Стоило ему подойти к карете, как рядом с ним появились две тени, одна из которых проскользнула внутрь кареты, а вторая — устроилась на козлах рядом с извозчиком.

Это были его телохранители.

Их так и называли «Тени». Это были специально обученные воины с даром тьмы, которые взращивались только в одном месте — в замке «Черный пик», который принадлежал, наверное, самой загадочной семье Иллерии, фамилию которых не принято было произносить.

— В Гильдию Наемников, — сказал Васко своему извозчику и тоже забрался внутрь.

Оказавшись внутри, он откинулся на удобную спинку дивана. Так как путь до гильдии предстоял не близкий, Дель’Мара решил провести это время с пользой. Он закрыл глаза и попытался уснуть. Но мыслей в его голове было так много, что сделать это оказалось гораздо сложнее, чем он думал.

«И откуда только взялся этот лейтенант Кастельмор⁈» — подумал он и достал трубку.

Ну ничего. Жить ему осталось недолго.

В том, что я не увидел врагов в небе, был конечно, мой просчет.

Ну не привык я к тому, что столько опасностей может подстерегать именно сверху.

В моем родном мире возможность полетов была столь редкой, особенно при помощи магии, что ее можно было просто игнорировать и не беспокоиться, что на открытой местности нападут сверху.

В этом же мире, мне иногда казалось, что летать мог каждый второй.

В любом случае, противников в небе я обнаружил слишком поздно и закрадывается у меня одна мысль, что произошло это не просто так.

Скорее всего, дальности моего магического взора просто не хватило, чтобы обнаружить их. Видимо, держались враги слишком высоко, но тогда у меня возникает вопрос: почему?

Неужели кто-то из иллерийцев понял, как работают мои способности?

Хм-м, вряд ли.

Я не так часто сталкивался с врагами. А если это и происходило, то никто из них не выживал.

Во всяком случае, мне так казалось.

В любом случае, я, не задумываясь, возвел вокруг себя магический доспех и достал несколько метательных ножей.

Мышцы, которые я тоже начал усиливать своей маной, делали обычные движения еще быстрее, поэтому, стоило ножам-рыбкам оказаться у меня в руке, я немедленно запустил одним из них, целясь в одну из фигур в воздухе, коих я насчитал пять.

Блеск металла в лунном свете пронзил темноту осенней ночи, и нож устремился вверх к своей цели. Но, несмотря на то, что он поразил ее, убить клинок ее не смог.

А все дело в магической защите.

Складывалось такое ощущение, как и с полетами, будто бы защитными артефактами, которые были не такими уж и дешевыми, обладали все, кому не лень.

И это меня расстраивало.

В моем родном мире подобную роскошь могли себе позволить лишь очень богатые и влиятельные люди, но никак не обычные солдаты.

Хотя, судя по тому, что я видел в воздухе, это были вовсе не солдаты Галларии или Иллериии. Если судить по их броне, а у каждого из нападавших она была разной, это были какие-то наемники.

Вопрос только по чью душу они явились?

— Люк! — голос Франсуа прозвучал слева.

Я повернулся в его сторону и увидел Карателя, который во всю прыть бежал в мою сторону.

А тем временем фигуры в небе «пришли в движение» и начали очень быстро носиться в небе. При этом почему-то не атакуя.

Странно…

Я сконцентрировал еще больше энергии в магическом доспехе, наблюдая за тем, что творится в ночном небе.

Благодаря тому, что я хорошо видел в темноте, я хорошо мог различить противников. Даже несмотря на то, что они были облачены в черные одежды, которые полностью закрывали не только их тела, но и головы.

При этом то, что они носили на голове, не было шлемом. Больше всего это напоминало маску. Но при этом выполнена она была в виде изображения какого-то не то монстра, ни то демона с очень длинным носом.

Помимо этого, незванные ночные гости носили странные рваные плащи, которые развивались в небе, подобно крыльям воронов.

— С тобой все в порядке? — поравнявшись со мной, спросил Каратель, который тоже смотрел наверх.

— Ты их видишь? — немного удивился я.

— Да. Просидев больше десятка лет в кромешной тьме, я научился неплохо видеть в ней, — ответил мой собеседник, доставая из-за пояса пистолет.

— Ты знаешь, кто это? — спросил я, наблюдая за странным действом в ночном небе.

— Могу лишь предположить, — ответил Франсуа. — Если я не ошибаюсь, это «Тенгу» — элитные наемники Иллерии, — предположил он, а затем выстрелил.

Как это было в случае с моим ножом-рыбкой, пуля, попав в цель, просто отскочила от магической защиты и упала куда-то в траву.

Каратель выругался, а фигуры в небе вдруг закончили свой странный хоровод и ринулись вниз.

Среагировали мы с дядей Люка одновременно.

Бросившись в разные стороны, каждый из нас воспользовался своим оружием, вот только если в моем случае это была шпага, которую я сразу же начал насыщать магической энергией, чтобы иметь возможность пробить магическую защиту противников, то в случае Франсуа, это была магия.

Да, у нас у обоих было ядовитое магическое сердце и, по идее, мы должны были быть похожи друг на друга в области, касающейся магии. Но это было не так.

Мы были разными.

И сейчас я увидел это воочию.

Вместо того, чтобы потянуться к клинку, который у Карателя был в наличии и висел на поясе, он использовал свою ядовитую магию. Все пространство вокруг него заволокло непроглядным темно-зеленым дымом, который, я был в этом уверен, был ядовитым.

При этом ядовитое облако не стало «растекаться», продолжая сохранять свои пропорции в виде купола.

«Тоже так хочу!» — была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел все это.

Вторая — надо защищаться!

Сразу трое фигур в темных одеяниях атаковали меня с воздуха.

Один из них использовал какое-то заклинание и из земли начали вытягиваться стволы растений, сотканных их магии.

Не прошло и пары секунд, как пространство вокруг было полностью покрыто этими странными растениями, которые начали распускаться.

Из стволов во все стороны поползли многочисленные ветки, каждая их которых так и норовила вцепиться в меня, благо,мое тело было усилено магией и я был слишком быстрым, чтобы дать этому случиться.

Проблема заключалась в том, что маг, использовавший это заклинание был не один. Одновременно с ним, меня атаковали его дружки, коих было двое.

И оба они ударили по мне магией.

Первый запустил в мою сторону какой-то черной сферой, которая, упав рядом со мной, от прямого попадания я уклонился, начала испускать магические волны.

Я сначала не понял, что они делают, но уже спустя несколько секунд осознал, что мое тело стало двигаться медленнее, чем раньше.

Каждое движение было совершено так, будто бы я находился в толще воды.

«Нужно срочно выйти из зоны действия этих волн!» — понял я, но сразу же столкнулся с одной проблемой.

Если раньше ветки сотканных из магии тьмы растений не могли поймать и опутать меня из-за моей скорости, то, замедлившись, я стал уязвим для них и, разумеется, они этим воспользовались и многочисленные сучки и ветки начали опутывать меня с ног до головы.

И это были ещё не все мои проблемы, так как был еще третий наемник. И вот он магию никакую не использовал, а просто атаковал меня своим клинком.

Причём атака его была настолько быстрой, что я с трудом успел ее парировать.

Ну или я так подумал, ибо в следующий момент в мой магический доспех вонзился его клинок.

Но, почему? Как? Я же отбил его атаку!

Мысли одна за другой сменяли друг друга, пока я пытался отбиться сразу и от нового противника, и от проклятых веток и сучьев, которых стало так много, что мне и шагу некуда было ступить, чтобы не попасться в них.

А еще была сфера, которая сильно меня замедляла.

В итоге, впервые за все время, пока я находился в этом мире, я ощутил, что нахожусь в патовой ситуации.