– Привет, малыш Джон, как же я рад тебя видеть!, – с восторгом сказал незнакомец.
– Дядя Билли! – с еще большим восторгом и удивлением, почти закричав, сказал Джон.
Джон крепко обнял дядю Билли. От дядюшки Билла по обыденному пахло бренди и крепким табаком.
Билл Оуэтервил был лучшим другом семьи Вотерлоу, но Джон его называл дядя Билли или же дядюшка Билл, был человеком неоднозначным. Как выше было упомянуто, он имел средний рост, полноватое телосложение. Ему было 62 полных года. Имел средние по длине волосы, немного кучерявые, объемную и густую бороду. Глаза же у него были темно-зеленые, как морская тина. Выражение лица у него было довольно доброе. У него были пухлые щеки (но в меру), подобно свежевыпеченному хлебу. Он любил плотно поесть, выпить свежего виски или пива, иногда курил сигару. Сам по себе он – неконфликтный человек, предпочитает решать все на словах, нежели применяя силу. Но часто такие люди как Билл употребляют спиртного слишком много, это приводит к тому, что в ближайшее время контролировать им себя будет трудно.
Дядя Билли жил в Берлейбе. Этот город для тех людей, которые не любили шум и постоянную беготню. Находился он неподалеку от озера Оуливер, а так же на окраине города (на юге-востоке) протекала река Лейкберл. Город сам по себе небольшой, но и маленьким его не назовешь. В Берлейбе, как и во множестве других городов Техейла, присутствовали салуны, небольшие отели для ночевки, магазины разного характера: от продуктовых и магазинов с одеждой до оружейных. В общем это был город для спокойной жизни.
– Пройдем же скорее в дом, мы долго не общались, думаю у нас обоих есть о чем поговорить, – с надеждой отлично провести время произнес Билл.
– Стой, думаю тебя туда не стоит заходить…, – загадочно сказал Джон.
– Почему? – удивленно спросил Билл.
Пока Джон стоял и думал что же ответить дяде Биллу, сам дядюшка с небольшой силой подвинул Джона внутрь дома и закрыл входную дверь. Прошел чуть дальше и увидел ужасающую картину: на полу лежало два окровавленных тела. Это был Колтон и Эмили. Дядя Билли с ужасом произнес:
– Джон, что здесь, черт возьми, произошло? – Почему мой лучший друг и его жена лежат мертвые?
Джон, не зная как правильно рассказать, начал говорить:
– Пришел какой-то человек по имени Кейл Боттервол и застрелил сначала папу, а потом уже и маму… Потом Джон хотел что-то добавить, но воздержался.
По лицу Билла можно было понять, что он знает этого человека. Он произнес пару слов:
– Значит все же, старина Колтон не отдал деньги…
– Дядя Билли, Вы его знаете?, – быстро спросил Джон.
– Да, это очень скверный человек, Джон, – ответил ему дядя Билли.
Затем дядя Билли и Джон сели за стол. Билли погрузился в размышления, а Джон пытался понять о чем сейчас думает дядя Билли, и что он намерен дальше делать.
Время близилось к 11 часам утра, солнце уже светило своими огненными лучами, как Жар-птица своими перьями.
Спустя несколько минут бесперебойной тишины, дядя Билли произнес следующие:
– Джон, время назад уже не вернешь, к моему большому сожалению. – Мы похороним твоих родителей как полагается, на заднем дворе дома. С этого дня у нас с тобой больше никого нет из близких людей, поэтому мы можем полагаться только друг на друга. Ты должен понять с этого дня, что люди не такие добрые, как тебе казалось раньше, здесь ты полагаешься только на себя и меня, если будешь себя вести аккуратно и разумно, избежишь судьбы твоих родителей, хотя они не были глупыми людьми, просто судьба сложилась трагическим образом.
После сказанного дядя Билли немного отдышался и встал из-за стола. Джон начал говорить:
– Я найду Кейла Боттервола и отомщу за все, что он сделал в этом доме, – с презрением и, смотря в пол, сказал Джон.
– Обязательно, но теперь пойдем малыш Джон, – с грустью сказал дядя Билли.
Некоторое время спустя, как и сказал дядя Билли, они похоронили Колтона и Эмили, проводили их в последний путь, покормили лошадей, свиней и быков, набрали воды из колодца и немного очистили поле от сорняков.
В последующие годы Билл Оуэтервил и Джон Вотерлоу помогали друг другу, следили за фермой. Билл научил Джона неплохо стрелять из револьвера и улучшил его верховую езду, также рассказывал жизненные истории и давал советы. Все эти годы Джон учился разному и старался быть максимально серьезным по отношению к другим людям. Также они вместе ездили по городам, расположенным вблизи фермы Вотерлоу, чаще всего дядя Билли возил Джона в свой уже ставший ему родным город Берлейб. Там Джону очень нравилось, особенно природа вокруг города, река и озеро привлекали Джона своей блестящей на солнце водой цвета лазури.
Проходили дни за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами, год за годом. Джон рос, дядя Билли старел и все также пил свой любимый бренди. Так прошло восемь лет.
Глава четвертая
Ковбой по имени Джон Вотерлоу
1867 год 12 июня полдень, по дороге к городу Блекбери скачет на лошади Джон Вотерлоу, жуя во рту табак. На нем надеты длинные сапоги, белая рубашка, у которой завернуты рукава до локтей, на кистях надеты белые перчатки, чапы, а на них – ремень из натуральной кожи и серебряная пряжка на ремне, на голове темно-коричневая шляпа с немного загнутыми полями. В кобуре, сверкая на солнце, лежит шестизарядный револьвер. Лошадь имеет бело-коричневую раскраску, небольшой хвост и аккуратно постриженную гриву.
Джон с дядюшкой Билли давно не виделись, да и встречались изредка, а если и встречались, то только иногда в Берлейбе. Ферму они продали, деньги разделили, и Джон купил себе небольшой домик к северу от Берлейб, недалеко было и озеро Оуливер. На карте же этот дом никак не обозначался, то есть как не обозначался, на карте он был, но никакого названия у него не было.
Погода стояла безоблачная, светило агрессивно палящее солнце, ветер присутствовал, но незначительный. На лице Джона потихоньку начали появляться капельки пота, шляпа почти не помогала от палящих лучей. Вода у Джона почти закончилась, есть ему совсем не хотелось. Людей почти не встречалось по пути к Блекбери, а если и попадались, то быстро пытались скрыться, чтобы избежать знойных лучей солнца. Джон увидел очертания города, а немного позже – табличку с надписью “Город Блекбери, 2 мили”.
Блекбери – город с виду обычный, но, если знать кое-какие подробности, то мнение сразу поменяется. Сам город среднего размера, через него не протекает никах рек, а вокруг лишь пустынные поля и холмы, но через примерно миль 8-10 протекает река Лейкберл, южнее находится каменная долина Рокенвик. Если идти от Блекбери на запад около 13-16 миль, можно попасть в Дакон. В самом же городе находятся пару салунов, оружейных и продуктовых магазинов. Отель хоть и есть, но по виду он больше похож на старый обветшалый двухэтажный дом. Остальные же постройки также выглядят не очень в удовлетворительном состоянии, хотя салуны выглядят весьма чисто и аккуратно. Дороги пыльные и с обильным количеством разнообразных ям и кочек. Люди же, которые жили в этом городе, были не совсем культурными и доброжелательными, было много пьяниц. Что касается путников, останавливающихся тут, то однозначно сказать нельзя добрые они или злые, порядочные или же бескультурные, в общем были разные. Шериф в этом городе был очень странный, его редко можно было увидеть на улицах, а если и видели, то всегда в очень непонятном состоянии. На доске разыскиваемых было достаточно много людей, многие из которых были сюда занесены из-за грабежей или же незаконных перестрелок. Среди рабочих было много негров, в основном они были дружелюбно настроенны и никого не трогали, работая и зарабатывая себе на жизнь.
Спустя какое-то время, Джон въехал в город. Сразу же он увидел, как в сильном опьянении какой-то мужчина, шатаясь и икая, вышел из салуна, и, не пройдя семнадцати футов, упал лицом в пыль. Пройдя еще несколько футов, Джон привязал лошадь к коновязи, слез с лошади, поправил свою шляпу и кобуру. Перед ним висела большая вывеска над козырьком салуна с надписью “Напитки у Майка”. Немного осмотревшись, Джон поднялся по небольшим ступенькам и вошел в салун.
