Что касается убежища... Хм, найти приспешников и слуг будет не так уж и трудно.

Когда демонов не останется, нужно будет разгадать причину моего появления в этом мире.

Размышляя о подобном будущем, я спокойным шагом двигался по довольно шумной улице.

Шум литейных и мастерских, отзвуки гари и свежей стали... Приятное местечко.

По пути мне многие кланялись. Дети, старики, женщины... Было довольно непривычно видеть обычных людей, не бросающихся на меня с ненавистью и злобой. Хотя, этих вряд ли можно было назвать обычными. Почти все носили странные маски. Я немного не вписывался, учитывая, что снял свою.

Хотя, подобное проявление уважения к моей персоне всё равно отдавало чем-то странным и давно позабытом.

— Как давно это было...

Наконец, я прибыл в нужное место. К резиденции главы деревни.

Меня тут же поприветствовали.

— Господин Хашира!

— Великий мечник, сразивший высшую луну! Мы наслышаны о вас!

— Неужели?

Я кивнул охранникам, а затем в сопровождении одного прибыл к довольно комичному персонажу.

«Что за малявка?»

Стоило ему увидеть меня...

— Ты наконец явился! Поклонись, мальчишка! — обратился ко мне мелкий старикашка в маске.

— Хм... — я прищурился, но всё же отдал ему небольшой поклон, который почему-то вызвал у него приступ смеха.

— Вот так! ВИДЕЛИ?! Я заставил кланяться мне великого мечника, убившего высшую луну моим клинком! ВОТ ТАК ВОТ! Кто тут самый уважаемый?

У меня аж дар речи пропал. Он обращался к своим людям и хохотал.

Чокнутый...

И это кузнец, выковавший мои мечи?

Не суди книгу по обложке... Впрочем, к странным личностям я давно привык. Поэтому присел и спокойно произнёс:

— Примите это в знак моей благодарности за выкованные вами мечи, — я медленно вытащил из-за пазухи небольшой осколок руды, передав её старику.

— Э? ЭТО ЖЕ?! — его руки аж задрожали, когда он буквально выхватил у меня из рук свёрток.

Что и следовало ожидать от опытного кузнеца...

Мне этот кусочек руды отдал Кёджуро после битвы на поезде. Что-то вроде благодарности за тот случай... Для меня это стало небольшой неожиданностью, ведь он не стал мне высказывать ничего.

Однако руда была мне ни к чему, лучше пусть она послужит кузнецам, чем храниться у меня. Судя по словам Кёджуро, она была очень древней и редкой, и многие годы хранилась у его семьи.

— Какая чистая... Поразительно! — воскликнул старикашка:

— Где ты её достал?! Такой руды я сто лет не видал!

— Подарок от друга. Надеюсь, вам он пригодиться.

— ХА! ЕЩЁ БЫ! КАКОЙ СЛАВНЫЙ ПАРЕНЬ! А ТЫ МНЕ СРАЗУ ПОНРАВИЛСЯ! — резко обернувшись к своим людям, старик прокричал:

— Ну, чего вылупились?! Живо несите саке! Мы выпьем за знакомство с моим юным другом!

В итоге я ещё несколько часов выпивал с этим чудаковатым дедушкой. Алкоголь на меня не действовал, а он в конце просто отрубился, напоследок забрав мой клинок и даже вакидзаси.

Впрочем, беседа вышла довольно познавательной. Я узнал немало о мечах и их ковке. Не скажу, что эти знания мне пригодятся, но почему бы и нет?

По крайней мере теперь у меня были связи в этом месте. По заверениям старика, он приступит к починке и полировке завтра, так что делать было особо нечего...

Покинув резиденцию главы деревни, я почувствовал себя слегка неуютно.

— Кхм...

Погладил пустой пояс, я нахмурился. Без меча как будто без рук.

Ладно катану, но вакидзаси зачем чинить? Странный кузнец...

Но, спорить с ним я не стал. Хочет сделать дело, пускай. Если потребуется, возьму меч у той девчонке на горе.

— Господин... — неожиданно ко мне подошёл невысокий паренёк, лет шестнадцати, и поклонился:

— Мне приказано сопровождать вас.

Я кивнул:

— Веди.

Очевидно, что мне придётся тут остаться на время. Отдыхать я не особо любил, зато погреться очень даже, наслышан о горячих источниках деревни кузнецов, так что почему бы и не испытать их?

Терять нечего...

Таким образом меня провели на вершину холма неподалёку. Там располагалось что-то вроде гостиницы, где мне и выделил место со всеми удобствами.

Бедолаги. Они ещё не знаю, как сложно меня прокормить... Хех...

Глава 108: Встреча с Мицури.

*

— Ха-а... Как приятно... — я расслаблялся в горячем источнике. Уже вечерело. Освежающий горный ветерок приятно обдувал лицо, а вода согревала тело.

Что ж, стоит признать, что горячие источники по-своему хороши. Жаль у меня в поместье такого не было, очень бы пригодилось.

Я даже задремал, но вскоре мой желудок дал о себе знать.

*Бр-р-р*

Время ужина. Хех...

После последней прокачки моё потребление калорий возросло ещё в несколько раз. Теперь я ем примерно, как человек сорок. Хорошо хоть, что мне не нужно так питаться каждый час, иначе я бы только и делал, что просиживал в своём поместье. С большим аппетитом и потреблением пришёл и больший период между приёмами пищи. Я мог выдержать почти неделю без еды, занимая себя мелкими перекусами, но потом начинались проблемы. Скованность в ногах, в дыхании и так далее. Так что есть было обязательно, особенно перед серьёзными сражениями.

— Ладно, пойду... — поднявшись из воды, я обтёрся полотенцем, повязал его на поясе, после чего двинулся к раздевалке, уже готовый к вполне ожидаемой встрече.

Стоило мне отодвинуть створку дверей...

— ТАКЕО! ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! — энергично закричала Мицури, которая ждала меня здесь вот уже минут десять. Она была достаточно скромна, чтобы не врываться, когда я был в полном неглиже, но на раздевалку ей было всё равно. Но, я не собирался её избегать, раз уж пришла. Потому вышел и спокойно спросил.

— Зачем ты здесь?

— Э? — от моего вопроса она почему-то грустно поджала губы:

— Ну... Я... Я просто хотела поздороваться. Ты такой сердитый...

— Я не сердитый. Ты ворвалась ко мне и прождала здесь так долго... Тебе наверняка что-то нужно. Говори.

— Что?! Нет! Мне ничего не нужно! — Мицури возмутилась и довольно мило надулась: — Я хотел поприветствовать друга! Что в этом такого?

Действительно...

Эх, эти чудики...

Самое странное, что она не врала. Она всерьёз просто пришла поздороваться. Ну да, к почти голому парню, в юкате, которая едва могла удержать её огромные формы.

Это выглядело как угодно, но точно не приветствие друга. Да и когда мы подружились? Мы почти ни разу не разговаривали.

Не знаю, что в голове у этой девчонки, но раз уж мне нечем заняться...

— Что ж, раз ты просто пришла поздороваться... — я со смешком скинул с себя полотенце.

— А? АААААА?! — Мицури с криком залилась краской и стремительно закрыла руками глаза, при том всё равно подглядывала.

Ну что за странная девчонка... Она извращенка? Учитывая её наряды... Но, что странно, от неё не несло ничем таким, скорее наоборот. Такая невинность... Такие люди вообще существуют?

Но, отпускать её я всё равно не собирался. Раз не хочет убегать после такого, то я пойду ещё дольше. Быть может, тогда меня оставят в покое.

Я со смешком покачал головой, после чего накинул на себя хакаму и спросил:

— Чего ты так стесняешься, мы же друзья, не так ли? Всё нормально. Улыбнись.

— А? Да? Но... ДА?! — сначала отвернулась, потом снова посмотрела, а затем вскрикнула.

Забавно... А что если...

Я удивленно вскинул бровь:

— Постой... Ты не знаешь основные правила дружбы?

Слегка подрагивающая и вся красная от смущения девушка опустила руки, стараясь не смотреть на меня. Но почему-то она постоянно невольно направляла взгляд в мою сторону. Такая забавная.

— П-правила... Правила дружбы?

— Точно, — раз уж она была такой лёгкой, то я продолжил забавляться:

— Одно из правил гласит: друзьям не за чем скрываться друг от друга свои тела. Обнажай душу, обнажай плоть.

— Э-э-э?! — Мицури ещё сильнее покраснела, а затем начала медленно отступать, с дрожью в голосе бормоча: