Что-то подобное было и на Красной Площади. Протяжно и отчаянно завывает сирена воздушной тревоги, которую никто не включал, пожалуй, с Великой Отечественной Войны, где-то в небе ревет "Сушка", делающая заход на цель, а внизу толпятся люди, понимающие, что происходит что-то очень плохое и опасное для жизни, но не желающие пропускать самое зрелищное событие на своем веку.
Истребители не успевали – это было понятно любому, кто хоть что-то понимал в авиации. Террорист заходил на Кремль, и у него было достаточно времени для того, чтобы выпустить по нему все имеющиеся у него ракеты, а затем еще и направить самолет на то, что уцелеет. Наши "Сухари" подоспели бы только для того, чтобы полюбоваться на разрушения и на горы трупов на Красной Площади.
Эти кадры потом крутили по всем телеканалам едва ли не дольше, чем сцену обрушения башен-близнецов. Диски с этой хроникой потом можно было купить в любом магазине… "Су" заходит на цель, выпускает две ракеты, ракеты устремляются к Кремлю… Когда я просматривал эти кадры, мне казалось, что оператор сумел заснять даже напряжение, повисшее в воздухе, когда люди поняли, что сейчас произойдет. Но произошло то, чего не ожидал никто. Появился Тень!
Высоко в небе вдруг засиял голубой портал, из которого не торопясь выплыла человеческая фигура, облаченная во все черное. Увы, на снятых репортерами хрониках его было видно лишь как черную точку, но откуда-то пошла легенда, что также не торопясь, величественно и плавно, Тень простер руку к ракетам, и те замерли на пол пути.
Последнее было правдой – он остановил ракеты, а секунду спустя обратил их в два огненных шара. Без звука, без взрывной волны, ракеты просто исчезли в море огня, а секунду спустя та же участь постигла и "Сухаря", пилот которого, наверное, так и не понял, что произошло.
Думаю, что вся Москва в те несколько минут прильнула к окнам и высыпала на крыши домов, наблюдая, как сияющие потоки жидкого огня перетекают от трех огненных шаров к висящей в воздухе человеческой фигуре…
Так мир узнал о существовании Тени. То, что раньше мы могли видеть лишь на киноэкранах, да читать в фантастических романах, происходило на наших глазах. Мир обрел своего супермена. Настоящего. Неуязвимого. Способного одним движением руки разнести на части новейший истребитель. И жил этот супермен не на мифическом Криптоне, и не в далеком Нью-Йорке, а у нас под боком, в России, и, как выяснилось несколько дней спустя, в Новосибирске.
Каких только теорий народ не строил на его счет! Его считали и потомком чернобыльцев, и бывшим работником семипалатинского полигона, и пришельцем с другой планеты. Но, насколько я знаю, ни одна из этих теорий не имела под собой ни малейшего подобия фундамента. Тень, как он называл себя, просто был, и большинство людей приняли это на веру, не пытаясь доискаться причин.
Однако наш супермен, в отличие от голливудского пришельца с Криптона, оказался далеко не таким бескорыстным. Он, конечно, не стал требовать награды за свой подвиг, но открыто заявил, что в будущем не собирается совершать ничего подобного бесплатно.
"Будет проблема, которую Вы не сможете решить, – заявил он на заседании правительства, – Обращайтесь ко мне, и я назову свою цену. Если цена Вас устроит, проблема будет решена. Если кто-то, вдруг, нападет на Россию – позовите меня, и за определенное вознаграждение, которое, кстати, редко будет измеряться деньгами, я сотру это государство с лица Земли. Но если Россия, вдруг, нападет на кого-то – имейте в виду, что я предложу свои услуги им, а не Вам".
Все последующие контакты Тени с Москвой покрыты тайной. По косвенным данным можно сделать вывод, что уже спустя несколько дней у Тени появилась работа, за которую правительство рассчиталось с ним небывалыми налоговыми льготами для "Интеркомодитис" и "Когорты". С того момента и началось восхождение "Интеркомодитис" к вершинам бизнеса и власти.
Остальное, в принципе, можно прочесть и в учебниках истории. "Интеркомодитис" открыла миру источник своих доходов – перевозки осуществлялись не по дорогам, и даже не по воздуху, а через порталы, секрет открытия которых знал, наверное, один лишь Тень. Из порталов же, ведущих в другие миры, в огромных количествах качались нефть и газ, составами вывозился уголь. Потенциала компании не знал никто. В одной из пресс-конференций Тень заявил, что природные ресурсы, выкачиваемые "Интеркомодитис" из различных миров, бесконечны, т.к. истощив один мир он легко может перейти к другому… Кто-то верил ему, кто-то нет, но я, сам несчетное количество раз проходивший через порталы и видевший тысячи миров, могу сказать: да, потенциал "Интеркомодитис" безграничен.
С такими возможностями "Интеркомодитис", возглавляемая Николаем Носовым – человеком, которого до момента образования компании не знал никто в мире Российского бизнеса, могла бы за несколько месяцев разорить всех нефтяных гигантов мира, и контролировать правительства всех страх… Но по причинам, непонятным мне до сих пор, компания выбрала курс постепенного "завоевания" мира, не выбрасывая на рынок миллионы баррелей нефти и не продавая ее по ценам в десять раз ниже обычных. Носов мог сделать это, мог понизить цены и в двадцать раз, при этом все равно оставшись в выигрыше, но то ли это не входило в какие-то личные планы Тени, то ли "Интеркомодитис" просто не хотела портить отношения с главами государств, в частности – с Россией.
В нашей студенческой среде тогда всерьез обсуждалась перспектива войны России с "Интеркомодитис". Посудите сами, из ниоткуда, вдруг, появляется компания, обладающая технологиями уровня пришельцев из фантастических романов. К тому же возглавляет ее (я говорю не о Носове, а о реальном хозяине "Интеркомодитис") даже не человек, а какое-то сверхсущество, в котором уж точно можно заподозрить пришельца с другой планете. Следуя логике фантастических боевиков, правительство должно было увидеть в этом ни что иное как постепенное, "мирное" вторжение инопланетян на Землю, и разобраться с ними самыми крутыми мерами.
Со дня на день мы ждали ядерной ракеты, которая ударит по главному офису "Интеркомодитис", разнеся попутно и весь Новосибирск. Но ракета что-то не прилетала… Тогда я действительно не понимал, почему – понял лишь впоследствии, сам став Когортианцем, и воочию увидев мощь "Интеркомодитис".
Президент мог отдать указ о ядерном ударе по Новосибирску, мог ввести войска в другие города, где находились офисы компании, и уничтожить ее целиком и полностью буквально за минуты. Но мог ли он быть уверен, что ядерный взрыв уничтожит Тень? Да и вообще, большая часть техники "Интеркомодитис" была сосредоточена не в этом мире, и в случае уничтожения главного офиса, складов и заводов, Тень мог бы возвести все это заново, в течение полугода, если не меньше.
Как выяснилось, правительство все-таки не собиралось мириться с существованием Тени, вот только план по противодействию "Интеркомодитис" был гораздо гибче и изощреннее.
Думаю, что план по разработке проекта ИБС зародился чуть ли не в тот момент, когда Тень впервые показал себя миру, а может быть и раньше – когда "Интеркомодитис" стала делать первые шаги в мире бизнеса. Может быть ФСБ с первых дней существования компании знала о том, что она из себя представляет?
Но вернемся к "Когорте". Вскоре после явления Тени народу, она стала стремительно набирать обороты. Увеличивать численность своих бойцов (в прессе нас называли не иначе как "сотрудниками", но мы то знали свой истинный статус. "Я – боец "Когорты", с гордостью говорили мы), оснащенность и т.д. Тогда же в небе над городом появились Назгулы…
В одной из своих редких пресс-конференций, Тень представил их как девятерых элитных сотрудников "Когорты". Как людей, наделенных невероятными способностями, как элитных телохранителей для vip-клиентов. Демонстрация возможностей Назгулов и в самом деле впечатляла. Скорость их движения позволяла им уклонять от пуль, а способности к телекинезу – останавливать их в полете. Назгул мог одним ударом пробить кирпичную стену толщиной в три кирпича, а мог, глядя на нее в течении нескольких секунд, просто прожечь в ней дыру, в которую свободно мог пройти слон. В общем, даже я, проработавший в "Когорте" без малого двадцать лет, и пару раз даже сходивший с Назгулами в тренировочных боях, не знаю пределов их способностей. Тень же, которого пресса всего мира нарекла "Черным Суперменом", сказал, что Назгулы могут примерно то же, что и он, только в сотню раз хуже.
