- Мы распахиваем целину грузовиком с прицепленным мощным плугом, чтобы крестьянам не приходилось трахаться с лошадьми и волами. Ближе к весне можем выделить тебе сколько надо картофеля для посадки. Урожайность у картошки ого-го, по сравнению с зерновыми! Еще у нас есть помидоры, огурцы и подсолнечник. Так что имей в виду, поделимся посевным материалом с тобой.

  - Заранее благодарю. Непременно так и поступим - только и осталось промолвить мне. Действительно, современные сельскохозяйственные культуры - это огромный шаг вперед. Картофеля и подсолнечного масла этот мир еще не знает. Интересно, здесь есть своя Америка? И когда в местной Ойкумене начнется эпоха великих географических открытий? Еще раз порадовался, повезло мне с сюзереном, вон сколько пользы с него поимел. Все верно, дружить надо с соседями а не дядями из далеких стран. В любое время и любом мире это нехитрое правило действует как положено. Из Кригса вон как оперативно пришли на помощь, в отличии от Вестенхауза. Сомневаюсь что этот надутый индюк вообще смог бы прийти на выручку, мой предшественник в нужный момент его так и не дождался. Как бы узнать, не замышляют ли чего плохого обиженные мною северные соседи? Вот появится вечером Север, расспрошу, что он скажет на эту тему. Новые дружинники всяко-разно в курсе последних веяний в графском городе.

  Интерлюдия.

  Примерно в это время, в родовом замке семейства Вестенхауз, старший сын не приходящего в здравый ум Готлиба, принимал дела немалого домена. Наследник, молодой граф Вельс, прибыл из столицы два дня назад и первым делом попытался пообщаться с отцом. Безуспешно. Старый граф буровил какую-то ахинею и не узнавал сына. Затем молодой граф без раскачки приступил к знакомству с доставшимся хозяйством.

   Целитель Вольфганг сразу по возвращению дружины из неудачного похода, дал отрицательный прогноз по исцелению старого графа. Лишь беззвучно покачал головой, осмотрев своего благодетеля. При нем не стал ничего говорить, наедине довел свое мнение секретарю и ближнику.

  - Вылечить подобное не в моих силах. Я никогда не слыхал, что подобный недуг смог исцелить кто-либо. Содержание человеческой головы - слишком сложная материя для нашего понимания. Одни боги ведают как там все устроено. Лекарский артефакт вообще не видит такой болезни и наверное поэтому не может с ней бороться.

  - Печальные известия. Ну что ж, раз ничего нельзя сделать, пусть старый господин доживает свой век как сможет. В спокойствии и уединении. Нам остается лишь окружить его заботой и вниманием - заключил подавленный ближник, барон Роберт Штрехцайгер. На благоприятный исход, приближенные уже не надеялись. Здравый смысл и опыт прожитых лет прямо вопил - сумасшествие, это навсегда.

  Вельс больше не общался со своим отцом, который все равно не узнавал сына, лишь бормотал всякую несвязаную ерунду да глупо хихикал. Спустя несколько дней наследник составил разговор с бароном Штрехцайгером и секретарем Вильгельмом. После прояснений основных хозяйственных показателей и общего положения дел, разговор зашел о недавнем неудачном походе. Молодой граф, почти полная копия отца тридцатилетней давности, оказался выдержанным, уравновешенным человеком. Рубить с плеча и принимать поспешные решения он не собирался. Самый главный разговор, новый хозяин Вестенхауза оставил напоследок. Барон Штрехцайгер и секретарь Вильгельм дополняя друг друга, подробно рассказали о всем случившимся в тот несчастливый день.

  - Что скажете об этом наглом бароне, как его там, Тиленштале, что ли? Это точно его воздействие сделало безумцем моего отца?

  - Несомненно Ваша Светлость, именно так дело и обстояло - почтительно наклонив голову, ответил Вильгельм, взявший на себя основное бремя нелегкого объяснения. - В то утро ничто не предвещало беды, господин граф был бодр, здоров и свеж. В ходе непростого разговора с Тиленшталем между ними возникли неразрешимые разногласия. И очевидно этот подлый барон применил свое магичество, уязвил нашего господина.

  - Это точно он, нет никаких сомнений. Виктор Тиленшталь, наглец каких поискать. Еще раньше он заявился в наше поместье в городе и в гневе обрушил там крыльцо. Под завалом погиб барон Модус, прежний управитель. Сам господин граф только чудом не пострадал. И это только потому что наш господин отказался сходу признавать его притязания на баронский титул! - Экспрессивно добавил барон Роберт.

  - Когда мы поняли что душевное состояние вашего отца не улучшается, я как можно более подробно расспросил шурина этого непочтительного молодчика, барона Кемеля - продолжил Вильгельм. - Разговор зашел о магических способностях барона Тиленшталя. В итоге, нас ждали неутешительные новости. Виктор действительно является магом-Универсалом высшего ранга и очевидно владеет ментальной магией. Но понятно, о своих способностях помалкивает. По крайней мере для его родственника это было неожиданностью. Такое сразу заметно, Дитрих Кемель не является великим лицедеем и не может так явно сдерживать свои эмоции. Подобных последствий от общения господина графа и барона Виктора, он явно не ожидал.

  - Как думаешь Вильгельм, стоит вызвать к нам этого Кемеля и еще раз более подробно расспросить его обо всем? - задал ожидаемый вопрос молодой граф.

  - Ваша Светлость, я думаю этого делать не стоит. Вряд ли он сможет добавить что-либо существенное к уже сказанному. Болтать направо и налево о подобных способностях никто не станет, подобная информация слишком серьезная. Несмотря на молодость, Виктор Тиленшталь весьма хитрый и опытный человек. Неуступчивый переговорщик и вообще, тип себе на уме. На желторотого восторженного юнца он точно не похож. Такое внимание к его персоне может насторожить непочтительного барона и кто знает на что он решится далее. Его шурин наверняка доведет до своего родственника содержание вашего разговора.

  - Так и есть, подобное вполне возможно. Родственные связи сильнее клятвы сюзерену. Только непонятно, каким образом в столь скромные лета, Тиленшталь сумел стать могучим магом? Разве такое бывает?

  - Мне кажется что этот секрет он не раскроет никому. А уж тем более своему шурину, который является вассалом Вашей Светлости.

  - Да уж, непростая ситуация. С глазу на глаз с таким ухарем лучше не встречаться. Кто знает что на уме у этого монстра? - неопределенно высказался Вельс Вестенхауз.

  - Дозвольте спросить Ваша Светлость. Что вы намерены предпринять, чтобы отомстить за отца? - осторожно спросил ближник.

  Молодой граф Вельс лишь поморщился от такого бестактного вопроса. Затем, очевидно что-то решив про себя, начал говорить.

   - Наш сюзерен, Его Сиятельство герцог Хильфурт, запретил мне прямой вооруженный конфликт с Тиленшталем. После того как мой несчастный отец оттолкнул от себя барона Виктора, обозленный маг не мешкая принес вассальную клятву графу Кригсу. Граф Кригс вскоре известил об этом нашего герцога. Жаль что это событие случилось в процессе похода отца на мятежного барона. Слишком стремительно стали развиваться события, и для нас крайне неудачно. А ведь все могло завершиться вполне благополучно. Надо было лишь слегка потянуть время. Старая истина оказалась права и в этой ситуации. Не всегда следует быстро выполнять распоряжения своего сюзерена, торопиться не надо...

  Молодой граф ненадолго замолчал, очевидно оценивая сложившуюся ситуацию. Затем продолжил.

   - Воевать с Тиленшталем мы не собираемся, подобное станет означать полноценную войну с Кригсом. Для нас это неприемлемо, соседнее графство нам точно не по зубам. Дружина Кригса многочисленна и боевита, обладает иномирным оружием. И что самое неприятное, Андрис Кригс является ставлеником герцога Даггенброка, коннетабля Готенланда. Понятно что такое вызовет негодование герцога. Идти против воли второго человека в королевстве - полное безумство.

  - Ваша Светлость, и что, мы утремся от плевка в нашу сторону и будем жить как будто ничего не произошло, не помышляя о мести? Что подумают на этот счет ваши подданные? Людям рты не заткнешь, многие догадались что явилось истинной причиной недуга вашего отца.