Деньги на оперативные расходы сосредоточены у Августа. У него же в комнате прописался последний железный ящик, который он использует для хранения автомата, замковой казны и бумаг, без которых невозможна любая хозяйственная деятельность. Двое бывших полицейских, а также я и Света, постоянно носим с собой пистолеты. Моей теперь уже жене, пришлось постигать основы владения короткостволом. Хеклер хоть и очень компактен, но лишний раз его с собой не потаскаешь. А вот пистолет пожалуйста, всегда при тебе и постоянно готов к действию. Без джентльменского набора, в который входит кобура с пистолетом на правом боку, Плетьстет на животе и кинжал слева, я вообще из комнаты не выхожу. А если высовываюсь за пределы замка, то обязательно наряжаюсь в кольчугу со шлемом и беру с собой автомат. Мерами предосторожности пренебрегать не стоит, у нас уже появились недоброжелатели.
Поэтому мой Карлуша каждое утро и вечер облетает окрестности по широкой дуге а я внимательно наблюдаю его глазами, все ли спокойно в наших краях? Но пока в родных Палестинах тихо и безопасно. Вблизи не заметно ни кочевников, ни свиссов. Вообще никого нет. Лишь в степи бродят небольшие стада животных, по виду сайгаков. Да в сожженной деревне на противоположной стороне торгового тракта, начинается некое оживление. Две семьи отделившиеся от стрелков, начали строительство сразу двух домов. Рубят-пилят лес и таскают волоком стволы на двух лошаденках, отошедшим им от общего хозяйства вольных бродяг. У них даже имеются кой-какие огороды! Впрочем, они походу существовали всегда, основная база робингудов находилась от деревни совсем недалеко. Поэтому самый минимум зелени, женщины умудрялись выращивать и сберегать от потравы ушастой лесной братвой.
Из скотины, кроме двух лошадей, у деревенских имелись козы с козлятами и одним могучим козлищем, ревностно приглядывающим за своим гаремом. Сеять что-либо в этом сезоне было уже поздно, поэтому козы свободно паслись на огромном лугу, бывшим ранее полем с пшеницей. Присматривал за маленьким стадом пацаненок с дрыном, длиннее себя в три раза. Вгляделся повнимательнее, ха, да это настоящее копье! Серьезно поставлено дело у крестьян, дети с малолетства ходят с оружием.
Ну а мне стоит как следует подготовиться к поездке в город. Даже скорее не мне а моей Свете. На местном дойче она говорит плохо, а это серьезный недостаток. Инфильтрация в любое сообщество, успешно только в случае совершенного знания языка. Чужаков нигде не любят, нам надо поскорее становиться своими. К чужакам и отношение так себе, вполне вероятна и агрессия. Понятно, что в боевом плане мои возможности запредельные, с таким боевым арсеналом любому рога обломаю. Вплоть до летального исхода.
Но силовое решение проблем, приносит еще большие проблемы. Нам надо не отношения выяснять а дела делать. Нанимать людей в дружину, заводить друзей и просто знакомых, делать покупки. По возможности, агитировать крестьян в нашу деревню. Так что наше поведенческое кредо - голубь мира, белый и ласково курлыкающий. Для претворения этой идеи в жизнь, я занялся изготовлением Толмача. За два дня сумел полностью создать нужный девайс, начиная от производства Кристаллов и золота для корпусов изделия. Толмач состоял из двух предметов, кулончика с Камнем Силы на цепочке, носимого на шее и обязательно контачащего с голой кожей. Вторая часть выглядела в виде диковинной загогулины, одевающейся вокруг уха с Камнем, помещенным в ушную раковину. Комплект можно было использовать по частям. Слуховой аппарат при активации, позволял понимать любой язык мира, подвеска отвечала за речь, с которой к тебе обращался собеседник. При желании ты мог ответить ему на том же языке. Среди своих, Толмач использовать конечно не стоит, язык все равно придется учить, а вот с чужими, такой артефакт очень пригодится.
Молодой жене пришлась по нраву новая игрушка. Впрочем, женщинам всегда нравится все вещи сделанные из золота. Света вдоволь повертелась перед зеркалом в обновке и задала мне неожиданный вопрос.
- Витя, а в этом мире есть бриллианты?
Я несколько удивился такому зигзагу мысли, от изучения иностранного языка до ювелирных украшений просто космическое расстояние, но подумал и ответил.
- Да, здесь есть и алмазы и прочие драгоценные камни. Но гранить их еще не научились, все камешки закругленной, заоваленной формы. По сравнению с нашим временем, никакого вида. Цветные и яркие камни стоят дороже чем бесцветные, такой же формы.
- А эти драгоценные камни дорогие?
- Ну для нас нет. Примерно как Камень Силы, или чуть дороже.
- Обалдеть! Значит ты вполне можешь купить мне алмаз весом в несколько карат?
- Запросто Света. Не спеши дорогая, приедем в город, там выберешь себе все что пожелаешь. Не хочу тебя сразу расстраивать, но замечу. Необработанный алмаз выглядит как кусок обычного стекла. Красоты в нем никакой нет. Впрочем, сама увидишь, уже скоро мы отправляемся в путь.
- А ты сможешь его отшлифовать и превратить в бриллиант? - не унималась она.
- Наверное нет. Ученый маг никогда не занимался такой ерундой. Все драгоценные камни для него просто бесполезные стекляшки. Вот Камни Силы, это да!...
Дорога в Вестенхауз.
Вот наконец настал тот час, когда мы отправились в наше первое путешествие. Я двигаюсь верхом на той самой смирной, немолодой кобыле, по кличке Звездочка. Хотя такое наименование ей не сильно подходит, на звезду, флегматичная буланая коняга совсем не походит. Наверное надо было ее назвать Смирнягой. Или в молодые годы она звездила прямо как наши звезды шоу-биза, поэтому ее так и назвали? А сейчас подустала и растеряла молодой задор? Ответа понятно нет, юной кобылкой эту лошадку, никто из наших не видел.
В составе нашего мини-каравана, четыре двуконные повозки с тентом, за ними в поводу идут лошади дружинников, которые управляют экипажем. Корнелий и еще двое бойцов находятся в седлах, с десятником мы движемся во главе колонны и неспешно беседуем на разные, в основном конечно, бытовые темы. Света у нас единственная пассажирка, она сидит рядом с дружинником в первой повозке и упражняется в языке, не прибегая к Толмачу. На этой же повозке я самолично устроил подобие насеста для своего Карла. Понятное дело, он едет с нами и периодически взлетает и проводит разведку окрестностей. Не хватало еще нарваться на лесных разбойников или кого подобного. Хотя Север заверил меня что таких здесь не водится, Вольные стрелки не потерпят конкуренции на своей земле. Но мало ли, в жизни полно всяких случайностей, вдруг те же свиссы собрались поправить пошатнувшееся материальное положение и занялись старым делом? И сейчас сидят в кустах, собираясь устроить своим недавним обидчикам грандиозный гоп-стоп. Но подобное не пройдет, помимо ворона, впереди нас следует серый дозор из пяти волков. Волки рыщут по обе стороны дороги, уйдя вперед где-то на полкилометра. Я периодически подключаюсь к каждому и наблюдаю за обстановкой его глазами.
Несмотря на теплые августовские дни, я экипирован серьезно. Шлем, кольчуга, на поясе кинжал, Плетьстет и пистолет. На груди автомат со сложенным прикладом. Жарковато конечно в такой амуниции находится весь световой день, но ничего не поделаешь. Придется привыкать, перефразируя поговорку, раз назвался военным груздем, значит полезай в кузов. Все наши дружинники двигаются в полном снаряжении, ни у кого и мысли нет, снять шлем или скинуть тяжелый и жаркий броник. Корнелий и вовсе не желает расставаться с кольчугой, на которую он сменил свой непрезентабельный кожаный доспех. Трофей остался от Шварцнильса, по габаритам наш десятник примерно сопоставим с бывшим владельцем доспеха. Блестящая кольчуга здесь как дополнительная лычка или даже звездочка на погон. Сразу видно, уважаемый человек и серьезный воин. В городе ему придется набирать в дружину новых бойцов, соответственно и внешний вид должен быть на все сто.
Среди нас одна Света выглядит полностью гражданским человеком. В неброском платье ниже колен, на ногах кроссовки. На поясе, темно-красный ремень с пистолетной кобурой и блестящей лакированной сумочкой. Переделанной для ношения на поясе уже здесь. Сверху накинута джинсовая жилетка, расшитая узорами и стразиками. По моему эта раньше была куртка, но теперь она утратила рукава. Волосы подобраны под яркий платок, на шее поверх платья золотая цепочка с какой-то безделушкой. В ушках сережки с маленькими камешками, на руках помимо обручального кольца, еще три перстня. Каюсь, моя работа. Собрав информацию от местных, что индикатором социального статуса здесь служат золотые украшения и яркая одежда, молодая жена взяла меня в оборот. Выглядеть как зажиточная крестьянка или даже купчиха, она не желает. Похоже моя Света уже идентифицирует себя как знатную даму.
