Коротко описав ситуацию, поинтересовался.

  - Кто что хочет сказать по существу?

  Первым неожиданно выступил Митрич. Поджав губы и повертев в руках несколько патронов, заявил. - Да уж, действительно, это предложение от которого невозможно отказаться. Боеприпасы нужны как воздух, без их пополнения нам и пару месяцев не продержаться. С такой-то политической обстановкой в этом регионе! Неизвестно кто следующий на нас окрысится, от любого можно ждать агрессивных действий.

  - Барон Симон такой молодой, а какой ушлый! Сразу понял на что нас можно подцепить - согласился с патриархом Бывалыч. - Откуда здесь взялось аж девять цинков патронов? Вот это задачка!

  - Ответ канул в Лету вместе с убитым бароном. По большому счету, какая теперь разница, откуда взялось подобное. Тайна, покрытая мраком, по другому и не скажешь. Давайте решать, как пойдем в поход, что возьмем с собой. Симон предупредил что сможет выделить нам только одну вьючную лошадь. Повозок в поход не берут вовсе, чтобы быть более мобильными. Там гористая местность, телега не везде пройдет. О скрытном перемещении можно будет забыть. Будем считать что это самая настоящая войсковая операция, со всеми сопутствующими элементами. Такими как быстрое перемещение, скрытность, должная маскировка. Одно хорошо, о пищевом довольствии нам заботиться не следует. Питание будет централизованным, хоть об этом думать не надо.

  В итоге недолгих рассуждений решили следующее. В состав экспедиционного корпуса вошли Хайнц, Богдан, Сергей, Антон и я. У Антона, Сайга под пистолетный патрон, у остальных карабины и винтовка. Бывалыч и еще четверо парней с ружьями а десятым шел Бриан. Он все же местный, хорошо ориентируется в окружающей обстановке, будет неким связующим звеном с дружинниками барона. С собой берем минимум вещей, самое тяжелое и громоздкое, это палатка. Вот ее и нагрузим на выделенную лошадь. До замка доплывем на баркасе, обратно он легко сплавится по течению с минимальным экипажем. С собой заодно захватим троих дойчей, дорога в неведомое графство Ла Верден все равно пойдет мимо Мерсье. Вот там и расстанемся с мужиками.

  - Когда выступаем? - по делу поинтересовался Бывалыч.

  - Через два дня. На рассвете грузимся в баркас и плывем. В наше отсутствие Валентинычу придется рулить и гражданскими и военными делами. Валентиныч, постарайся чтобы народ далеко не разбредался от заимки и все время был настороже. Без моей совы дальнюю разведку не проведешь, кто знает что может случиться? Да и бойцов в форте станет меньше.

  - Приму к сведению. Нам бы по хорошему еще добавить людей, владеющих огнестрелом. Автоматы так и лежат без дела - резонно заметил Гришанов.

  - Где их взять таких умелых? Очевидно, надо будет учить местных, индейцев или франков. Может на обратном пути в городе или где еще, таких найдем.

  - Как будете возвращаться назад? От замка до нас дороги нет - задал правильный вопрос Митрич.

  - Видно придется идти пешком. По другому никак, связи с заимкой у нас нет. От Де Брасси пойдем рядом с берегом реки, понемногу добредем как-нибудь.

  - Так можно прислать птицу с запиской на лапе. А мы сразу снарядим баркас за вами - первый раз подала голос Юля. И сразу с таким дельным предложением!

  - Отличная мысль. Скорее всего так и сделаем.

  Оставшиеся дни провели с пользой. Готовили снаряжение, оружие, минимальный запас продуктов длительного хранения. Централизованное питание это конечно хорошо, но предусмотреть надо все. Юля накопировала 40 патронов к импортной винтовке для Хайнца. Как вовремя пригодился цинк с патронами для калаша! Она даже успела перекопировать травматический Зиг Зауэр в боевой, благо больше половины деталей уже были готовы. Пистолет вручили Антону, а второй Вальтер, как и договаривались, отдал Хайнцу. Потом, если понадобится, сделаем с него копии. Сейчас острой необходимости в этом нет.

   Итого, в нашем мобильном отряде, кроме девяти длинных стволов, имеется шесть пистолетов. Весомый аргумент в ближнем бою, что и говорить. Лучше конечно подобного не допустить, бить с дальней дистанции. Но кто знает как пойдет дело, на войне все идет не по плану.

  В намеченный день и час, баркас отправился в путь, ветер был снова встречный. Но нам уже не привыкать, мы теперь бывалые мореходы. Поплевав на руки, дружно уселись на весла и наше судно рвануло вверх по реке. Вместо паруса на мачте сидела Нея и поглядывала по сторонам на знакомые окрестности. Волков с собой брать не стал. Наш путь будет пролегать по довольно оживленным местам, незачем светить своих Петов перед окружающими. Да и союзникам не стоит про них знать, тут присказка: Меньше знаешь, крепче спишь, будет в самый раз.

   В вероломство барона и возможность засады возле замка, никто из наших не верит. Даже при самом удачном раскладе для него, и нашей гибели, проблему этим не решишь. Ликвидация части бойцов кардинально ничего не изменит, дружинники с огнестрелом еще остались на заимке. В случае предательства и уничтожения нашего отряда, Дальний кордон снова окажется в состоянии войны с Де Брасси. Теперь уже окончательной, до полного уничтожения, ни о каком замирении речь не пойдет. Точное количество оставшихся стволов им неизвестно, то что гладкоствольный дробовик несопоставим с нарезным карабином, барон тоже не знает. Сразу возникнет опасность оказаться подстреленным а то и вовсе, получить полноразмерные военные действия. Ну а чем закончилось прошлое противостояние, никто из присутствующих в замке еще не успел забыть.

  Флориан.

  Командор отряда наемников, боевой маг синего ранга, Флориан, по прозвищу Тяжелый кулак, двигался первым в составе сборного конвоя по горной дороге. Рядом трясся в седле его заместитель, Гвидо Полуус. Такое прозвище боевой маг получил еще давно, лет семь или восемь назад. Тогда стрела-срезень смахнуло ему половину верхней губы и впоследствии на месте уродливого шрама перестали расти усы. Чтобы избежать дружеских насмешек товарищей и вообще выглядеть более-менее прилично, ему теперь все время приходится брить второй ус. С тех самых пор Гвидо никогда не пренебрегает собственной безопасностью и выходя на дело, надевает глухой шлем.

  Два важных человека из состава охранения ехали не спеша, приличная тропа в этом месте шла чуть вниз. Пошел уже третий день как небольшой но очень ценный обоз покинул пределы рудника. Серебряные слитки имелись только в одном возке, в двух оставшихся находились три разборных легких шатра, провиант для людей и овес для лошадей. С графом Ла Верденом их отряд работал впервые, цены на услуги отборных бойцов, усиленных четырьмя боевыми магами, были высокими. Да, услуги наемников из " Могучих клинков " стоили совсем немало, но они стоили того. Ведь совокупная боевая мощь отряда была значительной, три мага-Боевика синего ранга а один голубого, это ух какая сила!

  Ну да, усмехнулся про себя командор, желающий сэкономить благородный наниматель, в прошлом году едва не лишился сезонной добычи всего рудника. А она так весома!... Из трех десятков воинов и двух магов-боевиков, тогда остались в живых только один маг и трое бойцов. Остальные полегли в результате нападения шайки разбойников, удивительно многочисленной для этих мест. После нападения, одних только трупов этих бродяг насчитали около сорока! А ведь еще были и сбежавшие, которые сообразили что боевого мага, успевшего надеть глухой шлем, им нипочем не одолеть. Первый по своему ротозейству и небрежению, находился в открытом шлеме с поднятым забралом и первым из всех получил арбалетный болт прямо в глаз.

  На этот раз старый граф не стал скупердяйничать, за хорошие деньги нанял тридцать бойцов и в их числе четырех магов. Еще десять дружинников и двое магов были из его личной охраны. Они находились в центре, возле самого возка с драгоценным содержимым. Держались всегда вместе и постоянно были настороже. Хотя и напрасно, Флориан небезосновательно считал что на такой мощный отряд никто не решится напасть. Все маги и даже несколько воинов имели глухие шлемы и тяжелые кирасы. У ехавших верхом магов еще и полная защита рук и ног. Двигающиеся пешком бойцы такого понятно не имели. Но и того что есть, хватало, подобное снаряжение смотрелось весьма внушительно. Для тех кто разбирался в военных делах, все понятно. Нападать на отлично экипированный и вооруженный отряд, полное безумие. Результат будет нулевой, успеха ты не добьешься.