Оставив наемников и кожевенника позади, поехали по извилистой улочке вдоль дворов дальше, ориентируясь на возвышающийся посреди деревни деревянный, набранный из досок, украшенный крестом купол церкви.

– Девушка вроде сильная, – Заметил я по пути.

– Вроде? – Хохотнул Савелий, – Не сиди она на окраинах, давно могла бы служить в личной охране Императора!

– А что она тогда делает в такой глухомани? – Удивился я.

– А это ты сама у нее и спросишь, если вернешься. А не вернешься – так и не надо оно тебе, – Махнул он рукой, – А ты что, ауры не смотрела?

– Не-а, – Развел я руками. Не привык пока.

– По ауре силу определить можно, так что привыкай смотреть, – Выдал он полезный совет.

Тут же попробовал посмотреть на время от времени встречающихся жителей. Цвета – от ярко-желтых у молодежи, до темно-коричневых у стариков. У некоторых в ауре встречались «затемнения» и «вмятины». Спросил.

– А это болячки, – Объяснил поп, – Вот так и будешь определять, у кого какая хворь и как это лечить.

Понимаю. Мне теперь ни фонендоскоп, ни рентгены, ни УЗИ не нужны – все по ауре считывается. Очень удобно.

– А что, получается, старики сильнее?

– Не туда смотришь. Попробуй поглубже.

Попробовал. Странно – внешне никаких изменений, но я вдруг четко понял, что вон та бабушка-божий одуванчик без проблем осилит вон тех двух детишек вместе взятых, но проиграет вон тому пареньку, лузгающему семечки на скамейке и откровенно пялящемуся на нас. Так, теперь Савелий… Ну, сильнее окружающих.

– А насколько ты силен, отец Савелий? Если измерять, например, «в Василисах».

Поп хохотнул и ответил:

– Ничтожно малая часть Василисы. Но недооценивать меня не стоит! – Вдруг даванул он меня тяжелым взглядом, – Божья сила на то и божья, чтобы при великой нужде любые чудеса творить!

– Ну и зачем так зыркать? – Наигранно поежился я.

– Чтобы не расслаблялась, – Улыбнулся он, и мы поехали дальше.

– А в Империи только люди живут? – Поинтересовался я наличием кошкодевочек.

– Нет, это у нас провинция такая, – Обнадежил меня поп, – В других – всяких хватает. Эльфы, гномы, зверолюды – собачьи, кошачьи, да людоящеры – раньше и другие виды были, до объединительных войн, да не приняли Господа, – Спокойно объяснил он.

Офигеть! Мир победившего геноцида!

– А эти, получается, приняли?

– Приняли. Теперь – достойные граждане единой Империи. Все равны перед законами – ее и Божьими.

– Серьезно? Никаких недовольных? – Не поверил я в такое единство.

– Дурачков везде хватает, прости, Господи, – Перекрестился Савелий, – Но на таких инквизиция есть, да СИБ, – Заметив, что я набрал воздуха в грудь для следующего вопроса, Савелий сработал на опережение: – Служба Имперской Безопасности, – Поп вздохнул, – И угораздило же тебя такую любопытную на мою голову свалиться. Уже голова от тебя пухнет.

– Того стоит, – Улыбнулся я, – Представь перспективы – появляется святая ведьма, спасает мир, а кто ее нашел и стал первым учителем? Так Савелий!

Поп пожевал губами.

– Тщеславие – это грех, – Буркнул он. Зануда!

– Зато любопытство – нет, – Буркнул я.

– Любопытство – не порок, – Покивал он, и свернул в открытые резные ворота дворика справа от церкви, подкатив к небольшому, опрятному домику, крышу которого украшал резной петушок.

– Папа! – Выбежала из домика девочка лет трех, черноволосая и кудрявая, одетая в серое платьишко, но босая.

– Здравствуй, Настюшка! – Савелий заулыбался и подхватил дочку на руки.

Стало грустно – как там мои внуки? Плачут, поди… Эх, чего уж теперь!

– Вот же неугомонная! – Всплеснув ручками, выбежала из дома женщина в сером платье и платочке. Попадья, видимо. Увидев меня, она остановилась и обидно перекрестилась. Спасибо, хоть не сплюнула.

– Молоденькая совсем! – Грустно заметила она.

– Собери-ка в дорогу, дня на три, – Поп задумчиво посмотрел на мою бездонную котомку и передумал: – На два!

Жмот!

Забрав у Савелия ребенка, попадья скрылась в доме.

– Мог бы и познакомить, – Ткнул я лицом попа в его невоспитанность.

– Анна это, жена моя, – Неохотно буркнул он, – Посиди-ка здесь, я сейчас.

Подойдя к забору, отделяющему дом от церкви, подобрал рясу, отодвинул доску и прошмыгнул в образовавшуюся дыру. Короткий путь на работу.

Я прилег на сено, положив руки под голову и надвинув на глаза шляпу – солнышко слепит. Интересно, что там делает поп? Сосредоточившись, попытался ощутить окружающую меня жизнь. Ничего не вышло, но, далеко вверху, почувствовал барьер. От скуки попробовал «долить» в него маны – не вышло. Похоже, взаимодействие только через артефакт в виде креста Савелия. Внезапно по куполу прошла легка рябь, собралась в одной точке и выплеснулась на «ту сторону», улетев куда-то на запад. Это чего это?

– Ну, пойду посмотрю, чего там попадья пропала, – Вернулся во двор довольный Савелий и скрылся в доме.

Похоже, поп что-то сделал. Передал сообщение? Вполне возможно. Может, сейчас прилетит дракон, поэтому он спрятался с семьей в погребе?

– Ну, поехали! – Опроверг Савелий мою дурную мысль своим появлением. Положив набитый мешок на телегу, уселся сам, и мы поехали.

– Школа-то в деревне есть? – Спросил я, когда мы выехали за пределы деревни и выехали на мощеный камнем, ухоженный тракт.

– Конечно! Церковно-приходская. Детишек я да попадья учим – считать, читать, писать. Ну и еще, само собой, Божий закон и закон Имперский.

Ну нормально – я ожидал худшего.

– Предупредил кого-то? – Не выдержал я.

Поп дернулся, покосился на меня и вздохнул:

– Предупредил. А как иначе? В Дамане нас встретят.

Ну хоть не врет.

– Да ты не переживай, кто руку-то на святую поднимет? Проводят в столицу со всем уважением, дальше пусть люди поумнее решают.

– Ох и нарешают они, – Вздохнул я, залез в котомку и достал оттуда ведьмин учебник. Проведем дорогу с пользой.

– Давай я тебя лучше силой Господней пользоваться поучу, – Поморщился поп. Перестраховывается? А я и не против – если меня не сожгут на потеху толпе, к книжкам я всегда вернуться успею.

– А ты так можешь? – Спросил я бледного Савелия, взирающего на висящий перед его лицом огромный валун. Телекинез – часть святой магии.

– Такие громадины не могу, – Покачал он головой, – Теперь давай щит ставить научу.

– А на магию тоже работает? – Глядя на поток мелких камешков, отправляемых в меня телекинезом Савелия и бессильно опадающих в сантиметре от меня, спросил я.

– От магии другой щит нужен, я такой не умею, – Вздохнул Савелий, перестав «пулять» камнями.

– И то хлеб. Теперь, когда инквизиторы прикуют меня к позорному столбу, толпа не сможет кидаться в меня камнями.

– От плевков тоже не спасает, – Хмыкнул Савелий, – Не веришь мне, да? – Грустно улыбнулся он.

– Тебе – верю. Начальству твоему – не знаю, – Вздохнул я, – Но выбора-то все равно нет.

– Начальство одно у нас всех! – Сверкнул он глазами, – И у меня, и у иерархов!

– Надеюсь, что так и есть, – Махнул я рукой, – Давай лучше дальше учиться.

До конца дня освоил различные типы лечения и очищения. Поп не обманул – лошадка в отдыхе не нуждалась, равно как и в управлении – («С тракта не сойдет» – прокомментировал Савелий), поэтому ехали и ночью, заночевав прямо в телеге.

Следующий день был уже интереснее – Савелий преподавал мне теорию снятия проклятий и печатей. Только теорию – попрактиковаться было не на чем. Заодно не забывал расспрашивать его о разном, расширяя знания об окружающем мире.

– А почему Даман «Новый»?

– Старый сгорел во время объединительных войн. До них, вместо единой империи, континент делили королевства, республики, федерации. Темные царили времена – постоянные войны, голод, чума, толпы разбойников, безумные некроманты и прочая нечисть. Ну и ведьмы лютовали, – Покосился он на меня, – Договорились тогда несколько крупных стран на юге континента, и образовали Империю. Полтора столетия Объединительных войн – и вот оно! – Обвел он руками окружающий нас пейзаж, – Весь континент единой волей скован, единой мудрой рукой к процветанию ведется! – Закончил рассказ мой политрук.