— Что ты скрываешь? Говори! — прорычал я, продолжая давить клинком, в то время как она, сжимая зубы, побелевшими пальцами сдерживала моё давление. Её хрупкие руки и тело не были способны на такого рода поединок, а учитывая, что она явно не хотела меня убивать, оказалась в проблемной ситуации. Я был медленнее - факт, но я пользовался её нежелание сражаться. Вся эта честность, пусть я руководствовался и выгодной, но меня не устраивал такой ответ с её стороны. Она знала нечто очень важное, я чувствовал!

Ещё и угрожала… Какого чёрта?! За кого она меня принимала?

— Ты… Такео! Прекрати! Не будь идиотом!

— Это я идиот?! Может и так… Может я не был честен до конца, но ты сама знаешь, я имею правду знать о своей силе! Моя кровь, что с ней не так?! Отвечай!

— Ты… Ты!

*Дзынь ** Дзынь **Дзынь *

Мы ещё пару раз столкнулись, а затем она попыталась скрыться, но я преследовал её ни разу не остановившись.

— Отвечай мелкая!

— Пошёл к чёрту!

Вот же…

К несчастью для меня, как бы я не пытался — она была слишком быстра.

— Поговорим, когда остынешь! — выкрикнув это, Шинобу в очередной раз ускорилась и полностью скрылась в ближайшем лесу.

— Ха-а… Твою ж!

*Бах!*

Я разнёс кулаком ствол дерева в щепки, после чего спрыгнул с ветки, убрал клинок в ножны, а затем выплюнул пару неласковых.

«Мелкая сучка…»

Как же она меня раздражала.

Отвратное чувство…

Чуть подуспокоившись, я понял, что зря вспылил. Не знаю почему, но меня её недоверие выбесило. К тому же, разве я не имел права знать? Да, она ничего мне не должна, но всё же… Что там может быть такого, что мне надо ещё угрожать за это? Для неё может всё это просто какие-то исследования, но не для меня. Ей не понять, какого этого, быть объектом презрения или ненависти. Да, мне было плевать на людей, на всё это, но это так угнетало, так сильно, что…

Я сжал зубы.

Почему всё так выходит?

Выбора не было. Пора было выдвигаться. Благо, я мог двигаться по следу Шинобу. Хотя, это было необязательно, учитывая, что она изначально мне рассказала о задании и нужном направлении. Я же, как опытный «путешественник», примерно знал куда двигаться. К тому же у меня были карты и ворона, которая в этом деле была не так уж и бесполезна.

Посему, забрав свои вещи, я двинулся в путь…

Путь был не близкий, в очень отдалённый район, туда я никогда не совался, потому что там даже не было городов, а значит и с «добычей» могли возникнуть проблемы. Как видно, я ошибался. Это задание нам выдал лично Убуяшики, не ясно почему меня послали вместе со столпом, но да ладно. Выясню после. Шинобу придётся мне многое рассказать, я её так просто не отпущу. Посмотрим, сколько она сможет бегать от меня…

Глава

49

:

Ханейро

Мы встретились с Шинобу неподалёку от деревни Набухиро в регионе Фукусима. Путь занял очень много времени, особенно для меня. Поскольку Шинобу могла использовать поезда для путешествий ей было заметно проще. Я же прошёл весь путь на своих двоих, поэтому это заняло почти двое суток. Однако она не особо возмущалась по этому поводу. После случившегося в последний раз мы даже особо не разговаривали.

По пути я убил одного демона, поэтому прибыл с вполне неплохим настроением, так что не стал возвращаться к той теме. Да и она не горела желанием.

Встретившись, мы просто обговорили план действий.

— Пока ты шёл, я опросила людей в деревне. Все они ведут себя очень странно. В деле точно замешан демон, но я с таким ещё никогда не сталкивалась. Они будто... Счастливы.

Я же принюхался. Мы находились неподалёку от леса, солнце совсем недавно село. Хорошее время для охоты...

— Он там, — я указа в сторону леса:

— Довольно сильный. Мне трудно разобрать отсюда, но убил он точно больше четырёх дюжин людей.

— А? Как ты это понял? — Шинобу удивлённо на меня посмотрела.

— У меня развитый нюх. Не говори, что не знала.

В ответ Шинобу лишь поджала губы:

— С чего ты решил, что я всё о тебе знаю?

— Но что-то ты знаешь...

— Не начинай. Сейчас не время. — Шинобу вела себя на удивление серьёзно и почему-то даже не смотрела на меня. Неужели обиделась?

Вот же...

Я лишь фыркнул. Она была права. Демон сильный и нам лучше не спорить в такой момент. Моё Обоняние усилилось, так что я делал более чёткие выводы. Воняло смертью... Но, демоническая вонь многое перебивала, так что я не мог сложить полную картину, к тому же после стычки с ядовитой старухой узнал, что демоны вполне могут маскировать себя.

— Ты сказала, что задание тебе выдал наш лидер? Как там его...

— Ояката-сама, — Шинобу с прищуром на меня посмотрела:

— Ты можешь не уважать меня, но к нему прояви уважение. Это задание выдано нам не просто так.

— Ого... И зачем же? Какой-то тест? И причём тут ты?

— У него и выяснишь.

Я хмыкнул, дав понять, что так и сделаю. Но прежде...

— Что он сказал об этом демоне и что ещё тебе удалось выяснить?

Ранее я мог сломя голову бросаться на добычу, но месяцы охоты научили меня ждать, даже несмотря на то, чем это может кончиться, как в тот раз в горящем городе.

— Ояката-сама сказал не многое: демон опасен, уникален и как-то связан с людьми из деревни. Я же подтвердила его слова, выяснив, что эти люди по непонятной причине очень добродушны и счастливы. Они приняли меня, начали кормить и обхаживать. Очень сплочённая деревня. Но, это явно ненормально. Мне удалось ускользнуть, когда я услышала странное.

— И что же ты услышала?

Шинобу сдвинула брови:

— Кажется, они хотели меня поймать и отнести своему... Богу.

— О-о... Так значит демон их местный божок?

— Судя по всему, — Шинобу кивнула: — Но я не понимаю... Почему он до сих пор жив? Судя по всему, это продолжается многие годы. Корпус должен был его засечь, ему должны были отрубить голову.

Я кивнул:

— Верно. От него ужасно несёт, тут даже простой охотник поймёт, что дело не чисто. Фукусиму ведь не обходят стороной?

Шинобу покачала головой:

— Нет. Вся Япония кишит демонами, и мы их последовательно истребляем.

— Тогда почему этот Ояката-сама не предупредил тебя? Дело явно не чисто.

— Так и есть, но... Может, так и задумано.

— Скверно пахнет. Он послал нас на встречу с сильным демонам, не рассказав ничего конкретного?

Шинобу резко повернулась ко мне и серьёзно сказала:

— Так и есть. Но ты кандидат в Хашира, а я уже Хашира, неужели ты думаешь, что нам просто преподнесут голову демона на блюдечке?

С этим было трудно поспорить, как и с тем, что её новое поведение меня раздражало даже больше прежнего. В итоге я лишь фыркнул и отвернулся:

— Пошли. Уже стемнело. Покончим с ним по-быстрому. Чтобы он не проворачивал с этим людьми и какими бы счастливыми их не делал — это не наша проблема. Наша работа — убивать демонов.

— Подожди... — Шинобу качнула головой и настороженно сказала:

— Неужели, по-твоему, всё так просто? Нас бы не послали сюда будь это обычный демон! Ты ещё не понял?

— И что ты предлагаешь? Ты уже была в деревне. Остался только лес. Я вижу только один вариант — встретится с ним.

— Это так, но... — Шинобу замешкалась: — Скорее всего сила этого демона очень особенная, так что нам нужно быть максимально осторожными. Такео?

— М? — я обернулся. Она посмотрела на меня таким собранным и решительным взглядом, что мне стало не по себе.

— Чтобы там не случилось, не действуй импульсивно. Оценивай врага так, будто он высшая луна, или даже сам Мудзан. Понял? И если придётся, руби и не мешкай!

Я удивлённо вскинул бровь, после чего хмыкнул:

— Как скажешь.

После этого мы молча двинулись в лес, быстро скрываемые туманом и тьмой...

*

Я видел то, что неподвластно смертным. Я управлял тем, что им неведомо. Я заклинаю их радость, их счастье. Они моя ответственность.

Спустившийся к грешникам. Избранный помогать им, прощать все их грехи и защищать их.