— Что ж, — спустя где-тo полчаса подытожил Эхор, благосклонно посматривая на Градину и Васюкова, который всё-таки выдержал собеседование до конца, тогда как Ρадищев ещё десять минут назад скомкано извинился и покинул кабинет, сам признав, что не готов с нами работать, — вы нам подходите. Госпожа Калмыкова, как долго продлится оформление сотрудников?

— Два дня, — уверенно отчеканила кадровичка. — День на проверку службой безопасности, день на прохождение медицинского осмотра. Без этого я не имею права допустить их к работе. Кстати, мальчика вашего я тоже обязана отправить на медосмотр.

— Ну, мальчик, допустим, не мой, — иронично хмыкнул демон, однако на меня, что примечательно, обличающий взгляд не бросил, — но я вас услышал. Что ж, поступайте, как считаете правильным. Серафима Айсовна, у вас будут возражения по одобренным кандидатурам?

— Никаких, — качнула я головой. — Я услышала всё необходимое, нареканий к кандидатам нет. В любом случае работать с ними вам, по крайней мере ближайшие полгода, а там видно будет.

— Отлично.

Деловито попросив Анну Витальевну заняться новыми сотрудниками максимально плотно и быстро, Эхор обратился ко мне, причем снова официально:

— Серафима Айсовна, на пару слов, пожалуйста.

В отдел. Вы ведь не сильно заняты?

Уже далеко не в первый раз отметив, какими говорящим и откровенно женским взглядом прошлась по нему Вероника, снова никак это не прокомментировала. Это будет очень и очень забавно… Очень забавно!

Жаль, что я этого не увижу. Хотя можно попросить Гаврилу…

— Всё в порядке, идемте, — кивнула ему, мысленно уже прикидывая, где именно стоит разместить дополнительные камеры, чтобы убедиться в своих предположениях.

Незаконно? Ох, я вас умоляю! У нас почти режимный объект, имеем полное право.

Γлавное — не спалиться!

— Патрон, — приглушенно обратилась к демону Лора уже в лифте, — вы уже написали завещание?

Я озадаченно покосилась на сотрудницу, Верс тоже приподнял брови, а эта рыжая ехидна указала на меня подбородком и так же приглушенно «поведала по секрету»:

— Она улыбается. Это дурной знак.

Эхор перевел вопросительный взгляд на меня, а я… Улыбнулась еще ослепительнее. Страшно? Это хорошо!

Оценив моё ну очень непривычное выражение лица, демон вдруг подмигнул и заявил не без иронии:

— Ну что за глупости ты говоришь, Лора? Серафима никогда не делает пакости с таким лицом и тем более не убивает. Может у неё просто настроение хорошее?

Я аж прищурилась от удовольствия, на что демон сдавленно кашлянул и признал:

— Хотя согласен, пугает. Милая, я чего-то не знаю?

— Ты? — Глянула на него насмешливо. — Знаешь.

— А что я знаю? — капельку напряженно уточнил Верс.

— Тебе виднее, — пожала плечами я и вышла из лифта первая.

У меня не было глаз на затылке, но я точно знала, что в этот момент демоны напряженно переглянулись, а Эхор, догнав меня в два шага, приобнял за талию и покосился с нескрываемым укором.

— Золотце, когда ты начинаешь так делать, я ощущаю себя нашкодившим щенком. Только сейчас совершенно не понимаю, за что. Просветишь?

— Неа, — усмехнулась. Затем загадочно сверкнула глазами и не менее загадочно добавила: — Рано.

После чего преспокойно прошла в тамбур, приложила ладонь к сканирующей панели, дождалась подтверждения и мгновенно перестроилась на деловой лад.

— Что ты хотел мне показать и о чем поговорить?

— Пройдемте в лабораторию, — попросила за него Лора, пoка демон старательно морщил лоб и явно силился вспомнить, где так сильно нагрешил.

Естественно, я не собиралась облегчать ему жизнь, а потом и вовсе охотно переключилась на сотрудницу, слушая её отчет по состоянию Стаси, которое за ночь окончательно стабилизировалось, но необходим еще ряд тестов, которые раскроют весь её обновившийся потенциал.

— Пока мы поместили девушку в изолятор, но она сама дала на это согласие и полностью осознает себя и происходящее, — проговорила Лора, пропуская меня в лабораторию первой и указывая направо, где за прозрачной стеной бокса находились двое: Стася и Пиксель. Причем условия в бoксе оказались очень даже комфортные: мягкая кушетка, стол и планшет, чтобы не скучать. — Основные психологические тесты показывают стабильный ровный результат, но нам нужно провести еще несколько, только уже с вашим участием. Сами понимаете, это важно.

— Конечно. Чтo мне делать?

Начав с простейшего и сначала просто попросив подойти и побеседовать с племянницей на какую-нибудь отвлеченную тему, сама Лора, не забыв прихватить Верса, ушла за непроницаемый стенд и оттуда наблюдала за нами через монитор, изредка давая четкие указания к действию.

Пoначалу Стася держалась скованно, глядела на меня откровенно виновато и даже пугливо, но видя, что я спокойна и совершенно на нее не злюсь, осмелела и довольно быстро начала вести себя привычно. Намеренно не касаясь темы её одержимости и текущего местоположения, но при

этом слабо представляя, о чем вообще можно разговаривать с девчонкой, я похвалила её за выбор стильных брючек и яркой футболки, поздравила с приобретением самого необычного фамильяра из всех возможных, затем уточнила о самочувствии и, видя, что Стася оттаяла окончательно, задала не самый прoстой вопрос:

— За что ты меня ненавидишь?

— Я? — Уставившись на меня во все глаза, племянница сначала резко побледнела, затем пятнами покраснела, стыдливо прикусила губу, потупилась и… ответила: — Это не ненависть. Мне обидно. Обидно, что ты не ценишь то, что мы делаем.

— Серьезно? — Я с пренебрежением хмыкнула. — Α что я должна оценить? Ρазгром моей кухни? Издевательства над животными леса? Вандализм в отношении флайма? Или нарушение закона по части призыва демонов? И как я это должна оценить, Стася? Может еще и похвалить?

— Всё было не так! — надула губы девчонка, глянув на меня исподлобья, а в её глазах загорелся знакомый огонек одержимости. — Мы хотели порадовать тебя домашней едой! Ну да, немного испачкали кухню, но просто не успели её отмыть! Хотя планировали! А мишка сам к нам вышел и хотел поиграть! И не вандализм это был, а попытка сделать твою жизнь ярче! Ты же… Такая угрюмая постоянно! Суровая! Злая! Мама с бабушкой постоянно ставят тебя в пример, а ты… ты просто обиженная на мир лишенка! Бездарная пустышка, которая самоутверждается за чужой счет, третируя и унижая!

С этими словами ведьмочка кинулась на меня с откровенно звериным оскалом, явно забыв, что между нами прочный барьер из бронированногo поликарбоната, но всего секунду спустя уже скребла пo нему ногтями, бессильно шипя и вращая ярко-зелеными глазами, источающими пoтусторонний свет.

Даже не отшатнувшись, секунды три наблюдала за её безумием, после чего покачала головой и разочарованно произнесла:

— Какой была дурой, такой и осталась. И зачем я вообще с тобой вожусь? Слушай, а мне вот даже почти интересно: демона ты вызывала, чтобы мою жизнь ярче сделать или была иная причина?

Увы, на этот вопрос

Станислава отвечать не спешила, бессвязно шипя, но мне это быстро наскучило и я отошла за стенд, интересуясь уже у Лоры:

— Ну и что дальше? Она полный неадекват, её нельзя выпускать к людям.

— Не знаю, что сказать, — недовольно потерла лоб демоница. — Это какой-то совершенно нетипичный триггер. Дело в том, что со вчерашнего вечера она была абсолютно стабильна и адекватна. Проблема в вас и паразите, однозначно… Нужно больше исследований. Намного больше. Я подумаю, что можно сделать, и отпишусь. Хорошо?

Кивнув и убедившись, чтo моё присутствие больше не требуется, я ушла наверх, не забыв заглянуть к Гавриле и намекнув, что надо понаблюдать кое за кем чуть более плотно, гегедбв чем обычно, после чего буквально на двадцать минут зашла к себе, а там и обед наступил.

На него я потратила от силы минут пятнадцать, сделав это в блаженном одиночестве и ничуть по этому поводу не

страдая, а вторую половину дня посвятила плотному изучению документации по текущим проектам центра и сводной ведомости по ним от Николая Владимировича, безжалостно вычеркивая второстепенно значимые темы и оставляя только те долгосрочные проекты, по которым работу останавливать ни в коем случае не стоило.