Дела в общине идут хорошо. Валентиныч и без нашей указки прекрасно знал что делать. Понемногу но настойчиво сборная бригада валила лес на правом берегу нашего ручья. Полностью забив на договоренности с хательманами. Вот еще, будем мы прислушиваться ко много возомнившим о себе индейцах. Теперь нам точно известно, численность их племени чуть более сотни человек. Реально бойцов не больше полусотни, таким числом они не могут контролировать огромные пространства вокруг своего поселка. Тут они больше надували щеки и понтовались. Сделать они нам ничего не смогут, даже если начнут вести партизанские действия. У нас есть чем ответить, мои Петы и наши индейцы весьма грозная сила в лесу.

  Через три дня после возвращения, я с Юлей и с Высоким валом решили навестить нашего нового знакомого, отшельника Хлодвига. Как он там себя чувствует? Время прошло достаточно, наверняка уже нормально передвигается. Вот и пообщаемся, раз обещал, пусть раскроет секрет приготовления меронга, ну или может еще чего. Приготовили ему небольшие подарки и уже засобиралсь в путь.

   Валентиныч еще вчера на баркасе отправился в город. Пусть понемногу привыкает, не все же мне изображать из себя затычку в каждой бочке. Кстати, про бочки. Нам надо забрать заказанные бондарные изделия, если пришла сера, купить и ее. Михаил покажет где чего и будет служить переводчиком при общении, язык франков дается Гришанову не легко. Еще нам следует продать янтарь и закупить необходимые продукты. Узнать, как там цены на пшеницу, уже достаточно опустились? Может настала пора делать запасы на зиму? Кроме этого, всегда есть мелочи про которые вспоминаешь, только когда хватишься их. В частности, та же соль, да и многое другое из продуктов питания.

  Всего на баркасе девять человек, как раз комплект гребцов и шкипер. В числе прочих отправился Бриан, ему я дал наказ, попробовать нанять в дружину двух-трех бойцов. Может кто из знакомых решится на такое дело. Нам не обязательно опытных бойцов, можно и совсем молодых. Время для обучения имеется, окружающая обстановка складывается благоприятно. На пару с Валентинычем посмотрят претендентов, решат, сгодятся они нам или нет.

  Картофель своевременно и благополучно выкопали и разделив пополам, отправили в два погреба при гостиницах. Всего собрали 62 ведра, считая даже самую мелкую, которую при обычных условиях, с огородов никто не берет. Раньше люди держали свиней, курей, поэтому такая мелочь шла им в пищу. Теперь ситуация изменилась, подсобное хозяйство мало кто держит, особенно в пригородах где есть возможность заработать. Ну а в глубинке многие по старой памяти до сих пор держат скотину и большие огороды. Возможности заработать, как рядом с крупным городом, там не много. Вот народ и выживает как может.

  У нас сейчас тоже есть какое-никакое хозяйство. Два коня и три несушки с петухом это первые ласточки в зарождающемся мини крестьянском подворье. Мне кажется скоро оно пополнится за счет коз, по крайней мере разговор об этом уже заходил. А что, молоко и сыр это очень неплохо, вот постепенно, не торопясь, начнем делать шажочки в этом направлении.

  Женщины очень трепетно относятся к курицам, поэтому для них и лошадей строится просторное капитальное помещение, конюшня и курятник одновременно, с сеновалом на верху. Из нас один Бриан более-менее хоть что-то понимает в лошадях, остальные полные нули. Даже Бывалыч совсем не сечет в этом вопросе. По мере возможности, на лесных полянках заготавливаем сено, лошадям на зиму его понадобится много.

  И тут случилось еще одно хорошее событие. К нам в гости пожаловал Железный камень да не один, а на пару с вождем ховатов. Белый лось, так звали этого, примерно сорокалетнего мужика, здорово соответствовал своему имени. Высокий, под метр девяносто, здоровенный, весом за центнер, ну самый настоящий лосяра. Взгляд умный, при общении держится уверенно, рассуждает здраво. Представительная делегация прибыла к нам на четырех лодках, общим количеством 11 человек. Встали лагерем прямо у реки, к ним сразу вышли все наши индейцы, не исключая Вала и его жены. Вскоре к ним присоединился и я. Для начала пообщавшись с важняками на отвлеченные темы, понял что эти мэны приплыли к нам за следующей порцией самогона. Общение проходило прямо на берегу реки, в формате два на два. Я с Бывалычем поговорили с лагаменгами и легко согласились поменять только что выгнанный алкоголь на янтарь со стороны ловасов и золотой шлих от ховатов.

  Но теперь только чистый продукт, без учета тары. Тут индейцы четко просекли тему, зачем им платить за бесполезное дерево, тянущее совсем не мало? Я даже не стал спорить, требование вполне разумное. По янтарю пропорция осталась та же, 1 : 20, по золоту договорились что честная цена составит 1 : 200. По быстрому прикинул, за пять литров самогона мы получим 25 граммов благородного металла. А это, к слову, три с небольшим луидора, если магией переделать шлих в монеты. Охренеть, вот это цены, вот это прибыль! Для нас такое очень и очень выгодно. Стараясь не показывать своей радости, согласился с предложением. Э-как удачно все складывается, ну просто зашибись! Пусть деньги и небольшие, но это уверенный шажок в будущее. Там глядишь еще кто-нибудь из аборигенов подтянется, тогда вообще будет хорошо.

  В итоге торговая сессия завершилась к полному удовлетворению сторон. Нам янтарь и золотой песок, вождям по пять литров крепкого бухла. Которое они тут же перелили в два бочонка, привезенные с собой. Те самые, что мы продали вождю ловасов вместе с самогоном. Я лишь поразился, он что двадцать бутылок водки умудрился оприходовать за месяц? Вот это темп, вот это здоровье! Или бухал не один, или может просто перелил в другую емкость?... Но то не наше дело, Железный камень взрослый дядька, пусть сам решает что ему делать. Главное, мы удачно законтачили с еще одними соседями и малость расширили начинающееся дело. Вот и образовалось у нас перспективное направление. Ну что ж, видать судьба у нас такая, стать средневековыми самогонщиками, в точности как предрекала Юля. Спаивать бедных аборигенов, меняя вредное пойло на полезный янтарь и блестящее золото. И пока получается подобный бизнес, будем действовать, не озабочиваясь моралью. Вполне может случиться что вожди собьют первую охотку и как-то упорядочат потребление алкоголя. Как там дело пойдет дальше, никому не известно.

  Интерлюдия.

  - Давай докладывай Мишель, что удалось узнать по нашему делу? Кто такой дерзкий, осмелился бросить мне вызов? Есть результаты?

  - Да, Ваша Светлость, первые результаты уже есть.

  Докладывающий графу Жерару Ла Вердену, немолодой доверенный служитель, с почтением поклонился и уверенным голосом начал рассказывать о проведенном расследовании.

  - Напавшие на обоз негодяи очень хорошо подготовились и замаскировались. И вообще грамотно расположились, в удобном для засады месте. К слову говоря, в горах таких участков достаточно. На месте засады заранее приготовили толковые укрытия из веток, травы, листьев. Словно знали что в составе охраны будет маг Поводырь и приняли меры предосторожности. А ведь мы включили его в самый последний момент и не велели открывать никому свою сущность до начала выхода. По идее, такого должно было хватить для обеспечения безопасности ... но как видим, не хватило.

  На этом месте ничем не примечательный человек, выполняющий при графе Ла Верден всякие деликатные или сомнительные дела, печально вздохнул и продолжил.

  - При внимательном осмотре трупов на предмет поражения, сразу выявилось следующее. Почти все боевые маги и большинство простых охранников были убиты при помощи громовых жезлов. Характер и место попадания этих малых стрел показывают что они легко пробивают железные латы и шлема. Самих доспехов мы конечно не видели, их забрали нападавшие. Но такое понятно, не могли же воины все до одного снять шлема и нагрудники?

  С нескрываемым раздражением граф согласился с выводами дознавателя.

  - Естественно не могли, что тут сомневаться. Наемники люди опытные, да и наши дружинники тоже не новички в ратном деле. Сейчас не жарко, чего бы они на боевом выходе оказались без доспехов? Что еще?