Знающие люди в городе утверждают что цены на зерно еще опустятся, урожай только-только собрали. Пока арендаторы рассчитаются с землевладельцами, пока купцы зерноторговцы скупят излишки, пока привезут их в город. Недели три а то и месяц пройдет. Так что ждем. Самое главное хорошее событие, наконец-то мы купили долгожданную селитру. Когда купец Роланд увидел Михаила, входящего в лавку, аж выдохнул облегченно. Видать не до конца верил что мы выкупим такой дорогой и мало кому нужный товар. Позже, уже дома мы взвесили мешок с селитрой и установили что в нем 27 кг. За него Валентиныч с Мишей отдали ровно 10 золотых. Еще у этого же купца приобрели за луидор мешочек серы, точно такой же, как и в первый раз.

  Уф, как гора с плеч свалилась! Вот теперь мы точно сможем изготовить порох. Останется лишь озаботиться капсюлем и все, считай жизнь удалась. Впору возгордиться и почувствовать себя царем горы.

  По сравнению с селитрой, все остальные новости оказались не такие значительные. Покупки для женщин меня касались слабо, сообщение о том что наш хозяйственник купил по дешевке две бочки дрянного, перекисшего вина и собрался перегнать его на самогон, воспринял спокойно. Это хорошая тема, правильная, но не такая уж важная.

  Да, в городе мы наняли еще одного дружинника. Это оказался товарищ по отряду неудачника Жермона, Поль. Мужчина возрастом под сорок, неторопливый, основательный, крепкий. По словам Бриана, поручившегося за него, этот Поль отлично стреляет из арбалета, и является умелым мечником. Мысль, что у нас уже два человека из отряда бывших противников, меня совсем не напрягает. Бриан показал себя справным воином и вполне приличным человеком. Как я понял, наемники относятся с пониманием к ситуации, когда вчера ты нещадно рубился с врагами а сегодня стоишь с ними в одном строю, плечом к плечу. Солдаты удачи воюют не за идею, за деньги. С одной стороны это хорошо, лояльность бойцов к тебе обеспечена, пока ты держишь свое слово и платишь без задержек. С другой стороны, с ними нет никаких скреп кроме материальных. Это плохо. Поэтому, я как могу топлю за развитие семейных отношений и появление детей. И сам по возможности способствую этому.

  С появлением селитры, Митрич развил бурную деятельность. На собрании руководителей первым поднял вопрос - где у нас будет участок с хим. производством? Долго судили-рядили и решили так. Первый гараж и пристроенную к нему кузницу оставляем только как механический цех с возможной добавлением литейки. Всю не разобранную технику в которую входит гибридный Лексус-350 Валентиныча, семь снегоходов, четыре квадроцикла, два мотоцикла, два прицепа, два трактора, уже утолкали во второй гараж. Наши две машины и джипы начальников полностью разукомплектованы, все что можно унести на руках, перенесли в подвалы домов и складировали в отдельном месте. Тяжелые узлы, такие как двигатели, коробки, мосты, голые кузова, заняли все остальное пространство немалого гаража. По мере надобности железо будем пускать в дело, кузница вроде как начала функционировать.

   Получается что свободного места для химической лаборатории попросту нет. А его надо изыскать, в приемлемых количествах, порох на коленке не изготовишь. На предложение Бывалыча, освободить гараж от техники и на этом месте организовать хим. производство, народ отреагировал отрицательно.

  Прения по вопросу, первым открыл я.

  - Надеюсь со временем мы найдем бензин, приоритетом, будет его использование для генераторов в гостиницах. Люди поговаривают, в том же Монмаранси имеются действующие автомобили. На чем-то же они ездят? Если дела пойдут совсем хорошо, то есть надежда на использование машины Валентиныча и прочего. Следовательно, оставшуюся технику надо сохранить. Поэтому, пока лучше держать ее в гараже а не под открытым небом. Вдруг техника еще пригодится по своему прямому назначению? Теперь следующий вопрос, где все таки делать порох?

  В разгоревшейся дискуссии были разные мнения, но Митрич предложил самое простое и действенное.

  - Чего тут думать? Пристроим сбоку второго гаража избу, как пристроили к первому кузницу, и будет нормально. В этой мастерской и делать порох. На всякий случай, сразу озаботиться чтобы сбоку была дверь. Вдруг понадобится проход между помещениями? Если начнем расширяться, места как всегда не хватит. Вот и будем помаленьку убирать мототехнику, устанавливать вместо нее нужные механизмы. Рано или поздно, все равно вся техника сдохнет, где брать на нее запчасти, масла, технические жидкости? Свечи те же самые, сальники-пыльники, да и прочую мелочевку.

  - Это печальное время еще не скоро наступит. У нас шесть однотипных снегоходов Ямаха Викинг-540, четыре одинаковых квадрика, два мотоцикла. Все они в хорошем состоянии, на несколько лет, этого ресурса точно хватит - возразил Валентиныч. - Половину агрегатов использовать по назначению, вторую оставить на запчасти, так еще больше увеличим ресурс... Только куда на них ездить, вот в чем вопрос?

  Я сразу согласился с таким предложением, но пошел дальше.

  - Техника пока постоит, посмотрим как будут развиваться события. Давайте эту тему задвинем подальше, как неактуальную. Для второго гаража все равно нет толкового применения, вот и пусть там хранится весь транспорт. Дом под химическое производство построим, а дальше будет видно. Кто знает, что выкинут местные боги в следующий раз, может они нам под бок ижевский оружейный завод поставят?

  Все присутствующие сразу разулыбались, от подобного точно никто не откажется...

  Далее события стали развиваться в точном соответствии с намеченными планами. Строительство еще одной пристройки пошло полным ходом а я озадачился следующим делом. Раз на нашем берегу золота нет, значит следует заняться поисками на противоположным. Вот и озаботимся этим вопросом. Следовательно, мы идем в разведку. Наш сработанный дуэт с Валом решил дополнить Сухим листом, в чужом лесу еще один следопыт не помешает.

  Снарядились как обычно, погрузились в лодку и поднявшись чуть выше, снова пристали к нашему берегу. Я нацепил Погонщика и призвал волков. Ходить по лесу без таких сопровождающих не стоит, кто знает что ждет нас на том берегу?

  Вскоре верные Петы примчались на зов и я затащив их в лодку, скомандовал отплытие. Большое количество воды волкам не нравилось, они поскуливали, насторожено нюхали воздух, мотали хвостами и вообще, вели себя беспокойно. Я как мог успокаивал их, наглаживал и прижимал к себе.

  Парни понимая беспокойство волков, в темпе гребли и вскоре наша лодка причалила к противоположному берегу. Умный и Глаз тотчас выпрыгнули из нее и кажется даже вздохнули облегченно, когда коснулись лапами привычной земли.

  И у нас начался чес вверх по течению. Сухой лист остался в лодке а я с Высоким валом и волками двинулся берегом в направлении города. Раз из него приплыли хательманы, наверное и золотоносный ручей где-то на этом отрезке. Если наши выкладки не верны и на этом участке ничего не отыщем, значит вернемся к месту высадки и пойдем вниз по течению.

  Шли неторопливо, насторожено, волки на значительном удалении от берега, Вал на незначительном а я почти по кромке воды. Лист в лодке следовал за нами. Я периодически подключался то к одному, то к другому подопечному, рыскающих от реки метрах в ста...

  Лес здесь ничем не отличается от нашего, так же в основном хвойный. Лиственные породы деревьев лишь разбавляют общую картину, желтые и красные цвета делают лесной массив более ярким и нарядным.

  Нужный нам ручей оказался четвертым по счету и я сразу понял что мы нашли искомое. На прежних не было заметно ничего особенного, ручей как ручей, впадающий в реку. Никаких признаков присутствия человека, а ведь индейцы намыли немало золота.

   Мы внимательнейшим образом осматривали встречные ручьи, я делал пару промывок на заранее приготовленном лотке. Но тщетно, ни малейшего присутствия драгоценного металла. Выдохнув и сплюнув от огорчения, снова продолжал путь.