Во-вторых — у меня имелось трое умелых в лечении Какуши. Когда я вернулся, они первым делом помогли мне с ранами и проверили моё состояние. Всё оказалось вполне стабильно. Конечно, эти Какуши вряд ли бы сравнились с профессиональными врачами, но мне такие и не требовались.

Дни проходили почти по стандартному сценарию. Я спал, ел, ходил в баню и тренировался.

На четвёртый день я был полностью здоров и, получив новости от Рику о состоянии своего брата и Кёджуро, решил отправиться на охоту.

У меня была новая цель — прокачать Обоняние до пика. Мог бы выбрать и другой талант в разделе «чувств», но так как именно обоняние было уже на втором этапе, то я решил остановиться на нём, дабы не тратить лишние очки. Это наверняка поможет мне в выслеживании демонов. Сейчас это крайне важно.

Если буду ловить мелких сошек, то мне потребуется чуть больше сотни, чтобы заработать три очка талантов. Непросто, но всё же возможно. За полгода, думаю, справлюсь. Быть может потом с возросшим Обонянием смогу вылавливать демонов лун.

По пути я заглянул в поместье Убуяшики и с ним у меня состоялся небольшой разговор.

В этот раз он состоялся на кладбище, средь могильных плит.

— Демоны активизировались, Такео. Ваша встреча с третьей высшей луной не случайна, — сказал Кагая, глядя в пустоту. Неподалёку стояла его жена, а я хмуро размышлял.

— Первая низшая луна мертва. Если чутьё меня не подводит, то он был усилен кровью Мудзана.

Конечно, он и в подмётки не годился третьей высшей, но это неспроста. У меня есть предположение...

— Твой брат? — вдруг ни с того ни с сего спросил Убуяшики.

Я кивнул. Убуяшики давно знал правду, потому что я и не скрывал её от него. Кагая был очень проницательным человеком с уникальной способностью. Он бы и сам всё рано или поздно понял. К тому же в этом секретере не таилось ничего особенного.

— Ваша семья очень необычная. Девочка демон, способная сопротивляться жажде... Юноша, лично встретивший Мудзана и оставшийся после этого в живых, а ещё ты... — Убуяшики повернулся ко мне:

— Твои действия недавно спасли две сотни жизней. Пусть другие и не скажут этого тебе, но я... — и вдруг он поклонился:

— Спасибо тебе, Такео. С тобой, я чувствую, что наша миссия точно исполнится.

— Не стоит, — я покачал головой:

— Я сражался не ради людей, поэтому, ваши слова излишни. Для меня это ничем не отличается от поражения. Я позволил демону уйти и теперь, на месте Мудзана, я был бы ещё осторожнее.

Убуяшики улыбнулся:

— Для него они лишь пешки. Одна ценна, друга ценнее, но всё одно... Он пожертвует ими если потребуется. К тому же, Мудзан крайне эгоцентричен и его гордыня непомерно высока.

— Вы его так хорошо знаете?

— Не пойми меня неправильно... — Кагая вздохнул: — Мы никогда не встречались. Однако, мой род связан с ним веками. Я вижу и знаю достаточно. Мудзан и вправду что-то затеял... Его желание убить Танджиро связано с чем-то большим.

Я кивнул:

— Мне нужно навестить женщину по имени Тамаё. Я слышал, что она особенная среди демонов, почти как моя сестра... — я покосился на Убуяшики, желая услышать его ответ.

Он кивнул:

— Это так. Я знаю немного, лишь то, что она враг Мудзана и каким-то образом сумела избежать его способности выслеживания. Полагаю, она научила этому Незуко. Но, я не знаю, как найти её, хотя и чувствую, что тебе стоит встретиться с ней. За годы мы утратили многие воспоминания и знаний, но этот демон... Она живёт сотни лет и может знать больше об истинной цели Мудзана.

Повернувшись ко мне, Убуяшики серьёзно сказала:

— Такео. Ты очень важен. Важен, как никто другой. Я это чувствую. Вы с Кёджуро почти сумели одолеть третью высшую луну, чего не случалось более сотни лет. Я чувствую, что тебе под силу положить всему конец. Тебе и твоей семье. Прости, что я прошу об этом... Но, я должен. Мы близки как никогда, — не часто я слышал в его голосе столько надежды и стремлений. Он был будто одержим. Убуяшики действительно грезил о смерти Мудзана:

— Стань сильнее, сильнее чем кто-либо другой и срази этого демона. Я же со своей стороны сделаю всё, чтобы помочь тебе в важный час.

На его слова я лишь усмехнулся:

— Нет нужды просить. Убивать демонов — моё предназначение. Не знаю зачем и почему, но судьба ясно дала мне понять зачем я здесь. Я не отступлюсь, пока жив этот Мудзан. Сейчас же мне требуется работа, и я надеюсь, что вы перестанете ограничивать меня...

Убуяшики виновато улыбнулся:

— Прости. Ты должен знать Такео, что хоть Шинобу и просила меня сделать это, но я сам принял данное решение. Однако, теперь... — он вздохнул и покачал головой:

— Теперь я увидел куда больше. Выбора просто нет. Именно за это прошу прощения и перед тобой, и перед ней. Мне суждено умереть, быть может, я даже не смогу дожить до момента, когда падёт это чудовище, но... Прошу, доживи хоть ты. Я желаю тебе счастья, однако, вынужден просить об обратном...

В голосе Убуяшики промелькнула беспомощность и мольба.

Я отвёл взгляд и посмотрел на одно из далёких надгробий.

Канаэ Кочо...

Значит, просила, да?

О чём же ты думаешь?

Я вздохнул, а затем вновь повернулся к Убуяшики:

— Мне нужно как можно больше демонов. Надеюсь на поддержку всего корпуса в их захвате.

Но, на мои слова Убуяшики лишь покачал головой:

— Не сейчас. Как я и сказал, в нужный час помощь придёт. Однако, до тех пор, покуда эта сила вредит тебе...

— Это ещё не точно. Всего лишь теория одной глупой девочки.

На мои слова Убуяшики криво усмехнулся:

— Это не теория. Пусть информации и мало, но охотники древности вымерли молодыми.

Я не знаю, с чем это связано, но я чувствую, что тебя может ждать та же судьба. Резкий рост силы может убить тебя раньше, чем ты встретишься с ним. Нужно иметь выдержку, подгадать момент. Этот демон очень хитёр, он не зря пережил многие поколения охотников. Будь сдержан. Тебе нужно быть сильным в самый последний момент, до тех же пор, познай себя, найди ответы, поговори с теми, кто тебе дорог. Уверяю тебя, Такео... Неважно, что нас ждёт впереди, связи с близкими очень важны. По крайней мере до того самого дня...

С многим из сказанного им я был несогласен. Так же не особо понял о помощи в нужный час. Однако, если я и вправду умираю, стоит понять по какой причине и можно ли это предотвратить. В чём-то всё же Убуяшики был прав. Если умру раньше, чем состоится финальная битва, будет действительно печально.

Впрочем, судя по всему, меня теперь не будут ограничивать. Это уже хорошо.

Осталось встретиться с Тамаё... Есть ощущение, что у неё будет много ответов на мои вопросы. Например, о том, как же умерли те охотники древности и постигнет ли меня та же судьба. Ещё стоит узнать о Мудзане и многом-многом другом...

Распрощавшись с Убуяшики, я двинулся на север. Прежде чем встретиться с братом, я хотел размяться.

Глава 96: Решение Танджиро

*

Вскоре после сражения Такео и Кёджуро с третьей высшей луной и убийства первой низшей, данные новости дошли до каждого из столпов, и их реакция была довольно своеобразной.

— Это правда, Кёджуро? Как он выглядел? Скажи мне! — потребовал Санеми, заявившись в палату Ренгоку.

Кёджуро сидел на койке и смотрел на него, с обычной для себя улыбкой:

— Впечатляюще. Мы с юным Такео почти одолели его, однако оба выбились из сил. Жаль, что мы его упустили. Я должен стать сильнее, чтобы этого не повторилось впредь!

— Насколько он был силён?! Говори!

Кёджуро задумчиво кивнул:

— Хм-м... Пожалуй... Самый сильный противник в моей жизни. Я наверняка бы ему проиграл, если бы сражался один. Эх... Юный Такео... Я был готов поставить всё и сразить демона, но... Такео настоящий друг. Я обязательно отплачу ему! — Кёджуро будто даже не слушал Санеми, которому явно было плевать вообще на всё, кроме самого демона.

— Чёрт побери, Ренгоку... Ты расскажешь мне о его силе?! Я собираюсь прикончить их всех! Я точно должен знать!