- Смотри на меня внимательно человек, и не говори что не видел! Запоминай хорошенько, впоследствии будешь рассказывать об этом своим внукам. Конечно, если у тебя хватит ума принять мое предложение.

  И с этими словами, вытащил из сумки Кастет, водрузил его на левую руку и активировал. Я остановился специально недалеко от огромного гранитного валуна, вросшего в землю и покрытого мхом и поросшим сверху чахлой травой. Наши бойцы, заранее предупрежденные о задуманном, держались в стороне. Демонстрация должна убедить защитников о серьезности наших намерений и уровне возможностей. Выдохнул, собрался с силами и вложившись в удар, махнул левой в сторону валуна, размером метра три в диаметре.

  - Бабах! - раздался ужасный грохот, огромный валун неправильной формы окутался облаком пыли, во все стороны от него полетели осколки. Парочка досталось и мне, один скользнул рикошетом по колену, второй впечатал четко в щит, единственный на всю нашу воинствующую братию. Я предполагал нечто подобное и поэтому заранее одолжил его у Севера. Когда рассеялись клубы пыли, все увидели что вековой камень перестал существовать. Он превратился в кучу крупных осколков и щебня, как будто скандинавский бог войны Тор, в гневе жахнул по нему своим знаменитым молотом. Признаться, я и сам не ожидал подобного. Надеялся что каменная глыба треснет или даже развалится пополам. А тут такой рекордный результат!

  - Теперь ты понимаешь свисс, что ворота и решетка не преграда для меня? - обратился я к впечатленному вояке. - Кроме того, у нас имеются алхимические метатели, при помощи которых мы вчера уничтожили ваших воинов.

  И продемонстрировал автомат, подняв его над головой, чтобы увидели все.

  - Нам надо подумать, маг Виктор - обескураженно буркнул главарь после короткого замешательства. - Я не могу принимать такое ответственное решение единолично и поспешно.

  - И тем не менее вам придется поспешать. Если до полудня вы не примете наших условий, мы зарежем вашего старейшину и всех остальных пленных прямо на глазах у ваших людей. Их гибель будет следствием ваших сомнений и долгих размышлений, и полностью ляжет на вашу совесть. Знай об этом! Затем мы пойдем на штурм. После этого, ваших женщин и выживших мужчин ждет печальная участь. Я продам вас в рабство степнякам, так же как вы собрались поступить с купцами и охранниками караванов из Вестенхауза.

  - Откуда ты знаешь про них? - вскинулся переговорщик.

  - Ха! Ты думаешь твои друзья перед смертью не рассказали мне о ваших грешках? Напрасно, напрасно. Но не будем отвлекаться, иди советуйся воин. И запомни, я не люблю долго ждать.

  Крепыш исчез из поля зрения а я вернулся к своим товарищам, тоже впечатленным таким зрелищем. Ожидание надолго не затянулось, примерно через полчаса переговорщик снова возник на башне. Назвался Гестом, десятником, и начал разговор по существу. Теперь тон переговоров стал более уважительным а предложения конструктивными. Оставшиеся в живых защитники замка, быстро всосали с кем имеют дело и принялись договариваться. Воевать против мага такой силы никто не хотел, тем более бойцов в замке не набиралось даже с десяток. После длительных прений, стороны сумели договориться. Я особо настаивал на одном условии. Все осажденные должны выйти пешком и взять с собой только то, что смогут унести. Хоть топоры-копья, хоть золото-бриллианты. Хоть хлеб с другими продуктами питания. Единственное, я не претендовал на стадо овец. Понятно что это их имущество, оно было при горцах всегда. Зашел вопрос и о пленных.

  - Если хочешь, мы сменяем их на пленников дойчей, купцов и охранников караванов - пытался уговорить меня хитрый десятник. - Можем даже дать двух дойчей за одного нашего.

  - Еще чего! Мне даром не нужны эти барыги из графского города. Продать в рабство соотечественников мне нельзя, такое даже в этих диких краях не пройдет даром. А вот за свиссов я стрясу с копченых нормальные деньги. Крепкие и умелые рабы всегда в цене. Вот я и продам ваших воинов, поправлю свои финансовые дела. Впрочем, вы можете выкупить их у меня. Так и быть, дорого брать не стану. Понимаю стесненные обстоятельства. И вообще я человек широкой натуры, мелочиться не люблю.

  Далее случился ожесточенный торг, который закончился компромиссом. За девять пленников я запросил 15 золотых монет, что было действительно очень недорого. Тут за одного старейшину можно было ломить цену в 15-20 монет. Но я преследую совсем другие цели, нажива в виде денег мне не так важна. Мне нужен неразрушенный замок с полными кладовыми. Который трудолюбивые горцы восстанавливали целых полгода, и вбухали в этот проект немало денег и труда. Но благодаря своей хищнической политики, профукали так бездарно.

   И вот заскрипели воротные петли и из замка настороженно показались первые воины. На спине у каждого из них имелся здоровенный тюк. Мы встречали их готовыми к разным неприятностям. Воинов у них осталось с десяток, но женщин, подростков и стариков, общим числом набиралось человек 50-70. Если кинуться решительно, всей толпой, то неизвестно кто останется победителем. Тем более что многие несли в руках оружие, топоры и копья. И все без исключения тащили за плечами узлы, плетеные короба и прочее барахло. Последними вышли два пастуха с отарой овец. Они умело управляли мекающими и бекающими животными и сразу отвели их в сторону. Затем начался обмен пленных на золото. Мы попросту разомкнули наручники и хмурые мужики присоединились к своим родным и близким. Гест кряхтя и страдая лицом, отсчитал мне оговоренную сумму. Большинство монет были серебром, золотых было всего три кружочка. Но это ерунда, деньги в любом виде деньги.

  - Сделай должные выводы Шварцнильс - напоследок обратился я к старейшине. - Надеюсь ты мудрый человек и не станешь наступать дважды на одни и те же грабли.

  Шварцнильс, у которого это было то ли имя, то ли фамилия, ничего не сказал, лишь грозно насупил брови. На такое я лишь коротко хохотнул и мы с пустой телегой двинулись в открытые ворота, теперь уже нашего замка. Сразу же затворили их и бойцы рванули смотреть и проверять все помещения. Не подожгли подлые свиссы напоследок что-нибудь? Не выбили пробки из бочек с вином, не залили кладовые водой? Проследовав через надвратную галерею я скоро двинул в донжон. Меня тоже одолевали подобные сомнения. Вдруг они от злости и бессилия перерезали всех заключенных? Но слава всем богам, пленные оказались в порядке. Спустившись с первого этажа донжона на первый уровень подвала, в свете зажженного факела я увидел две камеры с мощными дубовыми решетками, из-за которых на нас смотрели десятки встревоженных глаз. Вонь от клеток шла невыносимая. Понимая нетерпение заключенных, сразу сделал заявление в полный голос.

  - Замок Тиленшталь взят на копье отрядом наемников-дойчей под моим командованием. Я боевой маг, Виктор. Сейчас мы по быстрому разберемся с хозяйством, выставим посты и выпустим всех на свободу. Потерпите немного и сохраняйте спокойствие. Миг избавления скоро наступит.

  Люди в клетках радовались, прославляли меня и наших воинов, улыбались и даже плакали. Их можно понять, неизвестно откуда пришло внезапное избавление. Находившийся рядом Корнелий успокаивал своих выживших товарищей и обещал сразу отомкнуть запоры как только мы отыщим ключи от них. Я с чистой совестью поднялся наверх и принялся уже внимательно осматривать доставшуюся нам недвижимость.

  Как подсказывает мне память Альбуса, планировка донжона была стандартной. Первый этаж полностью каменный, лишь потолок из дерева. Зал донжона, помещение квадратов на сто с гаком, окна стрельчатые, высокие и узкие, взрослый человек не протиснется. Они специально имеют такую форму, из подобных удобно стрелять из лука. Сейчас в них установлены грубые деревянные рамы с натянутым вместо стекла бычьем пузырем. В зале у дальней стены находится камин огромных размеров, деревянная лестница вниз и вверх, рядом с ней дверь, очевидно на кухню. В зале грубый длинный и массивный стол, по обе стороны от него лавки, тоже не отличающиеся изысканностью и лишь во главе несколько стульев, выполненных чуть аккуратней. На столе, простая глиняная и деревянная посуда, чашки, тарелки, блюда и прочее барахло, типа горшков и кувшинов. Серебряной или даже оловянной посуды нет, понятно она слишком ценна чтобы оставлять ее захватчикам. Стены абсолютно голые, нет ни одной цветной тряпки и тем более оружия, топоров или мечей. Мечей я здесь вообще не видел.