэймин с широко распахнутыми глазами слушали беседу наставницы и их новой подруги. То, что такие смелые мысли пришли в голову дочери простого рыбака, заставило их обеих почувствовать жгучий стыд. И немного разозлило.

Ведь никому не приятно осознавать что то, чем ты так гордишься, на поверку оказывается простой детской забавой. Да, они волшебники. Они маги. Но даже залечить порез своей одарённостью не способны. Так же как вырастить рис и поймать рыбу, для того, чтобы насытиться и не умереть с голоду.

- Вот Его Высочество и спросим. - Поспешно переводя, зашедший куда-то не туда, разговор в конструктивное русло, оптимистично заявила принцесса. - А пока, давайте оттачивать те умения, что у нас есть. Ведь мы не станем зарывать собственные таланты в землю лишь оттого, что Генрих научился делать то, на что ПОКА не способны мы.

И это второе "пока" принцесса выделила голосом столь явно, что Ашия невольно пожалела несчастного Айвена. Ну, то есть Генриха. Ну, короче, вы поняли.

Девушки взяли в руки шесты и, отталкиваясь ими от пола, с помощью левитации принялись бегать по стенам. Надеясь что это, без сомнения полезное занятие, пригодится им в их светлом будущем. Ну, раз уж с помощью магии нельзя зашить порванное платье или сварить плошку риса, должна быть от волшебства хоть какая-то польза?

С моторной лодкой дело пошло быстрее. Бесспорно, акулы и пингвины, используемые мною в качестве тяглоловй силы в предыдущие разы, тоже неплохо справлялись с задачей. Но и хлопот с ними было не в пример больше.

К тому же, водоплавающих птиц в моём распоряжении давно не имелось. А для того, чтобы приманить морских хищников, требовалась моя кровь. Не так уж и много её нужно было, но всё же.

Зато теперь, когда я в полной мере мог воспользоваться благами цивилизации, "проблемы дрессировки" отпали сами собой. Прожорливые энергеты спокойно сидели в стазисе, а я находился в чистенькой и удобной лодочке. Наслаждаясь жизнью и путешествием и улыбкой вспоминая мой неуклюжий плотик, на скорую руку сляпанный из украденных с эсминца спасательных кругов.

Из разрозненных сведений, там и сям надёрганных из Сети, я знал, что местные девайсы уже оснащены системой обнаружения. Впрочем, так же как и биопроцессор в моей голове.

Ведь, окажись я в любом из Миров Содружества, меня тут же зарегистрируют и поставят на учёт. Не для какой-то там особенной слежки и навязчивого пристального внимания.

А просто потому, что так положено. Ведь любой Свободный Разумный имеет полное право делать то, что захочет. И не в его силах запретить другим Свободным Разумным в любой момент выяснить его местонахождение.

Для чего? Да, в принципе совершено "ни для чего". Если ты не творишь чего-либо, что придётся не по нраву другому здравомыслящему существу, то никому до тебя нет дела. Живи себе, радуйся.

Ну, а если пытаясь реализовать собственные непомерные хотелки, наступил кому-то на любимый мозоль - не обессудь.

Ведь любой Свободный Разумный имеет полное право в любой момент сделать с тобой то, что посчитает нужным. Разумеется осознавая, к чему это может привести. И очень хорошо помня о последствиях и ответственности за свои действия.

В общем, вот такая вот тотальная Анархия. Которая, как ни странно работает. Причём во многих Мирах и на протяжении тысячелетий.

Так вот, планшет во внешний мир я доставать опасался. Из-за чего пришлось несколько лишних минут просидеть в стазисе. Запоминая карту и прокладывая маршрут.

Вернее, перестраховываясь, я наметил несколько путей отступления. И, по какому именно направлюсь, зависело от... преследователей.

Справедливо рассудив, что убегать на утлом судёнышке от морской эскадры, оснащённой самыми современными средствами обнаружения не очень хороша идея, я решил сломать шаблон и поплыл им... навстречу.

Да-да, пока яхта Принцессы Аими в сопровождении десятка эсминцев на всех парах мчалась к острову, я полным ходом шёл прямо в объятия преследователей.

Когда в пределах видимости показались японские корабли, я поспешно сбросил комбинезон, заглушил мотор и, спрыгнув в воду, затолкал лодку в стазис. Затем перешёл сам, изрядно зачерпнув при этом морской воды. Но, считая, что это меньшая из проблем, просто не стал обращать на сущую и, по большому счёту не приносящих особых неудобств мелочь, внимания.

Поскольку, пока я нахожусь в пространственном кармане, время снаружи стоит, торопиться я не стал. Я насухо вытерся, замотал полотенцем мокрые волосы, удобно устроившись на постели, ещё раз прокрутил в голове свой хитрый и заковыристый план.

Который основывался на терпении и шаблонности мышления. Причём выдержка требовалась от меня, а предсказуемости я ожидал от своих оппонентов.

Как и в любом деле, имелся риск и, в любой момент, всё задуманное могло обернуться пшиком. Догадайся кто-либо совершить такое простое и обычное в повседневной жизни действие, как оглянуться назад.

Однако я рассчитывал на охотничьи инстинкты преследовавшей меня своры. Да и, попросту, в данной конкретной ситуации, я не смог придумать ничего лучшего.

Я надел акваланг и вышел в реальный мир. Тёплые воды океана ласково приняли меня в свои объятия. Я ещё раз посмотрел сквозь стекло маски на приближающиеся полным ходом корабли и нырнул как можно глубже.

Вовсю при этом заработав ластами и помня о кессонной болезни. Да, моё тело гораздо крепче, чем организмы условно-разумных. Но и проявлять самонадеянность и сбрасывать со счетов этот опасный фактор не стоило. Я изучил внутренним зрением нужный файл, вычисляя максимальную глубину, с которой могу безболезненно выйти обратно в стазис. Затем вывел на сетчатку глаза условные контуры кораблей и двинулся вперёд.

"Вот сейчас акула бы не помешала", - мелькнула мысль. Но я тут же отбросил в сторону барские замашки. Не стоило множить сущности сверх необходимого. Скорость у кораблей, с маниакальным упорством преследующей меня эскадры, была более, чем приличная.

Так что я мог просто отсидеться без движения, и они бы проплыли надо мной. Нет, проходить под днищами, рискуя попасть под гребные винты, я бы не стал. Но просочиться между кораблями рассчитывал с лёгкостью.

В общем, я легонько шевелил ластами и радовался, что мой злополучный двойник пропал в тропических широтах.

Весело было бы, если б поисковые партии наткнулись на меня где-нибудь у самых берегов Антарктиды. И, обрадовавшись находке, тут же сообщили обо мне разлюбезному братцу. И вот сижу я перед веб-камерой... Весь такой ни хрена не понимающий...

Один из базовых зыков-то я, само-собой, успел бы выучить по любому. Но, не имея возможности выйти в местную Сеть, плавал бы в окружающих реалиях подобно младенцу. И убегать так бодренько, как это удаётся мне в тёплых водах, просто бы не получилось. Так как холодно вокруг. Айсберги кругом плавают и с аквалангом сильно не поныряешь.

Вот так, наслаждаясь ласковым морем и славя Создателя, что Принц Генрих пропал именно в этих благодатных краях, я и просочился между корпусами быстро идущих по мою душу кораблей.

Глубина, на которой я плыл, была небольшой, но вполне достаточной, чтобы меня не заметили невооружённым глазом. Разумеется, была, и весьма немаленькая, вероятность того, что проводится постоянная радиолокация. Но шансы охотников меня обнаружить казались небольшими и потому я ими попросту пренебрёг. Если всего бояться, то скоро от собственной тени шарахаться начнёшь.

Разминувшись с эскадрой, я ещё некоторое время плыл под водой. Затем, решив что далеко удаляться не стоит, посетил стазис. Где освободился от акваланга, и немного задумался.

Вот что мне стоило заказать в Интернет-магазине спасательный жилет? В данной конкретной ситуации это было бы "самое оно", чтобы переждать какое-то время, болтаясь в воде. Но, чего нет, того нет.