Анри ногами разгребал горящие поленья, стараясь как можно быстрее пробраться к Жанне. Он видел ее глаза, когда она посмотрела на него, и потом ее голова поникла.

Через минуту принц уже стоял у столба, обрезая ножом веревки. Бездыханное тело девушки упало прямо ему на руки.

– Жанна. – Он потряс ее за плечи, быстро спускаясь по эшафоту на землю. Положив ее, принц слегка похлопал девушку по щекам, но она не реагировала. Анри наклонился, приложив ухо к ее груди, пытаясь прослушать сердце. Понимая, что оно не бьется, принц встал, взяв на руки тело умершей возлюбленной.

Анри посмотрел на окно, где могла стоять королева. Но ее там не было. Принц подошел к отцу Антонию, тот все еще сидел на коленях, прикрывая лицо.

– Кто приказал казнить Жанну? Королева? – Сквозь зубы произнес он, со злостью смотря на священника. Но тот молчал, не желая ничего говорить. Анри положил тело девушки на землю, схватив святого отца за плечи, поднимая с колен, смотря в его холодные серые глаза.

– Тебе не жить. – Сказал он, оттолкнув его от себя. Взяв свою возлюбленную на руки, он быстро вошел в двери замка, проходя по белому мраморному полу. Поднимаясь по лестнице, где могла находиться его мать. Подойдя к двери, он стукнул по ней ногой, открывая ее. Королева сидела на пуфике возле комода, причесывая волосы, смотря на себя в зеркало. Женщина услышала стук, но даже не повернулась. Анри положил Жанну на пол, прямо перед королевой.

– Теперь ты довольна? Ты обманом отправила меня к дяде, сказав, что он смертельно болен и хочет видеть меня. А он встретил меня в добром здравии, не понимая, с чего я взял, что он болен.

Королева, обернувшись к сыну, с удивлением приподняла брови. Она перевела взгляд на мертвую девушку, которая лежала на полу. – Анри, ты, наверное, сошел с ума! Принес в мои покои мертвую ведьму. – Она вела себя так, будто ничего не произошло, холодно посмотрев на сына. – Что герцог в добром здравии, так это прекрасно. Я не знаю, почему до меня донесли такие вести, и я, с этим разберусь. А насчет твоей ведьмы, я была права. Она хотела убежать со своим любовником и написала тебе вот это письмо. Королева взяла со стола сложенный листок бумаги и протянула его Анри. Тот непонимающе смотрел на нее, взяв письмо в руки. – Прочти, Анри, и не суди меня, я сделала то, что должна была сделать. Я твоя мать и защищаю тебя.

Принц нехотя начал читать послание:

«Дорогой Анри! Я прошу меня простить за свое предательство. Но я люблю другого и хочу уехать из города. Ты был очень хорошим и подарил мне много подарков, и мне теперь хватит на какое-то время прожить безбедно, что было мне и нужно. Я надеюсь, что ты не будешь искать больше со мной встреч.

Твоя судьба – быть королем Франции и жениться на знатной даме, что я тебе сейчас и желаю.

Жанна Боннэр».

Принц, приподняв брови, смотрел на королеву, которая внимательно взглянула на него.

– И ты думаешь, что я поверю в это письмо? Что Жанна вдруг решила уехать из-за какого-то несуществующего любовника? – Анри потряс листом перед лицом матери. Та лишь покачала головой.

– Мне все равно, поверишь ты или нет. Ты сам был в ее доме и не нашел ее там, когда хотел привезти ее во дворец. А твоя Жанна в это время поспешила в ювелирную лавку, чтобы продать подороже твой подарок, который ты ей с любовью подарил. И там ее и поймали, и привели во дворец, подумав, что она украла этот перстень. А ведь украл его ты, из моего ларца! – Воскликнула королева, при этом топнув в гневе ногой.

Но ее приговорили к казни как ведьму! Даже если они подумали, что она воровка, за это еще никого не сжигали на костре заживо!

Да, здесь-то все и выяснилось. Пришла ее соседка и сказала, что ее маленькая дочь сильно болела, а Жанна дала ей какое-то снадобье и сделала черный заговор, и ребенок умер. Ты понимаешь, чем она занималась? Анри! Ты кричишь здесь на меня, а я хотела лишь спасти тебя. Она ведь призналась в колдовстве, сама призналась! Королева крикнула это так громко, как могла. Женщина подошла к мертвому телу девушки, присев рядом, потрогав ее волосы, рассматривая красивое лицо.

Пойми, сын мой, я все делала ради тебя. Я боялась, что эта ведьма погубит тебя. Ты же был одержим ею и даже хотел жениться. Принц стоял молча, он понимал, что все здесь сплошная ложь. И знал, как умеют выбивать признания в стенах Бастилии. В нем кипела ярость, но он ничего не мог сделать. Его возлюбленную уже не вернуть никогда.

Забудь ее. Твое дело править Францией. На днях должна приехать принцесса Мария из Италии, она славится своей красотой и добродетелью. Ты должен жениться на ней, это твое предназначение перед народом и перед богом. И ни в коем случае не перед этой ведьмой. Сказала королева, направляясь к двери, через секунду она захлопнула дверь, оставив Анри наедине с телом возлюбленной. Он коснулся пальцами ее локонов волос, провел по сомкнутым бледным губам, по его щеке скатилась слеза. Встав, принц медленно пошел к двери, еще раз взглянув на мертвую девушку.

Внезапно окно вдруг открылось, сильный ветер ворвался в комнату, вороша волосы покойной, казалось, что она сейчас встанет. Анри замер, наблюдая за этой сценой. И на мгновение ему показалось, что темная тень мелькнула на стене, потом послышался женский стон. В это время комнату озарила молния, сверкнувшая за окном, и послышался раскат грома. Анри в испуге смотрел на Жанну, та лежала недвижима, и лишь ветер все еще ворошил ее волосы. Раздался еще один раскат грома, и принц услышал истошный крик, кто-то крикнул на улице. Он быстро побежал по лестнице вниз, чтобы посмотреть, что там стряслось. Слыша истошный женский крик. Открыв дверь из замка, Анри посмотрел на площадь, там возле эшафота лежал священник, над ним, наклонившись, плакала монахиня в черном одеянии. Принц быстро подошел к ней, он тронул женщину за плечо. Та вздрогнула, приподняв голову.

– Ваше высочество, святого отца Антония поразила молния. Я вышла из замка, чтобы пойти к своей сестре. И в это время белая, похожая на косу смерти молния, вдруг сверкнула в небе. Священник как раз направлялся к дверям, когда в него попала, словно стрела, молния. Я видела всё, стоя у стены, смотря, как отец Антоний сначала встал как вкопанный, посмотрев наверх, а потом замертво упал на землю. Бедный отец Антоний. – сказала монахиня, осенив себя крестным знамением.

Анри взглянул на священника, который лежал на спине, его остекленевшие глаза в испуге смотрели вверх. «Это было божье наказание, не иначе. Ведь не случись этого, принц бы сам убил этого человека. Он не заслуживал жить и получил свое по заслугам», – подумал он. Анри молча направился к своей лошади, приказав своему слуге вынести из покоев королевы тело Жанны.

Через некоторое время принц стоял на берегу озера, где совсем недавно он обнимал и целовал свою возлюбленную. Ее глаза горели словно звезды, и смех звучал как ручеек хрустальных вод. Он вспоминал нежную, словно шелк кожу, пахнущую медом и цветами. Смотря на мертвое тело Жанны. Принц положил ее в лодку, погладив по белой, словно мел, щеке. Слуга молча стоял возле хозяина в ожидании приказа.

– Бен, помоги мне выдвинуть лодку. – Приказным тоном сказал принц. И они вместе со слугой столкнули ее на воду. Анри присел рядом с покойной, когда слуга начал грести веслами на середину озера. Желтый месяц выплыл из-за туч, тихо наблюдая за людьми, освещая воду тусклым светом. Тихие всплески волн бились о лодку, когда Анри махнул рукой – Стой, – сказал принц. Он провел пальцами по лицу девушки, остановившись на ее бледных губах.

– Прости, любимая, что не смог спасти тебя. Прости, что был таким глупцом и не понял козней моей матери. И тем самым отдал тебя в руки палачам. Я любил тебя всем сердцем, твой образ останется со мной навсегда. Я его сохраню его тут. – Он прижал ладонь к сердцу, наклонившись, целуя ее в холодные губы, затем в лоб, погладив по волосам. – Ты любила это озеро, любила луну и цветы. Пусть оно упокоит тебя. Пусть луна подарит тебе свой серебристый свет. – Анри осторожно приподнял тело, переместив его на воду, еще несколько секунд смотря на ее прекрасное лицо. Взяв несколько кувшинок, лежавших в лодке, Анри положил их девушке на грудь, осторожно отпуская ее. Тело стало погружаться в воду. Покойная полностью скрылась там, а он все смотрел, как растворяется ее образ под толщей воды. Когда вдруг ее рука будто приподнялась, словно прощаясь. Анри широко раскрыл глаза, коснувшись пальцами водной глади, и к нему прямо в руку выплыла белая кувшинка. Он взял цветок, вдохнув свежий аромат.