Испытывать прочность моего щита напарник больше не стал и спрятался за меня. Серёга тоже, а девушки просто нырнули в стелс. Я выставил щит перед собой и пошёл вперёд.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Бам! Бам! Бам!

Болты отскакивали от моего щита, не причиняя никакого вреда. Этот металлический диск был непробиваем, а пассивка «бастион» гасила отдачу. Изредка болты попадали в ноги или макушку шлема, и вот тогда было уже немного больно. Немного, хех… А ведь ещё недавно попадание такого снаряда сулило мне верную смерть.

Мы обошли здание с левой стороны. Я пинком выбил дверь и вошёл внутрь. Наконец-то смог увидеть мерзких стрелков лицом к лицу. Одеты в кольчуги, всё остальное из кожи (сапоги, перчатки, шлемы).

Стрелки повернулись ко мне и снова начали щёлкать. Я подошёл к ближайшему, щитом припечатал его к левой стене и добил мечом. Теперь следующий.

Следующий.

Следующий.

Через минуту вся галерея была зачищена, на полу лежало пять трупов. Я глянул в окно: отсюда и правда отлично просматривался двор. Идеальная позиция для стрельбы по тем, кто бегает внизу.

Подобрал один арбалет (нагнуться в моих латах оказалось не так-то просто).

Арбалет из чёрной стали.

Тип: арбалет, двуручное.

Качество: редкое.

Урон: 26.

Мощно. Урон как у трёх деревянных луков. Мне стало интересно, насколько быстро они перезаряжаются. Я взялся за рычаг и одним движением натянул тетиву. Секунда. Но это при моих +24 к силе. А вот у Кати с Настей всё прошло не так легко. Им пришлось ставить арбалеты на пол, упираться в них ногами и тянуть обеими руками, кряхтя от натуги.

Мы немного подождали, и из двух стрелков показались духовные камни. Обычного синего цвета, как и у рыцарей. В общем, здешние солдаты — обычные люди. Если я ожидал орды проклятых существ, то не сегодня.

Духовный камень элитного стрелка.

+8 сил, +14 лов, +12 вын, +10 жив.

— Всё выше, чем у нас, — сказала Настя.

— Но стелса нет, — добавила Катя. — А ведь он охренеть как полезен.

— Давайте развею ваши сомнения насчёт стелса, — сказал я. — Существа более высокого уровня могут вас видеть. Я вот, например, вижу.

— Я, кстати, тож, — подтвердил Серёга. — Только вблизи и очень мутно, но если присмотреться, то вас реально видно.

— Да ладно? — удивилась Катя. — Ну-ка давайте проверим. Я буду ходить, а вы показывать пальцем, где я нахожусь.

Девушка нырнула в тень и двинулась влево. Я показал на неё пальцем, Серёга с небольшим запозданием тоже. Затем вправо, затем мне за спину. И всякий раз мы безошибочно показывали, куда она движется.

— И правда, — признала Катя, выйдя из сумрака.

— Так что можете отбросить сомнения и втыкать новые камушки. У них все статы выше. Да и драться при желании в ближнем бою вам никто не запретит.

Девушки переткнули камни, дождались, пока те вживутся в тело, и подобрали арбалеты. Сила у обеих стала выше на 2, так что перезарядка прошла чуть быстрее. Положив болты на ложе, высунулись в окно и начали для пробы целиться в разные объекты во дворе.

Щёлк!

Катя спустила механизм и прострелила голову рыцарю, вышедшему из-за дома в дальнем конце двора.

— Неплохо. Но теперь остальные сюда бегут, — сказала Настя.

— Пф, как будто для нас это проблема, — фыркнула Катя.

Выходов из здания было два. Я встал перед одним, Серёга перед другим. Пришлось подождать, пока рыцари добегут сюда через весь двор. Четверо попытались прорваться с моей стороны и были убиты. Ещё двое со стороны Серёги — с тем же результатом. Из двоих вылезли духовные камни.

— Надо ещё из тех, которых мы под башнями оставили, тоже камни вытащить, — сказал я. — И экипировку собрать.

Провозились в итоге долго. Пока расстегнули все застёжки на каждом из рыцарей, пока сняли и скидали в инвентари, успел пройти час. У меня снова возникла проблема с наклонами. Помучившись немного, я пришёл к выводу, что проще поднимать рыцарей, водружать их тела на какой-нибудь ящик и раздевать там. Тяжело ли поднять взрослого мужчину в латной броне? Да нет, не очень.

Потом встала ещё одна проблема: в инвентарях банально не хватало вместимости, чтобы собрать экипировку со всех рыцарей. Каждый вмещал по 30 кг, всёго на пятерых у нас было 150. А чёрная сталь, напоминаю, на порядок тяжелее обычной. Каждый полный комплект весил килограмм по 40. Итого кое-как вошлось три штуки, и ещё два комплекта лёгкой брони арбалетчиков. Хотя не страшно, свитки транспортировки ведь никто не отменял.

Перед уходом решили ещё обыскать башни. И как оказалось, не зря. Во-первых, было найдено три сердечника и два рабских клейма. Также нашёлся небольшой запас лечебных зелий, причём уже не слабых, а средних. Восстанавливали они по 100 хп.

Я уже примерно понял систему цифр в этой игре, и по моим прикидкам ХП у меня сейчас должно быть где-то 290. То есть слабая хилка со своими 50 мне разве что ушибленный мизинчик залечит.

Под конец пробежались по всей территории и собрали камни со всех рыцарей, которых убили за время беготни по крепости. Всего вышло четыре камня элитных рыцарей.

Больше ничего ценного в крепости не было. Мы вернулись к сваленной в кучу экипировке, скастовали под ней свиток транспортировки и улетели домой.

— У вас получилось! — было первым, что я услышал, высадившись в замке. Это была Аринэ, и говорила она на местном языке. Значит, переводящая магия Морганы больше не работает. Это была разовая акция, чтобы я мог пообщаться с Гроттом.

Аринэ чуть было не бросилась меня обнимать, но у неё на пути встала Катя, сверкнув гневным взглядом.

Я скинул латы, чтобы не греметь своими шагами на всю крепость (и вернуть себе нормальную гибкость). Остальную добычу мы тоже вывалили на пол. Один из рыцарских камней отдали Игорю, остальные пока отложили про запас.

Не думал, что когда-нибудь скажу это, но теперь и камни витязей стали ненужным хламом. Так что две штуки отдали Лене и Лиде, чтобы им лучше работалось.

Касательно доспехов: Игорь прибрал себе комплект лат из чёрной стали, а Катя и Настя — по одной кольчуге. Сапоги, перчи и шлемы оставили прежние — из чешуи ночных охотников. А вот от кирас из этой чешуи пришлось отказаться — новые кольчуги объективно лучше. Да, немного стесняют движения, но и девушки сейчас — не ниндзи-стелсовики.

Хако тоже присоединилась к инвентаризации и, сверкая любопытными глазками, вытащила из груды чёрный латный шлем. Кряхтя от натуги, водрузила его себе на голову.

И ничего. Шлем и не подумал подстраиваться под её маленькую головку, и висел на ней, как кастрюля. Интересно, дело в том, что она ребёнок, или в том, что она местная? Неужто эквип подстраивается только под нас, игроков, а местным приходилось по всем правилам подгонять его у кожевников и кузнецов?

Кстати, отправленный в город отряд тоже вернулся не с пустыми руками, и в северной части зала стояло несколько новых диванов и кресел. А Дима уже был отправлен в магическую лабораторию — восполнять потраченные свитки транспортировки.

Женщины отправились готовить ужин, а я подошёл к стелам, чтобы потратить сердечники. В меню оставалось ещё четыре не купленных апгрейда. И сердечников было ровно столько же. Кстати, каждый апгрейд применяется сразу на все мои базы — так написано в инструкции. А значит, нет смысла эти сердечники солить. Скупаем всё. Итого было приобретено:

— Ускорение строительства (до 30 минут).

— Транспортировка ресурсов между базами.

— Возможность рейдить чужие базы.

— Возможность раз в день обновлять список рабов.

Теперь два рабских клейма. А вот их, пожалуй, есть смысл засолить. Логика такая: в моём замке живёт девять человек с Земли. Каждый из них в день апокалипсиса потерял связь со своими друзьями и близкими. И есть шанс, что после очередного обновления в списке обнаружится чей-нибудь друг/брат/сват (как у меня обнаружился Колян). И вот на такой случай следует приберечь клейма.