К покупкам прибавились мешки под провиант, и фляги для воды. По дороге нет времени искать, где напиться. Новый слуга изрядно опустошил казну господина. Но молчаливое разрешение Тасхи дало зеленый свет, чтобы приобрести всё, что нужно. Веревка тридцать метров, ножи, три огнива. Икам полностью удовлетворил свои желания, исполнив все по списку. Наконец они выехали, время казалось потрачено впустую, ехать долго, уже скоро обед. Всего пять километров миновали. Солнце поднималось быстро, желая занять свой трон-зенит. Направление, которое выбрал опять Икам, срезало много не нужных поворотов, через бесчисленные деревни. Времени сэкономили прилично, отдых десять минут, где парень носился, туда-сюда удовлетворяя прихоти господина и его двух слуг. Скоро это начало нравиться, особенно Весхилу и Дону. Красота и не сложная дорога расслабила до самого вечера. Птицы начали кричать, сдавая дневную смену ночным. Джунгли готовились ко сну, поворот еще не показал очередную деревню. В ней собирались переночевать, отправится налегке к берегу. Найти корабль и наконец, покинуть этот край на долго, кто-то навсегда.

Икам резко потянул поводья, останавливая свою лошадь. Поднял руку вверх, прислушиваясь. Навстречу к ним ехал одинокий всадник, понуро опустив голову, разглядывал что-то под копытами своего коня.

- Кто вы? Громко выкрикнул Икам, обнажив меч, в другую руку взял топор. Попутчики удивленно смотрели на парня, не понимая, с чего он так повёл себя? Как может одинокий всадник напугать или тем более напасть на четверку вооруженных людей.

Чужак продолжал двигаться на встречу, не реагируя на вопрос и оружие, которое приготовил один из них. Конь шел навстречу, потихоньку сбавляя скорость. Животное не видело возможности пройти мимо, не задев встречных.

- Это западня, громче выкрикнул новый слуга, - всем приготовиться! Конь с всадником остановился, Икам бросил в него свою маленькую флягу. Та стукнула мужчину в плечо, он откинулся назад, начал скатываться по крупу вниз. Все включая Тасхи наблюдали за падением. Стоило чужаку упасть на землю, со всех сторон на них бросилась разномастная толпа. Многие были одеты во рванье, явно прибившись к шайке из за голода.

- Стоять! Выкрикнул громко бывший советник короля. – Как посмели напасть на меня? Вы кто, где главарь?

Большинство на автомате посмотрело за спину в лес. Магра сделал вывод: - он послал вас на смерть. Я могу накормить всех, но главарь должен выйти, если не трус.

Один из бандитов ответил: - наш главарь никого не боится.

Икам внимательно наблюдал за ближайшими бандитами. Те стояли и ждали приказа. Тасхи понимал, его могли намерено задержать, возможно даже заказать. Раз на дорогах столько бандитов, почему бывшему советнику короля не умереть?

-Тогда чего он прячется?

Наконец прозвучал голос: - Я хочу лично увидеть, как ты сдохнешь Магра. Голос приблизился, чуть в стороне от взглядов показалась лошадь и всадник на нём, богато одетый, с двумя наёмниками по разные стороны. Охрана дала выехать вперед, толпа лесных бродяг перетаптываясь с ноги на ногу замерла. С нетерпением ожидая приказа убить путешественников. Но были в толпе не только глупые крестьяне. Они понимали, что происходит и вряд ли кто-то из этой толпы «дураков» доживет до следующего месяца.

Тасхи подслеповато всмотрелся, разглядывая знакомое лицо: - вы мне знакомы. Напомните, как вас зовут?

- Это тебе не нужно знать. Хочу видеть, как ты умрешь.

- Но почему? Я вас не знаю лично, чем может помочь смерть старика другому человеку? Что плохого мог сделать вам, чтобы желать и самое важное наблюдать.

- ты как заноза мешаешь мне. Постоянно говорят, ты более достойный советник.

- а теперь понятно! Протянул Магра.- смею предположить, что вас зовут Комха Дарм. Вы были генералом армии, которую разгромила маленькая кучка повстанцев. Глупо и бездарно загубили множество жизней, хороших людей! Это оказалось мало для вас, решили бороться с прошлым?

- мне плевать, что ты там несешь старый дурак. Как ты посмел сказать, что я был бывшим генералом. Я есть и буду! А ты должен умереть …

- Я давно ушел из политики, собирался покинуть эту страну. Которая мне многое дала, родителей, друзей, близких, хотелось также оставить её в целости. Потому что я вернусь сюда.

Тасхи Магра резко взмахнул рукой, маленькая звездочка вылетела из его ладони и воткнулась в горло Дарма. Мужчина забулькал, в ужасе наблюдая как из рта и по телу течет кровь.

- Я достиг много, не только глубокими мыслями. В свое время был лучшим бойцом старого короля. Магра посмотрел на людей вокруг, эти дельцы вас тоже собирались убить. После того как вы выполните эту грязную работу. Можете забрать все деньги, что они обещали, остальных я накормлю.

Пара телохранителей выхватили свои мечи, но Икам метнул в них своё оружие. Меч попал в плечо, нож пролетел мимо. Наёмники попытались развернуть коней и сбежать. Бандиты как шакалы кинулись всей толпой на нанимателей. Буквально растаскивая все, включая одежду, оружие и деньги. Тасхи толкнул свою лошадь пятками, продолжая свой путь. Дон и Весхил дрожа всем телом, проследовали за господином. Икам поехал крайним, постоянно оборачиваясь назад, проверяя, не преследует ли их бандиты? Только через пару километров он нагнал нанимателя со слугами, восторженно заговорил:

- Невероятно господин, вы так метко кинули этот маленький нож. Я не смог бы так сделать. Настоящий мастер боевых искусств, преклоняю колени. И прошу, если получится взять у вас несколько уроков. Это надо так быстро с большого растояния и в горло попасть.

Бывший советник улыбнулся: - ты тоже помог, если мы не приготовились к схватке. Бандиты нас сначала расстреляли из луков, потом добили ножами.

Весхил переспросил: - какие лучники?

Хозяин тепло улыбнулся: - те что прятались чуть в стороне от нас. По правую руку, пара точно сидела в засаде. Ожидая команды, ударить. Если бы этот дурак не полез сам, желая лично высказать эту ерунду мне в лицо. Все бы получилось хорошо, нас расстреляли, потом добили.

Икам: - господин, почему вы тогда так долго говорили с ним? Тоже хотели насмерть заговорить?

Тасхи тихо засмеялся: - вовсе нет, не получалось незаметно вытащить метательный нож. Тот застрял в складке рукава, пока возился с ним, тянул время. Кстати ты заслужил вознаграждение, он посмотрел на Весхила.

- Понял, буркнул слуга.

Засада действительно оказалась грамотная, если бы «гость» из столицы не пожадничал, решив потом всех угостить отравленным вином, всё получилось. Пара лучников ожидала приказа, когда кто-то из четверки кинулся в лес, стараясь скрыться. Стрелы догнали наверняка несчастного.

Дон спросил: - Почему с одной стороны сидели стрелки?

Ему ответил хозяин: - Дело в том, что с противоположной, тёк большой ручей, поток сильный, размыв берег и углубив его. Быстро перебраться не получится, только сломать ноги или утонуть.

Скоро показались следы человека и не только. В низине толкались маленькие домики, в одном из них уставшие путники остановились на ночлег.

Тасхи долго сидел над своими записями, что-то записывая. Рядом встал новый слуга. – Господин, мы отдохнём, а завтра с утра направимся к порту. До него осталось два три часа пути, там сможем, как собирались сесть на корабль.

Магра отложил кисть для письма на подставку. Подул на лист, проверяя, не размазалась ли туш?

- Хорошо, ты с нами отправишься или получишь расчет?

Икам потемнел лицом: - вы не довольны мною, господин?

Тонкие пальцы скрутили лист, аккуратно вложили его в тубус: - с чего такой вывод сделал?

- Вы хотите меня прогнать?

- Нет, я доволен твоей службой. Мы действительно отравимся далеко, сколько по времени это путешествие займет? Я не знаю, предположений не строю. Ты хочешь с нами отправиться?

- Да, господин! Со всеми чувствами от радости и восторга до желания не оставаться одному, выпалил парень.

- Тогда решено, я скоро пойду спать. Ты тоже ложись.