— Ну, например… две трети девушек на серверах играют под мужскими никами. Просто потому, что разные глупые мальчишки иначе не принимают их всерьез, не зовут в пати и не приглашают в данжи. Так что, дорогой, если поискать, среди тех, кто пару раз надирал тебе задницу, может найтись и дама.

— Тц, я уж думал, что умное скажешь. Но ладно, давно хотел сходку топов устроить. Поищем, может, действительно кто из нашей тусовки и покатит.

— Самые крутые девчонки на сходку не придут, чтобы не светить свой пол, — подсказала я. — Так что ищи среди тех, кто крут, но отказался.

— Хм… хм. Это интересно! Только нет никакой гарантии, что девчонка будет, во-первых, девчонкой, а не тетушкой. Во-вторых, симпатичной. А в-третьих, захочет со мной встречаться.

— Ну, последний пункт зависит только от тебя. Ты король геймеров или где? А остальное… все как в жизни, детка. Я тебе больше скажу: почти наверняка половина из крутых геймерш вообще прыщавые школьницы. Но! Кто тебе мешает застолбить поляну заранее и дождаться, пока девочка вырастет?

— Это уже серьезно как-то... — завис Сяо Лю. — Застолбить… поляну, значит? Фраза странная, но смысл уловил. Скормлю бабушке, пожалуй. Выиграю пару лет! Тем более с моей внешкой только школьниц и кадрить. — Тут Лю выдохнул уже более печально. Видимо, такой моложавый вид порядком его заколебал, и это стало одной из причин бунтарства.

Я улыбнулась, мысленно произнеся: «Уф-ф-ф… второй пошел». И с чистой совестью согласилась за компанию с Сяо Лю улететь в вулкан на местных салазках, а затем опробовать остальные аттракционы. Тем более по вип-пропуску нам можно было не стоять в километровых очередях.

Раз мы уже мы в Диснейленде, надо ж получать удовольствие? Дополнительным бонусом была недовольная рожица Сяо Лю, которого то пытались запихнуть в детское кресло, то называли очень милым младшим братиком.

Глава 18

Интерлюдия 3

— За что-о-о-о?! — безутешно подвывал Санти, раскачиваясь из стороны в сторону. — Я же все сделал! Я даже ногами научился дрыгать в такт! За что боги меня так наказывают?!

— За это и прилетело. — Все остальные не могли не ржать, глядя на мучения неудачливого стаффа. Нет, они ему сочувствовали. Но не ржать не могли.

По результатам зрительского голосования первые неудачники уже покинули конкурс. Сначала судейским, а потом и зрительским голосованием отсеяли почти половину участников! И если судьи практически сразу списали Санти, то обычные зрители вытянули парня аж на двадцать девятое место в рейтинге среди всех трейни. В итоге после финального подсчета замученный стафф остался в проекте, что вводило его в глубочайшую депрессию: это ж опять придется ставить танец, петь… опять рабо-о-отать!

Первое место разделили двое: предсказуемый Феникс и неожиданный, порвавший судей и зал Бо. Третьим в рейтинге засветился Лео. Четвертым — Ха, и то только потому, что для местных его великолепный бас был слишком необычным. Непривычным. Не все въехали, не все осознали сложность исполнения и глубину умений. А еще зрителей слишком смущало несоответствие голоса и внешности — большинство сильно сомневалось, что поет именно Ха. Но всем было понятно, что скоро эти сомнения развеются и положение трейни будет меняться.

В общем, несомненное лидерство оказалось у команды рыжего, что вызвало волну недовольства среди других конкурсантов. Закулисную, само собой. Под лучами софитов на сцене все ослепительно улыбались и поздравляли друг друга.

— Домой хочу, — шмыгал носом белокурый иностранец. — К маме! К ее пирожкам с апельсиновым джемом! Надоела капуста на завтрак, обед и ужин! Я только за последнюю неделю похудел на три килограмма! Скажите им, чтобы перестали голосовать!

— Сам скажи, — предложил ухмыляющийся Джинджер и картинно встряхнул волосами. — Вон камера. Посмотри в нее глазами бедного щеночка и попроси девушек вызволить тебя из танцевального рабства.

— И это поможет? — Санти ненадолго отпустил собственные волосы, за которые пытался дергать от горя, и очень замученно посмотрел в указанный объектив. Даже жалобно поморгал своими длинными ресницами для убедительности.

— М-м-м… — неопределенно промычал рыжий, стараясь снова не заржать.

— Поможет пройти в следующий тур, — безжалостно оборвал его надежды честный ворчливый лев.

— Как это?! — взвился Энрике.

— Да потому, что никто не захочет терять такого клоуна, — добил Лео. — Публика требует крови и зрелищ.

— Ха-ха-ха-ха! — раздалось вдруг из дальнего угла. «Вампир» воспользовался контрабандой и успел-таки почитать кое-что из комментариев к их выступлению, а главное — к съемкам из общежития. Он и сейчас смотрел в крошечный экран своих навороченных часов, к которым сумел подключить чей-то соседский вайфай.

— Чего? — Сидевший рядом с ним Бо заглянул Ха через плечо и застыл.

— Ой, не могу… — стонал между тем обладатель чарующего баса. — Ну вы даете… ну вы… — Он встал и на подгибающихся ногах пополз в туалет.

Рыжий живо смекнул, что «вампир» просто линяет из-под камер, и рванул следом. Остальные только переглянулись, но скакать следом не рискнули. Потому что, если все пятеро набьются в одну душевую, по-любому будет выглядеть слишком подозрительно.

— Это что, тот самый кадр с «просительным» взглядом Санти? — спросил Джинджер громким шепотом, врываясь в душевую кабинку к Ха.

— Ага, с этими пририсованными ушами и вставленными звуками вообще умора вышла. А комментарии ему точно лучше не показывать. Беднягу инфаркт может хватить от количества зрителей, желающих… хм… желающих, в общем.

— Жалко его, — неожиданно вздохнул Чжу. А потом практично продолжил: — И мы задолбаемся придумывать, как вписать его деревяшество в следующий номер. Не всегда ж его на пол на три четверти выступления класть.

— В следующем конкурсе у каждого обязана быть сольная партия, причем не три слова рэпа, — напомнил Ха. — Нас стало меньше, условия жестче. Вылетит после второго тура.

— Да, будем мотивировать его именно этими словами. Можно даже по приколу попросить фанатов не голосовать за беднягу и отпустить дикое животное на волю. Будет своя фишечка у команды — как мы его жалеем и ищем для него способ сбежать! Отличный способ разнообразить съемки из общаги.

— Дикое животное? Энрике-то? — скептически поднял бровь любитель алых помад.

— Пусть пнет меня каждый, кто скажет, что бурундуки — домашние, — хохотнул Чжу.

Ха тоже хрюкнул, вспомнив, откуда пошло это прозвище у Энрике. Бедный иностранец всего лишь не привык к строгой диете айдолов. И потому старался набить несанкционированными вкусностями «защечные мешки» при каждом удобном случае, становясь до невозможности похожим на смешного щекастого зверька. Учитывая, что от спонсоров ему прилетела полосатая пушистая пижамка с толстым хвостом, похожимна беличий… как есть бурундук получился.

— Вылезайте уже из душевой! — Удар кулаком в дверь прервал разговор. — Если, конечно, не хотите сыграть на славе обрезанных рукавов. Способ, может, и действенный, но не самый… хороший, — последние пару предложений Бо сказал уже вполголоса, чтобы точно не дошло до камер.

— Типун тебе! — вскинулся Чжу и живо выскочил из кабинки. А пройдя в комнату, не удержал жалостливо-сочувствующего взгляда в сторону «бурундука».

— Что? — Санти прекрасно умел чуять настроение ближних и сразу насторожился. Даже ныть перестал.

— Да ничего, — фальшиво и сладко улыбнулся рыжий и поспешил исправить впечатление: — Пытались понять, как тебя укладывать в следующем номере.

— Врет, — сдал его Ха, выходя следом. — Мы обсуждали, как тебя спасти от контракта. А то ты слишком симпатичный для переводчика. Наши зрители захотят видеть тебя всегда, и есть нешуточный шанс, что ты выиграешь конкурс. Станешь популярным айдолом и согласно договору, который ты подписал, становясь участником шоу, будешь должен петь и танцевать минимум семь лет.

— Что?! — Ужас на лице Энрике стал ни разу не наигранным. — О боги, нет! Не хочу! Вы же поможете мне вылететь? Поможете же?!