— Миха, как думаешь, кольца подойдут?

Увидел на ладони Макса два голубых ободка и озверел:

— Слушай, моя сестра тебе не секонд-хенд!

— Что?..

— Макс! Ну вот своей головой подумай: приятно ли будет моей сестре носить кольцо твоей бывшей супруги?!

— Но ведь это эксклюзив?..

— Итицкая сила, Макс!!! У тебя что — денег не хватает на нормальные кольца?! Давай я тебе займу!

— Но ведь это ты сам подарил?

— Максим, вспомни, как вы женились: я о вашей свадьбе узнал накануне! После окна! Ты думаешь — у меня было время по ювелирным лавкам бегать?! Да этим кольцам цена — копейка за пучок! Выплавлены из остатков трубы, что на ножны пошла. Заказал, исключительно зная о твоей безалаберности!

— Надо же, а ведь я ими перед всеми хвастался…

— Макс! Если говорить с этой стороны, то кольца — да, эксклюзивные! В них есть чешуйки тварей с питерского окна. Только много ли счастья они тебе принесли?!

— А знаешь, ты прав! Юля вечно жаловалась, что кольцо ей не по размеру и натирает. В этот раз куплю сам! На! Держи!

Два символа супружества оказались зажаты в мой кулак.

— Я не возвращаю твой подарок, просто… сохрани их для Юрика. Пусть он сам потом решит, хорошо? Может быть к тому времени кольцо, выплавленное собственноручно самим консортом, будет стоить охрененных денег.

— С чего ты уверен, что консортом?

— Миха, все видели искру, которая проскакивала между тобой и Светланой, но раз вам удобнее было всё скрывать…

— Итицкая сила, да не было ничего между нами! — взбеленился я.

Еще не хватало перед другом постоянно оправдываться, как перед ревнивой Наткой!

— Совсем-совсем?!!

— Совсем-со… — осекся, вспоминая жаркие объятия в темноте.

— Что и требовалось доказать! Ты на Натали никогда так не смотрел, как на нее. И если даже я это заметил, то будь уверен — все остальные давно сделали свои выводы. Можно я дам один совет? Дурацкий, наверное, ты и сам всё знаешь, хотя с твоей избирательной амнезией не всегда угадаешь, что тебе ясно, а что нет…

— Это почему это моя амнезия вдруг избирательная?

— Потому что такой амнезии как у тебя не бывает. Тут — помню, тут — не помню. Мне насрать на самом деле, что тебе хочется скрыть, просто не попадайся настоящим специалистам вроде второй моей сестры. Если Даша — по позвоночнику и вообще по костям, то Лика — как раз по мозгам. Еще в самом начале знакомства я хотел тебе помочь и описал ей тебя — анонимно, разумеется! Ее заочный диагноз: врет и не краснеет!

— Останемся при своих, — предложил я после паузы, не горя желанием бросаться что-то доказывать другу, — Совет-то какой?

— Ребенок у Светланы должен появиться первым.

— Неужели это было так заметно?

— Любой, кто видел вас вместе хоть раз, понимал все с первого взгляда. Тогда я не знал ни о ее статусе, ни о статусе Натали, но был уверен, что ждать надо приглашение на свадьбу со Светланой или на двойную свадьбу.

— Но я никогда за ней не ухаживал?!

— Зато она недвусмысленно ухаживала за тобой! И ты на ее знаки внимания отвечал.

— Как?!!

— Придерживал перед ней дверь, всегда вставал, когда она входила, посылал ей букеты на дни рождения и праздники.

— Итицкая сила!!! Я половине местных женщин такие знаки внимания оказывал!!! Я только вчера Вась-Вась на юбилей букет отправил!!!

— Миха, я не знаю, что не так с твоей амнезией и твоим восприятием мира, повторюсь — мне насрать! Но ухаживания Светланы ты принимал вполне благосклонно.

— Но жил-то я с Натали!!!

— И что?

— Ничего. Пиздец это!!!

Вышел из подъезда и присел на заиндевевшую скамейку, крутя на пальцах два синих кольца.

Моё воспитание уже второй раз меня подводит. В своих привычках я не видел ничего выдающегося, но они, как оказалось, были неправильно всеми истолкованы.

Или правильно, тут как посмотреть…

— Что сидишь, всё с лавки свесив?.. — окликнул меня голос гуляющего с коляской Ван-Димыча.

— Думаю над жизнью…

— Полезное занятие.

— Шеф, я болван?

— Если в плане работы, то нет, а по-житейски — есть маленько. Для человека с амнезией — простительно. Что это у тебя? — кивнул он на обручальные кольца.

— Кольца.

— Максима?

— Да.

— Давно хотел спросить, но Максим не знал, а у тебя — забывал: это от фралиума такой оттенок? Необычный просто…

— А вы откуда про фралиум знаете?

— У Олега в институте был приятель-однокурсник, так тот еще во время студенчества нам все уши прожужжал этим фантастическим элементом, всё грозился, что откроет его и начнет деньги грести лопатой. Странноватый был парень… хотя теперь уже тоже взрослый мужчина, наверное, с кучей детей и жен… Интересно, нашел он свою мечту?..

Внимательно посмотрел на шефа, укладывая очередной кирпичик в картину мира: какова была вероятность, что два независимых исследователя назовут одно и то же вещество одинаково? Да никакой, если подумать! Но раз они были знакомы и какое-то время плотно общались, то вероятность повышается до уже значимых величин. И уже не требуется разгадывать историю знакомства Горбунова и «просто Толи» — встречались в юности в общих компаниях, а потом, вероятно, случайно возобновили знакомство в Оренбурге, где оба осели.

В одном Ван-Димыч ошибся — до жен и детей у Анатолия Зайцева руки (или что-то другое!) так и не дошли, умер одиноким и бездетным. Но стоит ли шефу это знать? Лишний раз расстраиваться… Взрыв не только уничтожил любые упоминания о фралиуме — он еще скрыл моё самоуправство. Вопросов, по крайней мере, мне до сих пор никто не задавал, кроме самых простых: что делал, что заметил, во сколько ушел.

А Олег Агеев, получается, был талантливее своего приятеля, поскольку, хоть и присвоил часть его идей, но до всего остального додумался и докопался намного раньше.

— Наверное, — сказал ждущему ответа шефу, — Я про фралиум буквально недавно узнал, раньше не до него было… Иван Дмитриевич, вам помочь коляску наверх затащить?

— Нет, спасибо, мне еще час гулять, пока Катя старшего укладывает. Приходи утром пораньше, я тебе такую вещь у десятки покажу! Пальчики оближешь!

— Обязательно!

— Руслана Евгеньевна!!!

— Михаил!!!

Дежавю! Окинул злым взглядом обломки не выдержавшего и развалившегося от постоянных ударов телефона. Всё понимаю — бюджет не резиновый! Денег в казне нет! Но… да с хуя ли нет то?!! Основная строка бюджета — это защита от тварей! Выше только оборона! Финансирование кланов почти прекратилось! «Какого?!!» — старательно сдержал все рвущиеся наружу слова при виде открывшей двери Тони.

— Что?! — рявкнул на помощницу.

— Михаил Анатольевич, а можно дела забрать? Я их на время просила…

— Какие дела?! — рыкнул, все еще не остыв.

— Дела пострадавших в Оренбурге.

— Забирай! — указал на стопку папок. Всё, что хотел я в них уже нашел. Ненамеренно, но Тоня оказала мне большую услугу, собрав не просто список, а целые досье, что особенно важно — с фотографиями. Пусть плохими и нечеткими, но взгляд художника, привитый Масюне, вычленил в подборке два интересных сходства. С кем бы только поделиться своими выводами?.. Восемнадцать чеков с четырьмя нолями на конце приложились сверху, но только две фамилии из них я запомнил, а приложенные дела изучил до последней запятой.

— Тоня, скажи Ван-Димычу, пусть два по десять в мой самолет погрузят. И напомни Жопперу, что завтра со мной летит, а Квадрату, чтобы пришел за инструкциями.

— Два по десять?..

— Ван-Димыч знает. Вылет завтра в десять, как только Сомов прибудет. Как там наш князюшко? Перестал хиредать?

— Вроде бы да. Завтра прилет ожидается. Утром в Москву?

— Куда же еще? Забелина уже заждалась.

— Кого-то предупредить в столице, что вы прибываете?

— Кому надо — те уже в курсе давно. Разве что Дарью Александровну набери, подтверди мой завтрашний приезд. Не хочу больше «жопу» созерцать.