И у нас начинает складываться та же картина, которая четко доказывает. Огнестрел рулит в любом мире, будь он хоть трижды магический!!!
Мяса, сваренного в большом котле, хватило на всех. Даже накормили пленников, которым я не преминул сообщить их новый статус. Да, пять лет принудительных работ, совсем не веселое дело, есть от чего закручиниться. Но все же лучше чем смерть, и кто знает что ждет нас всех впереди? Жизнь преподносит такие сюрпризы, что просто... ах! Вчера ты был удачливый жульман а сегодня уже каторжник. Что будет завтра, никому неизвестно, замыслы богов предугадать невозможно. Глядишь Фортуна смилостивиться и снова вознесет тебя на гребне удачи...
Дальнейший путь по лесу прошел без заминок, вечером мы снова питались вареным мясом с лепешками, купленными в городе. Хозяйственные подруги нарезали парной конины и засыпали ее солью прямо в котле, притороченном сверху вьюка, на лошади. Пленники, не смотря на ранения, дошли нормально и вели себя спокойно. Теперь на ночь, посменно, назначали двух караульных, следить за узниками и обстановкой вокруг. Как и в прошлый раз, остановились на том же месте. Нормальная такая поляна, недалеко в лесу имеется родник. Похоже это будет нашим постоянным биваком, по всему выходит что сухопутный путь до города не так уж и страшен. Кочевники в лес не заходят, никаких разбойников здесь не водится. Попросту некого грабить, вот и не заводятся эти паразиты. Хищные звери очевидно опасаются дыма от костров и большого скопления людей. По крайней мере ничего опасного за время путешествия мы не замечали. Так что, вооруженным отрядом от десяти человек вполне можно путешествовать в Хальбад. Вот только как отнесется к нашему появлению трижды обиженное воровское сообщество? Вопрос неоднозначный и ответ на него даст только время. Видно придется ходить по городу группой не менее трех-пяти человек, носить с собой оружие и постоянно быть настороже. Это ничего, подобное мы можем себе позволить, медленно но неуклонно численность наших сил растет.
По идее, желательно нанести визит местному пахану, Каралтаю, так сказать, сделать ответный ход. Чтобы прихлопнуть его и закрыть проблему раз и навсегда. Интересно, чего он так взъелся на нас? Или тут ничего личного, просто хотел нажиться но не рассчитал силы? Вопрос конечно интересный, но он остается без ответа. Выжившие бандиты не знают планов вышестоящего начальства, они всего лишь рядовые исполнители.
Но с силовой акцией есть свои сложности. Главный наш козырь, огнестрел, лучше не применять, чтобы остаться анонимными и не давать повод городским властям вмешаться в конфликт. Кто знает чью позицию займут эти коррупционеры? Но как без огнестрела добиться преимущества, в городе где мы чужие а бандиты наоборот, чувствуют себя как рыба в воде? Лезть в ближний бой с одними ножами, опасно. Нет у нас таких специалистов, обязательно появятся раненые а то и убитые. Рисковать своими людьми совсем не хочется, у нас их совсем мало.
Обдумывал ситуацию с разных сторон а верное решение все не проявлялось. Ладно, у нас еще есть время на " подумать ", месяца два, не менее. Как раз к этому сроку должна появиться селитра, и прочая химия для капсюля. Тогда и будем суетиться а пока следует решать насущные проблемы. Как там обстоят дела у наших, все ли ладно?...
Остаток пути прошел спокойно, без приключений. Как и планировали, вечером на третий день мы вышли к нашему острову. Раненых пленников предупредил заранее, кто не сможет двигаться, того просто зарежем. Умирать никто не захотел, на второй день, одного, сильно ослабевшего, его товарищи даже тащили на себе. Я думал подстреленный бандит не дотянет до конца пути, но нет, дошли все. Удачно, лишняя пара рук нам не помешает.
На берегу протоки разглядели противоположный берег и сразу обрадовались, разглядев наблюдателя, пристально вглядывающегося в наш караван.
- Ого, да нас встречают! - заметил Олег двух разновозрастных пацанов, радостно скачущих на пляже и махающих руками. Один тут же рванул по пляжу а второй остался на месте и также приветственно семафорил руками и силился докричаться. Но тщетно, свежий ветер мешал нам общаться, да и расстояние приличное, ничего не слышно.
Не прошло и получаса как послышался рокот дизеля а затем появилась сама яхта. Оттуда нас тоже приветствовали радостные юнги. Привычные действия повторились. Зацепив плот с ограждением, его притащили к нашему берегу и уже здесь началось общение. Вопросов была масса, но все они сводились к одному: - Почему так долго?
- Были причины - коротко ответил я Касаткину, находившемуся за штурвалом яхты. - Потом расскажу подробно, когда все соберемся. У вас-то как?
- Если совсем коротко, то все нормально - также лаконично ответил капитан и разулыбался. - Что тут может случиться, в нашем медвежьем углу?
И мы оба успокоились. Главное все живы-здоровы, непоправимых бед в наше отсутствие не случилось. Теперь будет время, наговоримся вдосталь. Новостей у нас на всех хватит.
Уже поздно вечером, ополоснувшись в бане, расположились на ужин в самой большой палатке, установленной во дворе замка. Немного выпили вина, поели и принялись за рассказы. Новых бойцов сразу увел Тагир, одну из башен служившую ранее казармой, привели в жилой вид. Теперь там находятся все дружинники, пока невеликого нашего гарнизона. Прапорщик Николай почти сразу определился со своим местом в жизни. Он не стал менять привычное кредо, твердо заявил что готов служить и дальше.
- Вот и отлично - согласился я. - Значит станешь новым десятником, будешь учить молодежь военному делу. Теперь есть карабины, ух как увеличится наша огневая мощь!
- Как мне командовать, я же местного языка не знаю?
- Придется учить, здесь ничего не поделаешь. Придем домой, проверишься на Камне Силы, вдруг у тебя имеются магические способности? Тогда вообще просто, нацепил Толмача и не надо голову греть. Методика уже проверенная.
К слову говоря, так оно и оказалось. Проверка показала что у Николая есть первоначальный, фиолетовый ранг.
- Повезло! - сразу обнадежил я неофита. - Через две недели будешь болтать на местном языке как будто знаешь его сызмальства. Главное, не забывать принимать снадобье да побольше говорить с нашими друзьями-таркирами. Магия - сила!
Захваченных бандитов разместили в просторном пустующем помещении одной из башен, похоже там раньше был сарай для повозок и прочего барахла. Теперь это будет их жилище. Залина осмотрела трех раненых, одного без слов тут же подлечила магией, объявив.
- Рана плохая, уже начинает гноиться. Если не озаботиться сейчас, может сдохнуть.
Понятное дело, свое добро надо беречь. Она уже считает пленных нашими рабами. Чем скорее он станет здоровым, тем быстрее начнет работать, приносить пользу общине. Хозяйственная у меня теща!
Островной быт.
Ночевали с женой в знакомой каюте, на теплоходе. Донжон до сих пор был не восстановлен, там дел больше всего и эту работу решили оставить напоследок. Хотя подготовку уже вели и установили опорные колонны для балок первого этажа. Также изготовили грубоватые заготовки рам для внутренних проемов. После установки их будем стеклить, но это дело не скорое. Наружных окон было всего ничего и располагались они на приличной высоте. И являлись бойницами, узкими и высокими, как раз для стрельбы из лука. Вчера вечером общение было несколько сумбурным, а вот сегодня уже можно поговорить более обстоятельно и посмотреть на достигнутые результаты своими глазами.
Поэтому после завтрака в компании с капитаном и боцманом мы отправились осматривать преображающийся замок. Ну что сказать, нормально обстоят дела на объекте, надвратная и две угловые башни полностью готовы. На всех изготовлена кровля из пиленых повдоль тонкомерных бревнышек, сбитых друг с другом плоскими сторонами. Крыша устроена на вертикальных стойках, между краем башни и козырьком расстояние примерно с метр. Это позволяет вести стрельбу из лука и орудовать копьем и мечом. И служит некой защитой от стрел и копий. А самое главное, закрывает башни от дождей.