И я довел до наших бойцов нерадостные сведения и начал отдавать нужные команды. Обеим группам добираться до нас не менее двух-трех часов, поэтому можно еще кое-что успеть.

  Мы и успели. По скорому выдернули из дома печку вместе с трубой, два окна и стеклянную входную дверь. А также три внутренние, открутив их вместе с навесами. Вся сантехника была погружена еще вчера, поэтому нас тут больше ничего не держит. Жаль конечно домика, крыша из металлочерепицы нам бы пригодилась самим. Но увы, обстоятельства сильнее наших желаний, воевать с заведомо более сильным противником за ободранное деревянное строение не стоит. Поэтому, в резвом темпе выполняем героическую ретираду...

   Маневр произвели с блеском, летающий дрон позволяет не нервничая, собраться в дорогу. Когда отряд наконец отправились в обратный путь, разрыв между нами составлял примерно с километр. Я лишь облегченно вздохнул, в данной ситуации мы уверенно ведем по очкам. Первыми тронулись конные повозки, затем Форд, замыкали процессию я с Отто.

  - Воевать с ними не будем? - напрямую задал он вопрос, очевидно горя желанием сражаться и побеждать. И постоянно косясь и облизываясь на мой автомат.

  - Ну за этот дом точно нет. Но что-то мне подсказывает, толпой в двести человек на захват такой ерунды не ходят. По всему выходит что намерения у них более серьезные. Отто, останови здесь машину, у меня возникли кое-какие соображения.

  Мы как раз проехали довольно узкое место, между двумя крупными деревьями. Колея от колес телег и машин отлично видна. Вот сейчас проверим намерения свиссов и предостережем местных ребят. Такой своеобразный месседж, с посылом, типа ходить за нами не следует. Наш юный водитель тоже вышел и с интересом наблюдал как я изготовил из гранаты и тонкой бечевки, классическую растяжку. Вначале плотно примотал гранату бечевкой к одному из стволов, затем как мог распрямил помятую траву, замаскировал и привязал шнурок к соседнему дереву. И затаив дыхание, проделал самую ответственную часть работы, насторожив взрывную ловушку. Привязал веревку к чеке и только после этого разогнул усики, стараясь делать такое как можно аккуратнее.

  - Все, сматываемся - с облегчением выдохнул и мы резво заскочили в машину и помчались догонять остальных. От волнения, руки ходят ходуном и сердце колотится так, будто рванул в спринтерском темпе на стайерскую дистанцию. Все же первый раз в жизни такое делаю, поневоле пробьет на нервы.

  - А мы услышим как она рванет? - в предвкушении необычного, вдруг озаботился мой юный шофер.

  - Не услышим, так увидим, у меня коптер кружит неподалеку.

  И я подключился к ворону, заставив его сорваться с макушки высокой ели и отправиться в полет... Ловушка сработала как следует, четко через ожидаемое время. Бумкнуло совсем несильно, видно деревья здорово заглушили звуки. Я лишь радостно заулыбался и сообщил водителю последние новости с места засады.

  - Первого насмерть, второго здорово посекло осколками. Третьего задело еле-еле. Но все равно, отличный результат.

  Но это предупреждение не остановило непрошенных гостей. Понятно уже, они нацелились на наш замок, других целей для подобного количества воинов, поблизости просто нет. Не деревню же они собрались грабить такой толпой? В процессе движения еще несколько раз посылал ворона взглянуть, насколько отстали от нас преследователи. Все обстоит нормально, расстояние между отрядами только возрастает. У нас лошади свежие а свиссы до этого прошли немалый путь практически по бездорожью. Так что, в первом раунде мы ведем в счете.

  А вот уже и замок, теперь попробуй возьми нас за высокими стенами! Интересно, на что надеются люди, ведь знают что у нас имеется огнестрельное оружие, которое является старшим козырем в любом конфликте? Непонятно...

  Объяснив собравшимся во дворе наше положение, запоздало подумал. Елки-палки, а ведь подходит время возвращения Севера домой. Как бы по незнанию он не нарвался на превосходящие силы противника. Тридцать бойцов против двухсот, понятно за кем будет победа. Надо выяснить где находится его отряд и по возможности предупредить командора об опасности. Так, что следует предпринять, посылать верхом гонца? Опасно, его могут перехватить захватчики. Недооценивать их не стоит, наверняка справа и слева от основного отряда движется фланговое охранение. Поэтому, воспользуюсь готовой наработкой, пошлю вестником своего Карла с запиской на лапе. И я принялся сочинять и писать нужный текст. Вышло вот так:

  В ближайшее время, замок будет осажден свиссами в количестве более двухсот человек. Мы обязательно отобьемся и прогоним захватчиков. Пробиться к нам не пытайся, займи удобное для обороны место на дороге в деревню. Предупреди арендаторов и попытайся не пустить свиссов в Еловую. Если не сможешь удержать позиции, не губи напрасно людей, отходи в лес.

  Подписался: Виктор, барон Тиленшталь и Райнбольд.

  - Ну что Карлуша, придется тебе совершить далекий перелет - напутствовал я своего ворона, приматывая записку к лапе и отправляя на задание. Единственное, слегка сомневался. Хватит моих сил, настолько далеко держать связь с птицей? Никогда не занимался подобным, просто не было надобности. Вот сейчас и проверим, случай как раз подходящий. Ворон обогнул по лесу приближающийся отряд свиссов и далее полетел четко вдоль дороги, лишь кое-где спрямляя ее. Час полета Карла это как день пути для пешехода. Да, непростое занятие, ни на секунду не отрываться от Слияния с Петом, озирать окрестности с высоты птичьего полета. А чем больше расстояние, тем тяжелее удерживать концентрацию. И вот, уже на пределе возможностей, я наконец увидел желаемое, нашего командора с рекрутами. Север ехал верхом в центре бодро шествующего отряда воинов, числом человек за 30. Все как и планировалось. И еще, за ними тянулось две крестьянские телеги с ново поселенцами! Никем иным эти гражданские, быть просто не могли. Открытые телеги нагруженные доверху всяким скарбом, за одной телегой бредет привязанная корова, за другой рогатый козлище. А уж за ним следуют его подчиненные, несколько коз с козлятами. Отлично, просто отлично! Деревня понемногу наполняется новыми поселенцами, подобное не может не радовать.

  Получается, они находятся от нас примерно в трех днях пути. Это неплохо, есть пространство для маневра. Повинуясь моей команде, Карл начал снижаться, кружить громко каркая. Описывал круги вокруг нашего командора и после того как его заметили, приземлился прямо на его плечо. Дождавшись когда встревоженный Север осторожно отвязал послание и забрал его себе, я с облегчением разорвал связь. Все, дело сделано, теперь можно немного передохнуть. И мне и ворону.

  Но расслабиться мне не дали. Света, сидевшая напротив и ожидающая окончания связи, тут же сообщила тревожную новость.

  - С северо-запада, по кромке леса и степи, к замку подходит третий отряд. Двигаются пешком в хорошем темпе, с собой у них повозки, ровно пять штук. Это тоже свиссы, их уже видно невооруженным глазом. Я заметила их еще раньше, но не стала тебе мешать. Сделать все равно ничего не можем.

  - Совсем хреново дело. Серьезно настроились горцы, такую толпу собрали! Пойдем посмотрим вживую на этих гадов. Не желают люди жить мирно, так и норовят поскорее сдохнуть. Да еще своих ближних подставить под молотки. Вот же тупорылые черти, ничему их жизнь не учит! Неужели не понимают что при атаке, из автоматов завалим их всех?

  Жена на мой гневный спич никак не отреагировала, лишь с недовольным видом пожала плечами. Что тут скажешь, понять логику здешнего мира нам пока неподвластно. Прихватив свою снайперку и бинокль, в компании со Светой отправился на левую южную башню. И начал воочию наблюдать за маневрами неприятеля. Они оказались весьма занимательны, в своих предположениях я оказался неправ. Противники учитывали наличие у нас огнестрела и поэтому не приближались к замку ближе метров 300-400. Да, из короткоствольного автомата до них не добьешь, а вот из винтовки вполне возможно. Но спешить не стоит, незачем показывать противнику наши возможности. Пусть это будет сюрпризом. Основной отряд со стороны дороги все равно не пройдет, всяко разно попадет под огонь автоматов. На правой северной башне их как раз дожидается десяток дружинников с огнестрелом.