- Я тоже буду тянуть! - Вскинула брови Юля.

- Нет, ты идёшь! Ты единственная девушка среди нас, кроме того ты же наш проводник, - резюмировал командир.

- Да, да, не лезь в мужские дела, - добавил радист и первым вытянул спичку. Та оказалась длинной. Следом тянул Бурый. Он зажмурился и выдохнул, когда у него в руке оказалась длинная.

- Кто следующий? - Спросил командир. – Моя последняя!

- Ты пойдёшь, ты же командир, - вскинул брови Бурый.

- Сейчас это не важно. Кто-то должен остаться, чтобы прикрывать нас.

Ещё пара рейдеров, перекрестившись, вытянули спички.

- Амен, аменнау, - повторяя слова своей молитвы вытянул одну из последних длинных спичек снайпер.

Командир посмотрел на медика:

- Остались только мы с тобой. Одна из них короткая, вторая длинная. Одна моя другая твоя.

Медик зажмурился, представляя, как ему предложат остаться, прикрывая спины товарищей, но громко вздохнул и вытянул предпоследнюю спичку. Та оказалась короткой. Длинная осталась командиру.

- Ну вот и всё, - сказал он. – Прощай друг.

- Слушаюсь, - ответил медик и чуть не отдал честь.

Юля смотрела на это и прозревала: «Откуда у них выправка, почти как в Омикроне, вряд ли они служили ранее. Или Дориан реально организовал обучение на уровне лучших военных компаний. Сколько же народу он нанял?»

- Пошли, пошли, - шёпотом подгонял своих людей командир, а медик сел за станковый пулемёт, рядом с раненным товарищем.

- Не спи, - толкнул он его в плечо. – Мы с тобой остались вдвоём.

Раненный посмотрел на врача и улыбнулся.

- Стойте! - Вдруг остановил их Бурый. Он направился к медику и громко произнёс.

- Ты иди, я остаюсь.

- Что? - Удивлённо вскинул брови тот, ничего не понимал и командир. И тогда Бурый выдал тираду.

- Я повоевал уже, опыт имеется. А ты не пулемётчик, а медбрат, стрелять умеешь, но, как говорится, не пробовал.

- Да, но-о-о-о-о… - не успел договорить командир, как Бурый продолжил.

- Я своё уже пожил, а ты молодой, - толкнул он медика.

- Сколько ты там пожил? – Подал голос один из рейдеров, но Бурый перебил и его.

- А если там кто подорвётся на мине, я не смогу даже шов наложить, так что не надо спорить, не надо было тянуть эти спички, только время зря потеряли, я остаюсь и точка.

Командир посмотрел на него и даже в его суровых глазах блеснула слезинка:

- Ты точно всё решил?!

- Так точно, командир. Отступайте, я прикрою, - в этот момент он посмотрел на Юлю, и девушка всё поняла.

«Это из-за меня. Не хочу дальше жить с этим чувством вины. Господи, я же того не стою», думала она, вдруг осознав, что сумела стать для простых солдат чем-то большим, чем являлась даже в собственных глазах.

«Я такая вся важная, такая незаменимая», вдруг осознала Юля.

- Ходу, ходу! - Всех подгонял командир. Но девушка не спешила за остальными. Она специально оставила эти пару секунд и, несмотря на раненную ногу, знойной походкой на носочках направилась к Бурому. Тут даже он офигел, когда он сексуально коснулась его лица своей нежной ладошкой. Юля посмотрела ему прямо в глаза, взмахнула ресницами и прошептала.

- Спасибо. Ты самый лучший. Я и не знала, что ты такой классный. Прости.

- Да не за что? – Сам того не ожидая замялся суровый солдат.

Юля поцеловала его. Даже опытный бойцы, видавшие смерть, замерли, глядя на этот поцелуй. Хоть он и длился всего пару секунд.

- Не теряйте времени! – Окрылённый её прощеньем Бурый сел за пулемётную установку. А командир продолжил подгонять их.

- Ходу, ходу, быстрее!

Они продирались через кустарники, шли самыми извилистыми тропами, отступая в сторону точки эвакуации. Девушка не чувствовала боли в ноге, она вообще сейчас ничего не чувствовала, её тело, её израненная лапка словно онемела, она даже не прихрамывала на одну сторону.

Внезапно раздались взрывы и дико затрещал пулемёт.

- Ложись! – Скомандовал командир, когда над их головами прожужжали дроны. А пулемёт затрещал, поддерживая свой гулкий треск глухими выстрелами из подстволки.

В какой-то момент раздался жуткий взрыв, сотрясающий землю и пулемёт замолчал навек.

Несколько секунд в ушах стояла звенящая тишина, а после пришло осознание.

«Он погиб», подумала Юля и её глаза наполнились слезами.

- Он отдал за меня свою жизнь, - прошептала она и ей так стало жалко не только себя, но и этого несчастного, готового положить за неё свою жизнь.

«И зачем я тогда ему отказала? Ну что бы случилось со мной если бы ему отсосала? Чем он остальных-то хуже, чем он хуже того же Маршала. Ну чем?» У девушки натурально начиналась истерика и если бы не слова командира – она бы совсем раскисла:

- Быстрее, уходим! - Проговорил он. – Астрайдеры наступают.

Группа шла перебежками. Быстро проскакивая открытые местности и занимая позиции в зарослях пересохших кустарников.

Чудом никто не подорвался на мине.

И вот за холмом показался гигантский, словно небесный кит, дирижабль. Он висел на небольшой высоте, метров триста и словно качался на невидимых волнах, поднимаясь то выше, то ниже с помощью турбинных двигателей направленных вертикально вниз.

Как раз в этом самый момент дирижабль как будто теннисный мячик отскочил от поверхности пустыни и вновь на неё опустился. Мастерству навигатора нужно было отдать должное. Ведь приземлился он в определённую точку. Всё вооружение дирижабля было приведено в полную боевую готовность, и любая ракета, двигающаяся в его сторону, немедленно сбивалась беспощадным огнём ПВО.

«Их почти невозможно сбить», с улыбкой подумала Юля с надеждой глядя на ковчег спасения.

Группа рейдеров, человек двадцать вместе с техникой пробивались с другой стороны сопки. Они затормозили в конкретной точке. С дирижабля к ним опустился лаз, похожий на лестницу, которую она уже видела, или на навесной мост огромной протяжённости. На конце которого стояло трое с оружием в руках, над их головами висела автоматическая турель. Они помогали измотанным бойцам революции запрыгивать на выдвижной мост, пока дирижабль завис в одной точке, не торопясь отскакивать от земли, словно теннисным шарик.

Рейдеры побросали технику, кто-то бросал даже оружие, их всех чуть не на руках, затягивали на мост двое бойцов в странных колпаках. А третий за всем этим наблюдал.

Когда последний боец взобрался на откидной мост, дирижабль отпрыгнул от земли, как попрыгунчик, и устремился в небеса. Люди на мосту вцепились в перила двумя руками, пытаясь хоть как-то удержаться на таком ускорении. Один их них едва не сорвался, он перекинулся через перила и повис на одной руке. Но к нему на помощь вовремя подоспели товарищи, затянув обратно. А дирижабль всё быстрее и быстрее набирал высоту.

Сто, двести, триста метров, и вот откидной мост словно отпущенная клавиша на пианино вернулся на своё исконное место, встраиваясь обратно в дно дирижабля. Это приспособление позволяло брать на борт людей не приземляясь.

- Мы следующие, - послышался голос командира. Он посмотрел на радиста и спросил: – Точка эвакуации. Точные координаты.

Тот молча указал на небольшой пригорок, ничем не приметный песчаный холмик среди колючих кустов. Что в общем-то было логично.

- За мной! - Скомандовал главный и группа гуськом направилась за ним.

Можно было не пригибаться, Юля своими инстинктами ощущала мощную защиту ПВО дирижабля. Но рейдеры этого знать не могли, поэтому на всякий случай берегли свои головы.

И вот, коснувшись облаков дирижабль вновь начал своё снижение, лишь слегка притормаживая двигателями, дабы оно не превратилось в свободное падение.

Юля ломала себе голову:

«Что это за странные колпаки. Где же я видела такие? Я же точно видела, не могла же я себе это придумать».

Дирижабль был уже близко, из его дна выделился словно длинная тонкая клавиша пианино навесной эвакуационный мост. Он двигался прямо на них. Там стояли всё те же трое встречающих, а над их головами вращалась автоматическая турель.