— ААААРГХ! ДЕМОН!
— Я УБЬЮ ТЕБЯ!
— УМРИ!
Они бежали быстро, будто точно зная, где скрывается их цель...
Когда Танджиро выбежал из дома, всё что он увидел, это лежащего неподалёку Иноске и трёх детей, бегущих с криками в сторону леса.
Такео уже давно и след простыл. Но незнакомый запах...
— Ха? Что за... — Танджиро нахмурился, а затем быстро рванул в сторону коробки с сестрой. Убедившись, что с ней всё в порядке, он облегчённо выдохнул, а затем поднялся и рванул за тремя убегающими детьми.
— Стойте! Куда вы?!
Однако, никто ему не ответил... Они всё продолжали бежать, сбивая ноги в крови, не жалея себя. В них будто дьявол вселился.
«Да что с ними?!»
Танджиро продолжал погоню...
— Стойте!
Однако любые попытки образумить их ничего не дали...
— Что же происходит...
Ему не оставалось ничего другого, кроме как догнать и вырубить их.
— Простите...
Однако, его так и не покинуло странное ощущение, что он упустил нечто важное, а ещё запах, такой странный, такой знакомый...
«Кто это был...»
Он был переполнен недоумением, совсем не ведая, что был так близок к брату, которого когда-то похоронил.
Тяжело дыша, Танджиро перенёс всех троих на поляну, а затем задумался.
Странное и тревожное чувство только возросло, а запах... Он был будто повсюду. Даже коробка с сестрой пахла этим незнакомцем.
Кто же это был?
Неужели это он убил демона?
Одним ударом...
Насколько же этот человек был силён?
Он видел Незуко? Но почему ничего не сделал ей? Большинство охотников наверняка бы не пощадили демона...
Он явно использовал клинок ничирин, ведь демон сгорел...
Но почему он ушёл?
Что произошло с этим людьми? С тем парнем в маске?
Почему возникло такое жуткое чувство...? Одновременно с этим такой знакомый запах, такое необъяснимое ощущение, будто этот некто был ему знаком...
Столько вопросов и не одного ответа. Танджиро ничего не мог понять, он просто смотрел вдаль, размышляя о том, что вообще произошло и почему руки всё ещё продолжали дрожать.
Первая встреча двух братьев была отложена...
*
Какая жалость...
Демон оказался бесполезен. Мой брат слабоват, а Зеницу тот ещё трус... В общем, такое себе «знакомство». Если бы знал, не стал бы вообще приходить. Интересно, он что-то заметил? В отличие от меня, Танджиро всю жизнь имел свой нюх и не исключено, что он мог меня опознать. Потому я и не хотел пока слишком приближаться. Да и из-за моего вмешательства люди начали с ума сходить.
Однако, это могло дать мне очки системы, потому я и выступил. Зря только время потратил.
В итоге я вернулся домой, уже зная, что ненадолго. Точно не помню, но вроде как именно после этого задания моего брата направят к настоящему демону низшей луны. Но вот что будет после я не знаю.... Впрочем, тогда уже можно вмешиваться в историю, хоть и с осторожностью. Надо будет ещё попытаться связаться с той демонической девкой, которая вроде как не ела людей. Она наверняка что-то знает о Мудзане...
К тому же, она каким-то образом сумела обратить человека в демона, хотя, насколько известно корпусу, на такое был способен только прародитель. Может она знает и о моём состоянии?
Так или иначе меня к ней мог привести только один человек... Мой брат.
Буду ждать момента... Уже совсем скоро.
*
Потребовалось меньше времени, чем я думал. После остановки в Доме Глицинии, Танджиро и его двое новых спутников двинулись на восток, к Горе Натагумо. Наконец-то я узнал название этого места... Именно там скрывалась низшая луна, моя новая добыча!
К сожалению, в тот же день мне выдали новое задание. Перенести я его не мог. Благо, по примерным прикидкам, если не придётся долго идти по следу, справлюсь меньше, чем за полдня. Так что я выдвинулся сразу же.
Несколько часов минуло в одно мгновение. Идти пришлось очень далеко, чуть ли не на Окинаву, благо я был очень быстр. К вечеру уже выследил демона и познакомил его со своим клинком. Следом за этим сразу же двинулся в обратном направлении, в сторону Натагумо.
Зачем мне чего-то ждать? Ещё украдут мою добычу... Конечно, о демоне низшей луны могли позаботиться только сильные охотники, но всё же, кто их знает. Рисковать я не собирался.
Таким образом, уже к ночи я достиг Горы. Вот только прибыл я чуть позже, чем следовало...
«Хм? Слышу звон стали...»
Кто-то сражался... Притом запахов было достаточно много. По полученной информации я знал, что Танджиро и его друзья далеко не первые прибывшие на гору. Вчера Рику докладывал мне о том, что на эту гору выдвинулся отряд, но я не придал этому значения. Проверять все точки, на которые направляют сразу несколько охотников было пустой тратой времени. Вряд ли Убуяшики не учёл того, что я мог бы забирать чужую добычу, через отдел выдачи заданий. Но он всё равно позволил мне использовать эту лазейку. Я иногда это делал, но лишь иногда, примерно треть демонов я так и обезглавил. Но если начну злоупотреблять, то вряд ли смогу пользоваться этим долго.
Выглядело заманчиво, знаю, но я пока не так уж бедствовал... К тому же у корпуса были правила и вмешательство в чужие задания один из важных запретов. Столпы могли их нарушать, но не в наглой манере.
Уже собираясь ворваться в лес, я вдруг обернулся...
— Кар! Кар! Хозяин!
— Эросу? — не так давно я отослал её в штаб, чтобы проконтролировать ситуацию. Если она вернулась ко мне, то это значит...
— Кар! — спикировав мне на плечо, Эросу затараторила:
— Хозяин! Как вы и говорили, сюда направили подкрепление!
— Ясно. Ты сообщила Убуяшики, что я двинулся к Натагумо?
— Кар! Да, хозяин!
Раз так...
— Кого сюда направили?
— Шинобу!
— Только её?
— Кар! Верно!
Ну ещё бы... И почему я не удивлён?
Глава 80: Первая встреча с Танджиро
Ещё немного переговорив с Эросу, я узнал, что около часа назад в штаб пришло сообщение с Горы Натагумо.
Большинство отправленных на дело охотников были убиты. Причём это была уже вторая волна подкрепления, куда более сильная, чем стандартная первая. Вчера вечером отряд попал в лес и не вернулся, после этого на разведку были направлены люди рангом выше. Я тоже был наслышан об этом, но у нас такое в порядке вещей, поэтому не придал значения ситуации. Отряд из трёх охотников бывало не мог пережить встречи с демоном, поэтому на дело отправляли больше людей, которые уже всё заканчивали. Столпы таким не занимались, лишь изредка, если были недалеко от точки.
В общем все местные охотники получили приказ, Танджиро был среди них. Вот только и вторая волна оказалась в западне... Однако в этот раз одному ворону уз удалось вырваться и сообщить о ситуации, поэтому стало очевидно, что обычные охотники не справляются. Вероятно, это демон низшей луны. Учитывая, что после убийства охотников низшие луны обычно убегают, дабы не столкнутся с более сильными охотниками, действия этого демона выглядели максимально странно. Он буквально подписывал себе смертный приговор.
В общем, Убуяшики знал, что я двигаюсь в этом направлении, а потому направил сюда Шинобу с отрядом Какуши. В моих силах никто не сомневался, просто раненым могла потребоваться помощь, и тут от меня будет мало толку, особенно если они сойдут с ума.
Помнится, в оригинальной истории было примерно то же самое, только на дело направили Шинобу и Томиоку... Что ж, так даже лучше. Будет меньше конкуренции за голову демона.
Одним шагом я пересёк сотню метров, оказавшись в лесу. Я быстро вышел на след демона, а затем ещё нескольких. Я не удивился, потому что знал, что здесь жила целая семья этих ублюдков.
К сожалению, первого кто-то обезглавил...
«Танджиро...»
Он пошёл на восток.
— Хм...
Благо ещё осталась добыча. Тут полно демонической вони...
Обернувшись, я сделал выбор.
— Туда.
Сорвавшись с места, я начал перемещаться с ветки на ветку, пока вдруг не услышал вдалеке демонический рык.
