Так мы и распрощались. Это была наша последняя встреча с братом и сестрой.

Во время сражения с Мудзаном я нашёл ответы на многие вопросы, но все они были уже незначительны. Меня волновало лишь происхождение всего этого, а также сама суть моего прибытия в этот мир. Всё это я мог узнать лишь в одном месте.

С каждым днём я всё сильнее ощущал эту тягу... Меня будто что-то звало в то место. Но, я оттягивал этот момент до последнего.

Так прошло три месяца.

За это время многое произошло. В рядах охотников, а также в моей жизни.

Корпус был расформирован, по логичной причине. Демоны мертвы и смысла в охотниках больше не было. Многие получили поддержку от сына Убуяшики и могли жить вполне безбедной жизнью.

Столпы так и вовсе могли теперь встретить старость в роскоши. Почти никто из них не покинул своих поместий.

Вскоре я рассказал Кёджуро и Гёмею о том, что им не долго осталось. Как и ожидалось, они приняли это вполне спокойно и сдержанно. Уж не знаю, какой путь они изберут, но думаю, постараются взять от жизни максимум за такой короткий срок.

Обанай был единственным из столпов, не принимавших мою кровь и не пробудившим метку, поэтому он мог прожить очень долго. Хотя, не уверен, что он был рад этому... После той битвы он выглядел совсем подавленным и, не стану отрицать, что от части по моей вине.

После одного разговора с Мицури он всерьёз бросился на меня с кулаками. Конечно, он проиграл, но всё же... С тех пор его никто не видел.

Думаю, он будет вечно хранить эту обиду. Кто же знал, что он был влюблён в неё?

Ха-а...

Всё это уже неважно.

Томиока сократил свой срок жизни примерно до 25 лет, я ему тоже об этом сказал. Однако, он никак не отреагировал, лишь поклонился и ушёл. Он не стал оставаться, как другие, после похорон.

Все охотники были погребены на общем кладбище со всеми почестями.

Никто не винил меня за случай с кровью, который сократил жизнь многих. Скорее они были благодарны. Меня почитали как героя, но, я ничего не испытывал по этому поводу. После того как обрёл такую силу — мир для меня изменился. Словно затягивал меня. Я будто исчезал и никак не мог этому сопротивляться.

Многие нашли покой, отмщение, а меня одолевала всё большая меланхолия...

Дело было даже не в смерти. Я ощущал, что это нечто большее. Словно, после того как я доберусь до «начала всего», то больше никогда не смогу повернуть назад.

Так закончилась история истребителей демонов.

*

Шинобу и Мицури. Единственные Хашира, не принимавшие участия в сражении. Они и есть причина, по которой я до сих пор не покинул это место.

Меня это тяготило, но я едва ли мог что-то изменить...

Всё слишком усложнилось. Хотя бы потому, что за три месяца живот Мицури заметно округлился, а вот у Шинобу он был не так заметен. Они обе оказались беременны от меня.

Что ж... Мысль, посетившая меня, была не так уж и плоха. По крайней мере я оставлю что-то после себя, а не просто исчезну, как Мудзан.

Однако, хоть они и обе были рады такому повороту, но проблема была в другом — в наших взаимоотношениях.

Я уже давно понимал, что их не наладить, но всё равно старался проводить рядом с ними побольше времени. С каждой из них.

Они принимали меня, хотя и явно ожидали большего. Но, к сожалению, я не мог им этого дать.

Шинобу конечно же разозлилась за то, что я приковал её к кровати, и мне даже не удалось отшутиться, что я ей так мстил за нашу первую встречу. Впервые видел её такой злой... Но, она всё же успокоилась, когда узнала, что я выжил и с демонами было покончено. Беременность тоже повлияла.

Вскоре напряжённость между ней и Мицури, а также между нами тремя, стала невыносимой.

Я не знал, что делать, при том на меня давило ещё и время, которого после смерти Мудзана у меня осталось слишком мало. Я так и не сказал им, что мне осталось три месяца. Я просто жил и не пытался что-то менять.

Какой смысл? Я уже и так поступил с ними не лучшим образом.

Будь у меня ещё хотя бы несколько лет и я, быть может, попытался.

Шинобу ясно дала мне понять, что я либо выберу её, либо Мицури. В этом вопросе она была непреклонна, и я понимал её. Мицури же была не против любых отношений. Она не давали на меня тем обещанием, которое, даже если бы захотел, не смог бы выполнить.

Я желал им счастья. Если бы выбрал Мицури, то хоть и сдержал бы слово, но в итоге разбил бы сердце Шинобу и пошёл бы против себя самого. Если бы выбрал Шинобу, то разбил бы сердце Мицури.

Я уже и так сделал достаточно, поэтому в данном вопросе, наверное, правило было бы не выбирать, особенно если учесть, как мало времени мне осталось.

Подумать только, я даже не смогу застать рождения собственных детей...

Оставлял двух беременных женщин...

Сидя на крыше поместья, я потягивал выпивку и взирал на тёмные небеса.

Шли месяца...

Тогда я принял решение, что оттяну срок до самого конца. За пару дней до коллапса я и покину их.

Я ни на что не надеялся, потому что чувствовал, что остаться невозможно. Моё тело взорвётся подобно бомбе и взрыв будет не маленький. С концом моей миссии закончился и мой срок.

Надеяться на лишение сил или обретения дополнительных лет не имело смысла. Даже с новыми возможностями, после убийства Мудзана.

Так или иначе я прожил достойные несколько лет. Мне было не страшно уйти. Сожалел я лишь о том, что не смог осчастливить двух прекрасных женщин, которые будут растить детей без меня.

Никудышный муж и отец. Под стать клинку, единственное предназначение которого — рубить головы. Полагаю, потому я и отталкивал людей. Моя сила будто намеренно не давало мне сближаться. Однако, была лазейка, которую и использовала судьба, чтобы довести до этого.

Я был жестоким человек, таким же жестоким, как сама судьба.

Настолько жестоким, что я не собирался им говорить. Я планировал уйти в тишине, не прощаясь.

Если бы выбрал одну, было бы ещё больнее. Думаю, так будет лучше для всех. Они могут возненавидеть меня, но... Пусть лучше так.

Если бы я знал, что всё будет именно так, то никогда бы не стал ни с кем сближаться. Хочется верить, что со временем они вновь помирятся и переживут всё это вместе.

Быть может, правильнее было бы им сказать. Однако, я думаю, что Шинобу уже понимает...

Учитывая моё настроение, скорее всего она уже подозревает о моём выборе. Возможно, именно поэтому она была так непреклонна и постоянно цеплялась за меня последние месяцы. Она всегда улыбалась, вела себя нежно и всеми силами хотела показать мне свои чувства.

Но, даже так, я не мог остаться... Я был уверен в конце, но оставалась крохотная надежда. Поэтому и не хотел всё сводить к смерти.

— Шинобу...

Любуясь её прекрасным личиком, я стоял у кровати, уже готовый выдвигаться.

Как же она была красива... Лучшее, что случилось со мной в жизни.

Воспоминания проносились перед глазами... Столь много, за столь незначительный срок.

— Прости. — Я улыбнулся и поцеловал её в лоб, напоследок погладив живот.

Будь сильной. Я знаю, ты справишься.

Мне жаль, что всё так вышло...

— Чтобы не случилось, я буду всегда помнить тебя, прекрасная бабочка. Надеюсь, что мы ещё встретимся и, тогда, мы будем вместе навсегда.

Я попрощался. Хотел бы остаться подальше, но нельзя. Слишком опасно. Моё тело уже начинало вздрагивать и покрываться синими венами. Я был ходячей бомбой.

Развернувшись, я больше не обернулся. В груди щемило, но, то была наша последняя встреча. Я так чувствовал, хоть и надеялся на другой исход.

Шинобу... Я рад был повстречать тебя, и... Полюбить. Как какой-то мальчишка...

Прощай.

Глава 148: Последний путь

*

Спустя примерно десять минут после ухода Такео, Шинобу резко подскочила, а затем начала в панке озираться.

— Ах?

Из приоткрытого окна подул холодный ночной ветерок.