- Лежи спокойно, отдыхай. Бедненькая девочка, ох и досталось тебе! Но твои мучения уже закончились. Сейчас я разберусь с делами и вернусь назад. Дальше все будет хорошо.

   Не мешкая, направился к клеткам с волками. Улыбаясь про себя и вознесся хвалебные славословия своей судьбе. Мне выпала редчайшая удача, сейчас моя команда пополнится преданными бойцами, которых не подкупить никакими мирскими благами. Повязанный кровью Пет это не телохранитель, которого можно подкупить или шантажировать, или просто ввести в заблуждение словесными манипуляциями.

  Подойдя к клетке, снял олимпийку и сдернул левый браслет. Размотал повязку, сделанную несколько часов назад. Снова резанул ножом по уже затянувшейся ране и активировал Погонщика. Поймал взгляд желтых глаз, самого крупного волка и держал его так, пока Слияние не произошло.

  - Нарекаю тебя Злым! - и безбоязненно просунул кровоточащую руку сквозь слеги клетки. Волк послушно подошел и слизнул кровь своим языком, шершавым как наждачная бумага. Затем уставился взглядом в глаза следующего и повторил ритуал со вторым, чуть поменьше размерами. Но с какой-то хитрой мордой, которая подошла бы больше лису а не серому хищнику...

  - Ты будешь Хитрым!...

  - А ты Тощим! - все повторилось в точности как с первыми двумя. Этот был худее всех остальных и чуть выше. Поэтому и смотрелся этаким недокормленным дрищом. Последней из новых Петов оказалась молоденькая сучка. Такая вся ладная, пушистая, с игривыми лучистыми глазами. С ней ритуал повторился.

  - Ты серая красотка, теперь станешь Искрой!

  Волки совсем не возражали против своих новых кличек, им наверное без разницы как их называют. Главное в их жизни уже свершилось, у них появился Вожак, который стал для них непререкаемым авторитетом и верховным богом. Теперь они всегда со мной, и если потребуется, самоотверженно пойдут на безнадежный бой и даже на смерть. Но эта связь двусторонняя, мне тоже придется нелегко, когда погибнет привязанный Пет. Поэтому надо их беречь и не подвергать лишнему риску. Дальше я просто выдернул засов и открыл дверцу. Обрадованные волки выскочили наружу и забегали вокруг, внимательно все обнюхивая и высматривая. Кто жадно лакал воду из родничка, кто наоборот, подняв лапу орошал с мечтательным видом ближайшие кусты.

  - Так серые, никого без моей команды не драть, просто лежать и смотреть на все происходящее - дал я посыл своим новым бойцам и снова направился в малую палатку. Там освободил мужчин и предупредил что волки охраняют лагерь и полностью подконтрольны мне. Это чтобы у парней не возникло ненужных соблазнов. Далее занялся сбором трофеев, вышедшие Корнелий и Кольс помогали мне, постоянно косясь на молчаливых хвостатых сторожей. Те уже успокоились, лежали и лишь внимательно поглядывали по сторонам, вбирая в себя воздух чуткими носами. После мародерки, каждый в моем присутствии осторожно протиснулся в большой шалаш и забрал свое оружие. Молодой парень вооружился луком со стрелами, одним из кинжалов и забрал свой сидор. Потом с моего разрешения взял плащ свисса. Корнелий одел на голову один из шлемов, привычно облачился в доспех. Забрал топор, один из кинжалов и одно копье. И мы тихонько вылезли наружу, не желая тревожить вроде как уснувшую Олесю.

  - Давайте прощаться мужчины, вы полностью свободны и ничего не должны мне. Идите своим путем. Пусть наши договоренности останутся в силе - обратился я к молодому лучнику. Тот лишь кивнул мне на прощание, напился воды прямо из родника и ходко двинул в направление севера-запада. В отличии от своего товарища по несчастью, взрослый наемник уходить не спешил. Топтался на месте, безэмоционально оглядывая лагерь и три трупа, которые мы оттащили чуть в сторону, к ближайшим кустам.

  - Господин маг - неуверенно обратился ко мне оставшийся. - Вам не нужны новые бойцы? Я бы с удовольствием нанялся к вам в дружину. Для меня будет честью служить такому могучему и славному магу.

  - Хм-м, очень неожиданно. А почему ты не хочешь вернуться домой?

  - Семьи у меня нет, я одинокий. Своего дома тоже. Товарищи из нашего отряда или погибли или попали в плен к этим подлым горцам. Участь их незавидна. Дорога до ближайшего графского города Вестенхауза, далека и на пути нет ни харчевен, ни людских поселений. Лишь в стороне находится баронство Кемель. Да и что мне делать в городе одному? К тому же наверняка ко мне возникнут неприятные вопросы: Типа, почему ты один спасся а остальные или погибли или попали в плен? Как не оправдывайся а отношение будет уже не то что ранее. Придется оттуда уходить и пытаться прибиться к новому отряду наемников. А это дело совсем не простое.

  - Ну что ж, твоя позиция вполне понятна и разумна. Думаю что ты нам подойдешь. Нам нужны верные и преданные люди. Устроит тебя годовая плата в два золотых, кров, стол и магическое лечение за счет сюзерена?

  - Полностью устроит - закивал головой кряжистый воин. - Доброму сеньору чего б не послужить?

  - Ну значит так тому и быть. С этого момента Корнелий, ты мой человек. Служи честно и моя милость не оставит тебя - произнес я традиционную формулу наемничества, почерпнутую из памяти Альбуса.

  - Хорошо господин Виктор. Что мне сейчас делать?

  - Попробуй упаковать трофеи компактнее. В шалаш к Олесе пока не заходи, не стоит ее тревожить. А я пока поговорю с пленным, может что расскажет интересного.

  Оставленный мною в живых свисс, очевидно на местном это швейцарец, уже пришел в себя. Сидел насупившись и молча ожидал своей участи, так и не сумев надеть свои штаны. Ну да, в таком положении это сделать совсем неудобно.

  - Понимаешь меня пленник? Давай поговорим, если расскажешь все честно и откровенно, я отпущу тебя - пообещал я молодому мужику, возрастом чуть постарше меня.

  - Точно отпустишь, не обманешь? - озаботился бандит и насильник на вполне понятном дойче.

  - Отпущу невредимым, но не вздумай врать. Я ментальный маг и сразу почувствую ложь. И тогда нашим договоренностям конец - и в подтверждение активировал свой Погонщик, засветившийся красным. К слову говоря, Менталист очень похож на него, отличие есть в незначительных деталях, в которых разбираются только специалисты. По определению, лесной бандит им быть никак не мог.

  - Хорошо господин маг, я готов - воспрял духом допрашиваемый.

  И у нас состоялся обстоятельный плодотворный разговор, в котором оставшимся безымянным дружинник местного клана Вигерс, поведал мне о политической обстановке в местном масштабе. Ну и о всем что он знал и что мне было интересно.

  Из длинного повествования, сложилась такая картина. Замок Тиленшталь, разграбленный степняками почти 4 года назад, находился на самой юго-западной границе Готенланда. Дальше на запад начинались владения племен свиссов. На юге - бескрайние степные просторы, где кочуют племена кшитаров и мунгов. Тиленшталь долгое время стоял необитаемым, пока старейшина из ближайшего горного рода не решил подгрести его под себя.

   Да и ладно бы, забирай то, что никому не нужно, никто тебе слова не скажет. Но этот хитрожопый урод начал бомбить караваны купцов дойчей, которые по знакомой дороге направлялись торговать с мунгами и кшитарами. И вдобавок сумел рассориться с местными робингудами, желая навести порядок и закон в округе. Закон и порядок это конечно хорошо, тут никто не спорит. Но лидер свиссов по имени Шварцнильс, трактовал закон и порядок только в свою сторону, полностью игнорируя интересы своих соседей. Вместо того, чтобы держать границу на замке, этот глупый штымп все сделал неправильно. На что надеялся человек? Вскоре по этой дороге никто вообще не станет ездить и она обезлюдит. Или может он того и добивается, чтобы максимально обособиться от государства Готенланд? А на что жить, содержать дружину и покупать зерно? В местных долинах земли мало, пшеницу традиционно закупают на " материке ".

   Чем вообще думает этот глава рода, старейшина Шварцнильс? А если местный граф Вестенхауз обозлится на него и двинет свою дружину на забуревшего самозванца?