- Ну так-то да, символ государственности нужен. Пусть будет всем привычный, раз мы являемся в этих краях представителями своей далекой страны. Может кто и забредет на огонек, понимающий что к чему. Идентификация что надо, тут не поспоришь.
И мы покинули новый объект, вернувшись назад по так и не завершенной просеке. Вот уж построим нормальное сообщение с материком, тогда и займемся вплотную освоением новых земель. Так и будем понемногу двигаться, возводя опорные пункты, понемногу закрепляясь на этих территориях. Раз уж тут нет явных хозяев, мы ими и станем.
На следующий день на море поднялось немалое волнение. Работа экскаватора с баржи в мелком проливе еще возможна, но вот выход яхты к архипелагу уже был затруднен. Болтать ее будет сильно, незачем подвергаться ненужной опасности, лучше переждать непогоду на берегу. Поэтому Денис со своей командой вынужденно отдыхает, по мере сил помогает нашим техническим специалистам в их делах.
И тут примерно в районе обеда в замок примчался один из охранников бригады каторжников, что работают на строительстве дамбы. Прискакал верхом, спешился во дворе, поднялся в донжон и доложил.
- Со стороны материка к пляжу подъехал всадник. По виду обычный кочевник, с зеленой веткой в руке. Размахивает ею, пытается привлечь внимание. Мы его заметили, тоже посигналили, мол видим тебя, сейчас примем меры. Десятник меня послал с известием.
- Вот те на, кто же это к нам пожаловал? Надо выяснить, даже интересно, за столько времени это у нас первые посетители.
И я принялся отдавать указания. Денис должен поднять дрон, посмотреть, один ли к нам приехал гонец или кто еще есть? Типа группы поддержки, затаившейся неподалеку и задумавшей недоброе? Ну а Дмитрию встать за штурвал яхты и смотаться к противоположному берегу, выяснить кто этот человек, что за дело у него к нам? А по возможности и вовсе привезти его на остров. Мы пока подождем его здесь и поговорим с ним подробно. Раз он гонец, пусть передаст послание, или что там у него.
И дело закипело, самый быстрый результат выдал наш воздушный разведчик. Всего через четверть часа он снял очки, проморгался и принялся рассказывать.
- Здесь на берегу посланник один, в лесу вокруг никого не замечено. Далее на север, возле самого кромки леса и степи, расположился целый табор кочевников. В нем полно уже установленных юрт, кругом распряженные повозки, женщины суетятся, дети бегают. Атмосфера мирная, люди жгут костры, готовят на них пищу. Далее в степи виднеются стада овец и лошадей с пастухами и собаками. Каких-то приготовлений к военным действиям не заметно.
- Это хорошо что не заметно. У меня только одно предположение, похоже к нам пожаловали наши старые знакомые, огузы. Только им я сообщал место нашего базирования. Еще про него знают кшитары, которых мы в свое время конкретно нахлобучили, но они с нами дела принципиально не ведут. Наоборот, стараются держаться подальше.
- Скорее всего так и есть - согласился со мной присутствующий Олег. - Наверное это наши кенты-огузы, пожаловали с хорошими новостями. Ты их тогда спрашивал про нефть, неужели нашли ее?
- Скоро узнаем, осталось лишь немного подождать...
И действительно, не прошло и часа, наша яхта снова вернулась и встала у причала. Возле него и собрались все заинтересованные стороны. Аиша не пришла, из местных знатоков присутствовали Тагалбек и Залина с Малисой. С яхты, на нетвердых ногах, на причал выбрался посланник, молодой парень лет 18. Да его похоже укачало с непривычки, вон какой бледный весь! Все верно, парень никогда на кораблях не плавал, а сегодня еще и волнение приличное, вот его и проняло...
Но послушаем что скажет гонец, вроде как обретя твердую почву под ногами, посланник начал приходить в себя и заговорил, обратившись ко мне. Сразу выделив из всех встречающих, похоже видел раньше.
- Меня зовут Сатаем, я из племени огузов. Наш вождь Айрун приглашает вождя таркиров Сергея в свое стойбище. Он велел передать что имеет для тебя важные сведения и ждет в гости. Мы остановились перед лесом, я смогу указать дорогу к нам.
Даже не раздумывая, ответил, наполняясь внутренней радостью. Вот он, первый реальный контакт с людьми степи!
- Мы принимаем приглашение Айруна, налаживание контактов дело важное. Обязательно приедем, прямо сейчас и отправимся. Не знаешь что за новости привез он нам?
- Нет, не знаю. Мне он ничего не сообщил. Думаю что вождь сам захочет рассказать тебе об этом.
Ну это нормально, если пожаловали всем родом в наши края, значит действительно, имеют важные новости. Такие гонцу никто сообщать не станет, информация будет выглядеть значительней, когда ее передашь наедине. Да и посланник понятно не из первых лиц в племени, молодой, одежда простая, доспехов не носит. Ну да, не на войну же собрался, из оружия у него только нож на поясе и за плечами лук с десятком стрел. Ладно, прокатимся к огузам, послушаем что за новости они привезли. И я вернулся в донжон, собраться в дорогу, экипироваться должным образом. Здесь надо выглядеть прилично, на местный манер, это встреча на высшем уровне. Поэтому нацепил кольчугу, а присутствующая Аиша настояла чтобы одел шлем.
- Может не надо, зачем излишне вооружаться, не стоит выказывать недоверие нашим союзникам? - пытался я возразить ей.
- При чем тут недоверие? Ты воин и вождь, это твой повседневный наряд. Пусть тут и недалеко, но в лесу возможно всякое. И еще, следует соответствовать нашим дружинникам, они ведь будут сопровождать тебя в полном снаряжении?
- Конечно, ведь им так положено по службе.
- Ну вот видишь, здесь все просто. Такое поведение естественно, ты просто соответствуешь своему положению.
Аиша с Джейлой расцеловали меня на дорожку и я двинул на выход. Гонец по имени Сатай уже дожидался меня во дворе донжона, Малиса с Залиной вели с ним обстоятельный разговор. Парень старался выглядеть солидным, отвечал степенно, не торопясь.
В гостевой визит я отправился в сопровождении Тагалбека и пяти дружинников, среди которых был и Саня. Тут же забрались на уже приготовленных лошадей и двинулись через остров к барже, на ней мы переправимся на другой берег. Тагалбек ехал рядом с Сатаем, который пришел в себя и верхом на выделенной лошади выглядел куда как приличнее чем после поездки на яхте. Близкие по возрасту парни о чем-то степенно общались, стараясь выглядеть старше своих лет, я в их разговоры даже не вслушивался, пытаясь угадать, с чем же к нам пожаловали огузы? Неужели действительно нашли нефть и сейчас хотят донести эту отличную весть до нас? Или тут что-то другое?
Переплыв на барже неширокий пролив, Сатай с облегчением покинул борт и направился к своей лошади, привязанной на время путешествия к небольшому кусту, который она за это время полностью объела. Мигом взлетел в седло и мы направились за ним по проложенной дороге наверх а затем по недоделанной просеке через лес. По этой дороге мы проезжали много раз и поэтому ничего необычного не ждали. Все было как всегда, но вот только нервное поведение нашего проводника мне что-то не понравилось. Он двигался первым и постоянно крутил головой по сторонам, словно ожидая чего-то. Не успел я как следует подумать над такой странностью, как следующий вторым Тагалбек крикнул.
- Засада! - и почти сразу с тыла и с левой стороны в нас полетели стрелы и раздалось несколько ружейных выстрелов. Мне стрела ударила в бок, но кольчуга отчасти спасла положение. А вот лошади досталось по полной, раненная в шею она заржала и рванула вперед, но далеко уйти не смогла. Прилетевшие следом несколько стрел попали ей в круп и брюхо и я еле успел слететь с нее, вовремя выдернув ноги из стремян. Смертельно раненая лошадь успела проскакать с пару десятков метров и я понял что мы находимся буквально рядом с поляной на которой собрались строить наш первый форт.
Все это мимоходом проносилось у меня в голове а тело делало то что должно. Слетев с коня, ящерицей юркнул за ближайшее дерево и приготовил к бою карабин. Сразу понял, дело совсем худо, из сопровождающих меня шестерых дружинников, рядом оказался только Саня, тоже без лошади, без шлема, с окровавленной головой и приволакивающий ногу. Остальные или убиты, или тяжело раненные, сопротивления противнику оказать не могут. Вот же гадство! Саня плюхнулся рядом со мной на землю и невольно застонал от боли. Но СКС из рук не выпускал и труса не праздновал.
