А тут решился. Что-то вдруг щелкнуло в голове. А почему нет? Почему не попробовать? А вдруг получится? И ведь не зря решился! Получилось!

Возможно, если бы не обстоятельства, бросив печальный взгляд в ее сторону, он прошел бы мимо. Но все сложилось иначе. Сейчас ему казалось, сама судьба свела их.

Владислав Семенович увлекся, еще работая над своим творением. Уже тогда девушка представлялась ему верхом совершенства. Наверное, поэтому конечный результат превзошел все ожидания. Однако, мужчина понимал, что его интересует именно оригинал.

Он долго добивался ее расположения. Неумело, но упорно шел к цели. И лед тронулся. С каждым разом свидания становились душевнее. Глаза напротив светились теплом и добротой. Улыбка была искренней и открытой. А от легких прикосновений, ведь ничего лишнего он себе не позволял, бросало в жар.

Однако, дальше походов в театры, рестораны и прогулок под луной дело не шло. Мужчина не знал, как подступиться к самому главному, да и чего уж скрывать, боялся этого отчаянного шага. Каково же было его изумление и несказанная радость, когда девушка сама намекнула на близость. В первое мгновение он даже подумал, что ошибся, неверно истолковав ее намерения. И тут же был наказан за сомнение.

– Владислав, ты серьезно? Я приглашаю тебя. А ты мне отказываешь? – делая многозначительные паузы между словами, спросила Юна. Во взгляде промелькнула обида и недовольство.

– Нет, нет, – стушевался он. – Если ты не устала, я с удовольствием зайду.

В лифте они ехали молча. Маленькое пространство быстро заполнилось неловкостью и смущением пассажиров. И когда напряжение достигло своего пика, мужчина нащупал ее руку. Пальцы, переплетаясь и сцепляясь в крепкий замок, действовали самостоятельно, не дожидаясь команды нерасторопных хозяев.

Тренькнул звонок, двери открылись. Пара также молча покинула лифт и переступила порог квартиры. И тут наконец-то случилось то, чего они оба так долго ждали. Мужчина обхватил женщину за талию, притянул к себе и поцеловал. Плащи и шарфы попадали на пол.

*

Владислав был на седьмом небе от счастья. Случилось невероятное. Рядом с ним в постели лежала самая прекрасная, самая желанная девушка на свете. Это было похоже на сказку, на волшебный сон. Она, казалось, тоже ждала этого и, о чудо, желала! Возможно ли такое? Мужчина чувствовал себя героем любовного романа. Он даже надел очки, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Юна приподнялась на локте и пристально всматривалась в его лицо.

– Влад, ответь, пожалуйста, честно, – она сделала паузу. – Ты со мной из-за нее?

Пояснять вопрос не пришлось. Он сразу понял, о чем речь. Конечно же, он знал о ее сомнениях. И надо признать, те были не беспочвенны. Каким бы романтиком не был Владислав, ученым быть не перестал. Конечно, он не следил за возлюбленной. Это низко. Но держал руку на пульсе. Однако, к данному моменту надобность в этом отпала.

– Я знал, что ты так подумаешь, поэтому и ждал так долго.

– Ты не ответил.

– Нет. Моя работа тут ни при чем. Я сразу тебе сказал, но ты не верила мне. Я чувствовал это.

– И ты хочешь сказать, что смирился с потерей?

– Нет. Но ты путаешь одно с другим. Я не говорил тебе этого еще, – он отвел глаза. – Я люблю тебя. По-настоящему! Не отвечай ничего, – поспешно добавил он. – Я не требую от тебя ответных чувств. Просто хочу, чтобы ты знала.

От внимательного взгляда не укрылось, что девушке слышать это приятно. Было видно, как она прикладывает усилие, чтобы сдержать улыбку и придать голосу серьезность.

– Владик, мы сейчас о другом говорим. А ты уходишь от ответа.

– Ты хочешь знать, искал ли я ее? Да, искал. И нашел!

Юна ахнула.

– И ты мне ничего не сказал?!

*

Да, он ничего ей не сказал. Почему? Да все просто. Потому что, как и она, сомневался. Ведь их цели могли совпадать. А кому хочется быть использованным? В разговорах эта тема не затрагивалась, но присутствовала неизменно. Каким-то незримым призрачным облаком она летала где-то рядом. Как воздух, который мы не видим, но знаем, что он есть.

Нашел он ее не сразу. Ей удавалось скрываться довольно продолжительное время. Неизвестно, где пропадал искомый объект. Предположительно путешествовал. Но к великой радости профессора всплыл на поверхность совсем рядом, в соседнем городе. У Владислава Семеновича конечно же имелись полезные связи. Однако, приходилось думать и собственной безопасности. Поэтому поиски чуть-чуть затянулись. Ее нашли по водительскому удостоверению и поддельному паспорту. Приехав в родные края, она сменила машину и поселилась в большом доме на окраине.

– Прости. Я собирался, чуть позже. Это произошло недавно. И я еще ничего толком не решил. Я приглядываю за ней тайно. И пока не хочу трогать. Она молодец. Живет тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. Пока поводов для беспокойства нет. Сначала, да, я хотел вернуть ее и отключить. Но теперь изменил свое мнение. Она ведет себя разумно и как-то даже по-человечески. И мне, – он тяжело вздохнул, – мне стало жаль ее.

– Но почему? – Юна села на кровати и обхватила руками колени. Эйфория от любовного признания быстро сменилась разочарованием и обидой. – Почему ты скрывал от меня? Почему она?

– Не расстраивайся, прошу тебя, – он обнял ее сзади за плечи и поцеловал в шею. – Она просто боится. И пока не знает, что обнаружена, будет осторожней и внимательней. Ей это на пользу.

– Выходит, наша дружба для нее ничего не значит.

– Нет, Юна. Зачем ты так думаешь? Ты же со мной. Ее опасения можно понять. Давай не будем сегодня об этом. Я так счастлив, так счастлив, – зарылся он лицом в ее волосах.

– Это правда? – непонятно от чего у девушки на глаза навернулись слезы, а голос дрогнул. – Ты правда меня любишь? Меня?

– Конечно. И никто тебя не сможет заменить. Никто и ничто.

*

Павел бродил по торговому центру. Он хотел сделать любимой подарок. После вечера откровений это было бы как нельзя кстати.

Нет, конечно, как любой нормальный мужчина, он тратился на девушку, покупал цветы, конфеты, вино к ужину. Однако, траты были невелики. По ресторанам они не ходили, да и Юля никогда ничего не просила, предпочитая проводить время дома. А сейчас возникло чувство, что надо, надо сделать что-то такое памятное, приятное. Очень захотелось чем-то ее порадовать. Но вот чем? Ничего путного в голову не приходило. Конечно, надо, чтобы подарок был достойным, хоть и говорят, что главное внимание.

Павел переходил из одного магазина в другой, разглядывал витрины и прилавки, а решения все не было.

– Павел, – неожиданно кто-то окликнул его.

Обернувшись, он увидел красивого молодого человека, в котором сразу же узнал своего несостоявшегося покупателя.

– Я не ошибся? Вас ведь Павел зовут? Вы, наверное, не помните, я заходил к вам в салон, машину присматривал.

– Нет, помню.

– Андрей, – представился незнакомец. – Надеюсь, не сильно отвлекаю?

– Я выбираю подарок для девушки.

– Хотите, помогу, – неожиданно предложил красавчик.

Ситуация показалась Паше немного странной, непонятной. С чего вдруг такое участие? Но он согласился. Этот наверняка знает, как угодить женщине, подумал парень.

– Я здесь в командировке, – пояснил Андрей. – Дела давно улажены. Особо заняться нечем. Надеюсь, ты не против моей компании? Можно ведь на ты?

– Да, почему нет, – Паша равнодушно пожал плечами.

– Ну и отлично. Тогда сейчас купим подарок, а потом вместе пообедаем? Ты как?

– Можно, – ответил парень, когда они остановились у прилавка ювелирного магазина.

– Так, надо что-то не слишком дорогое, но изящное, красивое, – Андрей уже внимательно изучал представленный ассортимент.

– Я ничего в этом не понимаю. У нее есть украшения. Мне все кажутся красивыми.

– Вот, девушка, покажите нам этот кулон, – Андрей обратился к продавщице. – По-моему, то, что нужно.

Вещица, правда, была оригинальной. Кулон в виде выпуклого золотого сердечка с маленьким зеленым камешком посередине.