И дальше мы начали бродить по торговым лавкам и Юля резко активизировала свою деятельность. Как могла объяснялась с торговцами, в некоторых случаях подключался я и доводил ее хотелки до купцов. Периодически покупала нитки-иголки, некие непонятные мне женские мелочи. Из знакомого признал только пару отрезов тонкого шелка, белого и бледно-розового цвета. В других лавках я интересовался ценами на продукты, сколько стоит соль, мука, мед, пшеница, сыр и многое другое. У одного торговца поинтересовался, делают ли здесь прозрачное как вода вино, которое пьянит гораздо сильнее обычного?

  - Никогда про такое не слыхал - покачав головой, заявил мне немолодой торговец. - Разве вино бывает прозрачным?

  - Этот напиток не является вином, это переработка на специальном оборудовании подходящего сырья. И вкус у него очень горький и непривычный. Но зато бьет по мозгам будь здоров, одного кубка хватит чтобы свалить крепкого мужчину.

  - Как такое употреблять? Только выпил, даже поговорить не успел и сразу упал под стол без чувств. Это не правильное вино, хорошо что у нас нет подобного - тотчас заклеймил водку франк и больше на эту тему не общался.

  Неспешно бродя по улочкам средневекового города, вышли на площадь, на помосте которой расположился герольд, одновременно исполнявший роль глашатая. Он периодически дудел в рожок и после этого зачитывал некий документ, свернутый в трубочку. Народ на площади относился к этому спокойно, видно эти новости были не так свежи. Я наоборот остановился неподалеку и внимательно выслушал сообщение. Оно было чрезвычайно интересным. Завтра утром, на неком месте, называемом Северным полем, состоится рыцарский турнир. А перед ним пройдут состязания лучников и арбалетчиков а также пешие бои для всех желающих. Победителей каждого раздела ждет награда из рук Его Светлости, графа Де Мерсье.

  - И сколько дадут за победу? - поинтересовался стоящий неподалеку мужичок, по виду ремесленник.

  - Господин граф щедр, он достойно наградит отличившихся - уклончиво ответил молодой мужчина в зеленом сюрко, на груди которого красовался вышитый цветными нитками герб. Очевидно местного графа.

  У меня сразу появилась мысль. А не сходить ли нам посмотреть на такое шоу? Или даже попробовать поучаствовать, заявить о себе в местном обществе? Все равно нам надо укоренятся здесь, вот и будет повод на людей посмотреть и себя показать. Да и на местного властителя взглянуть вблизи, интересно же?

  Мы принялись обсуждать подобное по дороге к трактиру. Время уже было обеденное, пришла пора перекусить. Возвращаться в свою таверну нет желания, не думаю что цены и ассортимент в разных трактирах сильно отличаются. На обед расположились в заведении, похожем на наше. Похлебали куринного супа, особо налегая на свежий хлеб, порадовались сыру и отдали должное яичнице. Мяса и рыбы у нас хватает а вот такие простые продукты становятся деликатесами. Во время еды не разговаривали, но понятно что каждый усиленно размышлял, перерабатывая новую информацию, полученную за сегодняшний день.

  Жизнь в трактире бурлила, посетителей было прилично. Люди ели, пили, много и шумно разговаривали, подзывали подавальщиц, заказывая дополнительные блюда и кувшины с вином. Когда пришло время рассчитаться и нам, увидели как хозяин трактира уволил одну из своих работниц, женщину лет 35-40, не примечательной внешности, в простом сером платье, с линялым платком на голове. Рядом с ней находился мальчик-подросток, лет 13 или около того.

  - Господин Франсуа, не выгоняйте меня! - причитала и всхлипывала уволенная официантка. - Ведь я столько лет, верой и правдой служила в вашем трактире. Куда мне теперь идти, кому я нужна? Где нам жить?

  Кабатчик, плешивый пузатенький мужичок с редкой бороденкой, был непреклонен в своем решении.

  - Не мое дело Луиза, иди куда хочешь. Я уже все сказал и решение свое менять не собираюсь. Ты получила расчет, я тебе ничего не должен. Какое мне дело до того, где ты будешь жить и чем заниматься? Выметайся из моего заведения, у меня нет времени болтать с тобой. Клиенты не ждут, всех надо обслужить. Разговор окончен, пошла вон!

  Потерявшая работу служанка, поникнув головой двинулась на выход на пару с сыном, а у меня в голове блеснула свежая мысль. По скорому рассчитавшись, мы вышли на улицу и я сразу направился к уволенной женщине, которая бездумно стояла и не могла решить, куда же ей пойти? Безразличным взглядом она смотрела на улицу, заполненную людьми и казалась не видела ничего вокруг. Желая привлечь ее внимание, похмыкал и сразу начал говорить.

  - Я только что услышал как тебе отказали от места и ты осталась без работы и жилья. Так ли это, женщина?

  Выглядевшая далеко не красавицей, с усталым простым лицом, бывшая служанка тотчас закивала головой, внимательно разглядывая нашу троицу.

  - Да, это так, господин воин. Я отработала здесь почти пятнадцать лет и когда стала старой и не такой проворной как в молодости, жадный хозяин выгнал меня с сыном на улицу. И теперь мне некуда идти.

  Для нее это конечно горе, а для нас отличная новость. Ну прямо то что нужно!

  - Ты не хочешь устроиться на работу служанкой в нашем доме? Сколько тебе платил этот трактирщик? Чем непосредственно занималась?

  Женщина сразу воспряла духом и с надеждой посмотрела сначала на Юлю, затем на меня.

  - В седмицу я получала два денье. Питание и проживание для меня и Анри было бесплатным. Делала всю работу по дому, стирала белье, мыла полы, убирала в комнатах посетителей. Еще помогала на кухне, делала все что скажут. Ну и выполняла любые распоряжения хозяина - тут женщина смутилась и слегка покраснела. - А когда постарела и подурнела, наш Франсуа нашел на мое место молоденькую, привлекательную и безотказную девку. Я тоже была такой много лет назад, когда только поступила на работу в этот трактир.

  - Понятное дело. Меня зовут Владимиром, можно Владом. Нам в дом нужна служанка, думаю что ты подойдешь. Наша усадьба находится ниже по реке, на расстоянии примерно в день плавания. Прямо в лесу, на берегу этой реки. Завтра мы завершаем свой визит и уплывем отсюда. Если пожелаешь, возьмем тебя и сына с собой. Будешь жить с нами, заниматься примерно тем же, чем занималась в трактире. Условия проживания и жалование останется прежним. Мы добрые люди, тебе и сыну у нас понравится. Живем дружно, возле реки и впадающего в нее ручья, в хорошем большом доме. Нас почти два десятка, есть и мужчины и женщины. Принуждать к непристойному никто не посмеет, у нас строгие правила на этот счет. Подумай о предложении, если согласишься, приходи к причалу. Мы остановились в гостинице Филиппа, на вывеске нарисована лодка и кружка.

  - Где мы будем жить? - первым делом поинтересовалась слегка приободрившаяся женщина.

  - Тебе с сыном будет выделена отдельная комната, с нормальными кроватями и прочей приличной обстановкой.

  - Если нам не понравится в вашем доме, мы сможем уйти? - продолжила она выяснения. Видно опасалась удаленности дальнейшего места службы от привычного места обитания.

  - Конечно. Вы свободные люди, идите куда хотите. Единственное, дороги от города до нас нет, мы плыли сюда на лодке. Но если постараться, можно дойти по берегу реки или в следующий раз привезем вас назад.

  - Хорошо, господин Влад. Сейчас мы немного подумаем и если решимся, придем к вам. Ваше предложение так неожиданно, за всю жизнь я далеко не отходила от города.

  - Думай, время пока есть. До завтрашнего утра его достаточно.

  Оставив нерешительную мамашу с подростком в глубоких раздумьях, двинулись дальше. Чуть отошли, Юля сразу задала мне вопрос.

  - Для чего нам эта женщина? У нас итак хватает рабочих рук, девчонки сами не знают чем заняться.

  - Да Юля, все верно, нам не нужны слуги, мы все делаем сами. Про служанку я заговорил, чтобы ей стали понятны наши мотивы. Для нее это предложение, обычный найм на привычную работу и не должно вызвать опасения и недоверия. Нам эти люди нужны в качестве носителей языка и просто знатоков местных обычаев и жизненного уклада. Современный французский не сильно похож на язык здешних франков. Вот и будем учиться говорить как местные люди. Язык надо учить обязательно, все хоть немного должны разговаривать на местном. Еще нам надо крепче врастать в здешнюю реальность, четко понимать ее суть. За два дня невозможно понять все нюансы жизни этого общества. Но теперь у нас появятся проводники по средневековой Франции. Пацан, не смотря на малые года, такой же носитель языка, вот и будем учиться говорить у них. Я более чем уверен, эта женщина примет наше предложение. Деваться ей некуда.