Задание отца поймать взбалмошную, наглую девчонку из далекого края, полностью совпадало с его желанием. Что с ней не так, почему поступила? Разве жизнь в замке хуже голода и вечного путешествия неизвестно куда? Бегство от бандитов всех мастей, пиратов разных морей, работорговцев, охотниками за головами. Красивых бедняков и чудовищно богатых королей. Ай не важно, главное её поймать! Куда могла направиться гадкая? Всё просто, чужестранка, прибыла сюда на корабле, значит, сошла в порту! Вывод какой?!

Рука сама повернула коня в сторону города Кочин. От замка до цели примерно двести тридцать километров, плюс минус в нашей мере. Делая короткие остановки в деревнях, имея заведенных лошадей, дорога в любом случае займет минимум три дня. Ого! Для нас это невероятно огромный промежуток времени, сели на машину, самолет. Прыг час другой в пути на скоростном поезде и ты на месте. Но это в другом, параллельном или будущем мире. Неспешность этого, основа, лучше фундамент, куда так гнать? Вся жизнь впереди.

Но не для принца Альсама, он спешил оказаться как можно быстрее в городе. Если Дора направиться по другой дороге, спрячется в кустах? В любом варианте будет обязана, вернутся в тот славный город, чтобы сбежать на своём корабле. Так думал Сидхарт, пардон Альсамхрт. Да какая к черту разница, для нас это одно и то же. Имя сложное, даже не запомнишь, при всём желании. Конница шла колонной, стараясь не отставать от наследника. Многие мечтали лично схватить женщину и получить награду, тогда можно возвыситься, стать уважаемым человеком. Купить дом или лучше два. Жениться, набрать наложниц, да чего там мелочится, вообще не работать.

Первая остановка и короткая передышка, смена лошадей. Через три часа быстрой скачки, снова остановка. За один переход солдаты махараджи прошли восемьдесят километров. Хозяин хотел дальше двигаться, но все устали, через некоторое время скорость обязательно упадет. Смысл загонять лошадей? Альсамхрт не стал требовать, мучить своих людей, его сердце было мягче, чем у отца. Тот непременно потребовал двигаться дальше, загоняя всех до смерти. Он занял приглянувшийся дом, выселив хозяев на улицу. Лег на кровать, не раздеваясь. Плохой и чуткий сон не позволил воспаленному мозгу полностью отдохнуть. Закрыл глаза и тут же мутной пеленой, сны как на карусели, мелькали всю ночь по кругу. Один сменялся на другой, не давая сознаю отдохнуть, взвинченное состояние нервной системы тоже мешало. Едва горизонт посветлел, Альсам поторапливал своих солдат.

- Быстрее мне коня, чего возитесь?

Наконец суматоха закончилась и снова в путь, наматывая бесчисленные повороты. В этот раз получилось преодолеть почти девяносто километров. Остановка в похожем доме, тело ныло сильнее, ноги и спина особенно сильно болела. Опять снились обрывками кошмары. Что именно наследник не смог вспомнить. Наконец утром четвертого дня конница ворвалась в сонный город. Принц не стал задерживаться у вялого и ничего не понимающего главы города. Сразу направился в порт. Охрана, собираясь сдать смену и отравиться отдыхать, в панике сбилась в группку, пытаясь раствориться или провалиться под землю. Лишь бы их не убили случайно, а может специально в назидании всем врагам. Чего именно эти стражники махараджи хотят? Никто не рискнул спрашивать. В эти времена люди быстро и мучительно умирали.

- Где начальник порта?

- В том доме! Указал дрожащий палец, одного из «портовых волкодавов».

Альсамхрт прошел к дому, сломав дверь, ворвался к чиновнику в спальню. Поднял с циновки худого старичка, встряхнул его за шею.

- Немедленно закрыть порт, чтобы ни один корабль не покинул его. Собери всех своих людей, чтобы через час, дали мне ответ. Теперь слушай внимательно какой.

Дядьку пробил дикий холод, хотя в комнате стояла непривычная жара, окна закрыты, теплое одеяло не грело.

- Г-го-сподин, что вы хотите?

- С одного из кораблей, что стоят здесь, надеюсь он еще не вышел в море. Пять дней назад на сушу спустилась девушка по имени Пан Дора! Она сбежала, обидев меня, наследника махараджи Водеяров Майсурский.

- О боги! Протянул старичок, теряя сознание. Легкий удар в грудь и тот снова очнулся.

- Исполняй приказ! Парень пнул старика в задницу, отправив на выход.

Многие на кораблях команды просыпались от криков на берегу, не понимая, что происходит? Но всё указывало на военный бунт или банальную войну. Кто с кем, пока не разобрались. Часть моряков залезла на мачты, чтобы проследить. Другая приготовилась бежать, готовя снасти с парусами. Предположения быстро растаяли, стоило заметить, как вместе с захватчиками бегает портовая стража. Дали практически тут же сигнал о закрытии порта. Это сразу насторожило несколько команд, особенно капитанов. Контрабанду никто не отменял, как жить без этого? Если не привык или совесть не позволяет прожить на одну зарплату, попробуй всех детей и женщин прокормить. Солдаты носились по пирсам как угорелые.

Та встреча не была случайной для обычного клерка в порту Кочин. Уважаемый Нитхарма Джаланхарр точно был уверен в будущих неприятностях, правда не в таких количествах. Какие сейчас появлялись перед его опухшей рожицей. Жена затащила эту чужестранку к себе, на девичник перед свадьбой племянницы. Еще хотели воспроизвести праздник северных земель индии. Карва Чаутх – это однодневный фестиваль, который традиционно проводят замужние женщины в этих землях. Красивый ритуал, для защиты мужей, в данном случае жениха от сглаза, порчи, слов зависти. Не думая о плохом, толстячок Нитхарма отправился отметить праздник к друзьям. Раз женщины веселятся, почему мужчинам тоже не собраться? Посидели хорошо, выпили, поговорили, нажаловались на своих благоверных и любовниц пошли спать. Нитха не стал возвращаться домой, всё равно не дадут лечь в свою постель. Ютиться во дворе тоже не очень удобная идея. А вот на работе, в доме портовой службы, можно найти укромное и самое главное мягкое место. Не свезло, с самого начала, таких умных тоже было три человека. Пока искал где спать разместиться, утро начало поднимать ранних пташек. Наконец-то только прислонил голову, раздался шум, гам, крики на улице. Ругаясь, на всех пьяниц в мире, вышел на крыльцо и тут же его схватили военные. Ужас, что расстанется вот так с жизнью, глубоко опечалили дядьку. Он заплакал, прося об одном, только бы успеть поспать тихонько и перекусить завтраком на дорожку. Главу порта также притащили на руках эти «невинные военные». Поставили перед строем, начальник начал тихонько блеять, проглатывая слова. Пока его не обошел военный и громко выкрикнул:

- Кто знает девушку чужестранку с именем Пан Дора? Среднего роста, глаза немного раскосые и цвета изумруда. Она сошла на берег здесь!

Такого ужаса Нитхарма не испытывал до этого никогда. Он аккуратно посмотрел на свои штаны, проверяя не надул ли в них ненароком? Вдруг поздно проситься выйти? Все вокруг молчали, пряча глаза.

Альсамхрт понимал, эти "черви" даже зная о беглянке, будут молчать, чего хуже скрывать её. Пугать или грозить лютой карой нет смысла. Лучше поступить по-другому, он тепло улыбнулся. Состроил, самое доброе и невинное выражение на лице.

- Меня попросили наградить этого замечательного человека. Который помог, моей "гостье" сойти на берег и к великой удаче, оказаться у меня в замке. Желаю поблагодарить этого человека, одарить подарками, так как хочу на ней жениться!

Искреннее удивление изобразили все, включая военных. Одно дело так гнать, чтобы схватить беглянку, лелея надежду о награде. А тут такой разворот на сто восемьдесят градусов. Мужчина достал из-за пазухи мешочек, двумя пальцами потянул тесёмку, перевернул горловину. Монеты посыпались прямо на землю, мелодично застучали о камни, раскатившись под ногами. Внимательно наблюдая за реакцией, ведь на солнце поблескивали не простые медяки.

- Золото. Выдохнули все, включая начальная порта. Ох если бы я знал, откуда она. Следом пронеслась вторая мысль, у девяносто девяти процентов толпы. Лишь один точно знал, откуда была эта девушка. Ну и что ты ждёшь? Далеким эхом пронеслось в глупой голове чиновника. Нитхарма Джаланхарр наконец сделал шаг, закачался и практически свалился в ноги принцу. Тот перед этим встал, внимательно наблюдая за строем и эмоциями.