- Хорошо Влад, мы остановимся здесь и подумаем - сдержано ответил Высокий вал. - К завтрашнему утру точно примем решение и сообщим тебе об этом.

  - Как обустроитесь, милости просим к нам - снова повторился я, желая заинтересовать своим предложением потенциального дружинника.

   - Пообщаемся, обсудим все не спеша, нам есть что сообщить друг другу - выдал напоследок и на этом мы расстались.

  Через пару часов к нам пожаловали Высокий вал в сопровождении своей женщины. Видно двоих парней оставили на хозяйстве. У нас вовсю кипела работа на стройке, все трудились не покладая рук. Дела шли хорошо, еще совсем немного и последняя наружная стена наконец будет готова. И тогда можно будет передохнуть и слегка успокоиться, в завершенном укреплении сразу почувствуешь себя гораздо уверенней.

  И снова начались длинные разговоры-переговоры, в ходе которых ловас согласился примкнуть к нам. Его можно понять, присказка про синицу в руках и журавля в небе, в той или иной форме известна и здесь. Общение шло на их родном языке, вдруг неожиданно подала голос, жена молодого индейца.

  - Где мы будем жить?

  Я уже задумывался над подобным, поэтому выдал готовый ответ.

  - У нас есть большой полотняной шатер, вмещающий 10 человек. Первое время поживете там, далее начнем строить капитальное жилье из бревен, с нормальной печкой. Так что с этим делом все нормально.

  Молодые супруги переглянулись между собой и парень окончательно решился.

  - Влад, нас все устраивает, мы готовы вступить в твою дружину.

  - Это прекрасно. Тогда перегоняйте свою лодку ближе к форту, затем будете устраиваться на новом месте, знакомиться с населением заимки и со своим непосредственным командиром, Бывалычем. Кроме тебя, кто-нибудь еще говорит на языке франков?

  - Немного понимает Вольный ветер и совсем чуть-чуть моя жена.

  - Уже неплохо. Среди нас есть трое франков, каждый день по два раза на заимке проводятся занятия по языку. Будете посещать эти занятия, наши люди и я сам только начинаем изучать этот язык. Толмач у нас один, среди ваших есть Одаренные или может даже настоящие маги?

  Высокий вал лишь улыбнулся от таких нескромных хотелок и спокойно ответил.

  - Фиолетовый уровень есть только у моей жены. Все остальные и этого не имеют.

  - Значит придется изучать язык как следует, раз на магию надежды нет.

  Молодой ловас согласно покивал головой, да, им придется поднапрячься в изучении иностранного языка. Впрочем, они были к этому готовы, раз сорвались с родины на чужбину. Интересно, что в действительности их подвигло на такой шаг? Думаю, скоро это станет известно, новички освоятся, пообвыкнутся в незнакомой обстановке и более подробно расскажут о житье-бытье своего народа и причинах побудивших их покинуть родные берега.

  На следующий день случилось сразу два хороших события. Первое, мы наконец-то закончили возведение стены. Ух, как гора с плеч свалилась! Такое большое дело сделано! Все, можно не опасаться вражеского нашествия, за высокими стенами нас хрен достанешь. Конечно, оставалось еще множество недоделок, но это уже вторично, на обороноспособность никак не влияет. В ближайшее время требуется построить нужное количество лестниц, соорудить нормальные помосты, изготовить на них хоть минимальные ограждения. Не дай бог в пылу драки свалиться вниз и получить небоевые потери. Только этого нам не хватало! Так что все надо делать по уму, обустроить боевые посты как положенно, на совесть. Ну и вырубить лишние деревья, создать возле стен зону отчуждения. И особенно, корчевать пни. Окрестную территорию следует приводить в порядок, пока возводили стену, было не до этого. Давай-давай, быстрей-быстрей, обычные движения когда оборону надо было наладить еще вчера.

  Второе радостное событие случилось вечером. Когда мы с Юлей вернулись в свои комнаты, то стали свидетелем такой сцены. Сова наконец-то полностью восстановилась от ранения, смогла полноценно летать, ну по крайней мере в пределах ограниченного пространства. И сразу принялась гонять по всей квартире нашего кота. Мурик на своей территории не думал сдаваться без боя и действовал как настоящий партизан. Высунувшись из-под кровати и не заметив опасности, пулей летел и прятался под столом или диваном в кабинете. Нахально мяукал и таким образом провоцировал на нападение пернатую хищницу. И снова выглядывал из укрытия, как там обстановка, есть ли опасность воздушного налета? А Нея старалась его поймать, налетала сверху, хлопала крыльями и издавала ухающие звуки. Типа, ух поймаю, растерзаю эту наглую рыжую морду, полетят клочки по закоулочкам!

  Молодая жена сначала сильно перепугалась за здоровье своего питомца, и попыталась приостановить это противостояние. Но я сразу ее успокоил.

  - Погоди, не мешай им. Они просто так играют. Нея живет у нас почти две недели, было время присмотреться к другим обитателям жилища. Мне кажется, Мурик уже успел подружиться с ней. Так они только переглядывались, а сейчас появилась возможность активных игр. Пусть зверушки забавляются, оттачивают друг на друге нужные навыки. Движение это жизнь, им обоим полезно больше двигаться.

  - Да, верно - согласилась со мной Юля. - Если присмотреться, сразу понятно, они не дерутся а просто забавляются. Привязывать Нею будешь прямо сейчас?

  - Да, пожалуй. Это дело нужное, откладывать в долгий ящик не стоит. Время нас поджимает. Раз полностью восстановилась и может нормально летать, значит будет моей Ведомой.

  - И кровь станешь использовать?

  - Обязательно стану. Нам большая дальность ох как нужна! Мне мысль покоя не дает, что там наши противники задумали?

  - Ты думаешь, что сможешь на таком расстоянии удерживать связь с Неей, увидеть и услышать тоже что и она? - с некоторым сомнением поинтересовалась жена и наклонив голову, внимательно посмотрела на меня, словно стараясь заметить нечто доселе невиданное.

  - Не знаю я. Но попробовать надо. Если дальности связи не хватит, придется подобраться ближе к замку. Другого пути наладить полноценную разведку все равно нет.

  - Сначала надо окрестности прошерстить, вдруг тут уже вражеские следопыты по кустам сидят, за нами подглядывают? - выдала очевидное Юля.

  - Такое тоже может быть. Мы действуем по честному, собираем разведданные о них из открытых источников, а они подло шпионят за нами. Из-за кустов! Подглядывают как в замочную скважину, тихушники хреновы! За этим следует очевидное, шпиков, если они тут присутствуют, надо выслеживать, ловить и вязать.

  - Ха-ха! Если наш - то разведчик, если ихний - значит шпион?

  - Так и есть, все верно. Во все времена такое пропагандировалось. Мы тоже примем подобное на вооружение.

  Сухой лист.

  Пара молодых, но уже опытных охотников-следопытов второй день сидели в кустах, неподалеку от новой, неизвестно откуда возникшей группы строений. Они внимательно слушали и следили за всем что происходило в округе. Удивлению их не было предела. Никогда здесь не водилось ничего подобного, так откуда возникло сразу несколько невиданных доселе, чудных домов? Будет неправдой, заявить что они досконально знают всю округу на много лиг вокруг замка ближайшего соседа, но и такое крупномасштабное строительство пропустить тоже невозможно. Особенно в таком месте, всего в половине перестрела от берега реки.

  Без вмешательства богов здесь дело не обошлось, в итоге решил для себя молодой охотник из племени иштеков, один из нанятых бароном Де Брасси для сбора сведений за непонятными пришельцами. Люди из их племени постоянно общались с обитателями баронских деревень и гарнизоном каменного замка на берегу Светлой. До города далеко, а до имения барона Франсуа намного ближе. Поэтому выгоднее отнести ему подстреленного оленя или другую крупную дичь. А вот выделанные кожи, меха или золотой песок, намытый в ручьях и реках родной Лагаменги, лучше не полениться, доставить в город. В тамошних лавках, нужного товара больше а цены ниже. Пусть даже потратишь больше времени на дорогу, все равно так будет выгодней.