— У него ещё несколько ядер, — сказала Настя.

— Два на плечах и два на бёдрах, — добавила Катя.

— Ясно. Надо разбить их, — сказал я.

Со стороны Серёги раздался звук мощного удара. Напарнику не хватило ловкости уклониться от атаки голема, и пришлось принять её на щит. Рука у Серёги выдержала, а вот щит заметно прогнулся.

Но тут на помощь подоспели девушки. Настя забежала слева и вонзила клинок голему в бедро — как раз туда, где находилось ядро.

Катя же решила отличиться, уцепилась голему за руку и поползла по ней вверх. Доползла до плеча, замахнулась и вогнала клинок во второе ядро. Но не заметила, как голем взмахнул другой рукой. Пятерня влетела прямо в Катю, и девушка, слетев с голема, покатилась по полу.

— Дима, похиль её! — приказал я, а сам навесил на монстра ослабление. Надо было сразу так сделать.

Конструкты невосприимчивы к ослабляющей магии.

Вот блин. А ведь после сражений с сектантами и игроками мне начало казаться, что мой новый камень — имба. Но как оказалось, у него тоже есть свои слабости. Ладно, тогда хотя бы помогу лайф-дрейном.

Серёга исхитрился разбить ядро на левом бедре голема. Оставалось последнее — на правом плече. Настя начала карабкаться по руке, но не повторяла ошибок Кати и внимательно наблюдала за второй рукой. Когда та замахнулась для удара, девушка быстро заскочила голему на плечо. А когда удар прошёл, вернулась ниже и пронзила ядро.

Надеюсь, сейчас не окажется, что он припрятал ещё одно ядро в каком-нибудь укромном месте, в которое приличные девушки постеснялись заглянуть? Но нет: глаза голема погасли, и он завалился на пол.

Вскоре показались и Катя с Димой. Девушка потирала ушибленную левую руку и выглядела крайне недовольной.

— Неосторожно сыграла, — сказал я.

— Без тебя знаю! — огрызнулась она.

Чего это с ней? Ладно, неважно. Главное, что жива и здорова. Лучше изучу останки голема. Все ядра мы уничтожили, но, может, с него предусмотрен и другой лут? Всё же этот голем элитный.

Как только я подошёл, каменное лицо голема начало крошиться и осыпаться внутрь головы. Заглянув туда, я увидел продолговатый предмет. Выглядел он, как стержень из тёмного металла, покрытый рунами.

Неферский сердечник.

Позволяет активировать дополнительные функции в артефактах неферов, таких как неферские стелы.

Вот оно! За ним-то мы сюда и пришли! А неферы — это, судя по всему, какая-то древняя цивилизация, которая изобрела крутейшие технологии, а потом таинственным образом исчезла или вымерла. Такие есть в любом фэнтези.

— Быстро добыли, — сказал Серёга. — А я-то думал, придётся, как обычно, полдня бродить по этим катакомбам. Ну так чё, вертаемся домой?

— Мелко мыслишь, Серёга, — сказал я. — Кто сказал, что этот элитный голем — один на всю локацию? Может, их тут ещё десяток обитает. Дима, напомни: этот сердечник ведь позволяет купить ровно один апгрейд для стелы?

— Да, — кивнул маг.

— Одного мало. Хочу загрейдить их все под завязку! Так что продолжаем, вычистим эти катакомбы под ноль.

Напарники отреагировали по разному. Серёга с Димой поёжились, Катя понимающе усмехнулась, а Настя посмотрела с уважением.

Мы двинулись дальше и вскоре снова нашли големов. Не элитных, а обычных, из светлого камня.

— Давайте-ка попробуем не уничтожать ядра, — сказал я. — Чую, они могут пригодится в будущем.

Сказано — сделано. Кате с Настей было поручено отвлекать одного голема, а мы с Серёгой и Димой взялись за другого. Серёга лупил булавой, Дима шмалял ледяными копьями, а я тянул жизнь лайф-дрейном. Ощущалось это так же, как и с зомбаками: я чувствовал, что наношу урон, но вот притока здоровья не ощущал.

Нам удалось выполнить задачу и разрушить тело голема, не повредив ядро. Затем повторили то же самое со вторым. В итоге мой инвентарь пополнился ещё двумя ядрами.

Потом снова встретили элитника. Тут я не стал наглеть и позволил напарникам разрушить ядра. Элитники прочнее и крупнее, и если попытаемся развалить его чистым уроном, то провозимся до вечера.

Действовали по той же схеме: Серёга танчил, а девушки занимались уничтожением ядер. В этот раз обе действовали осторожно и, карабкаясь на одну руку, следили за другой.

С этого голема тоже упал сердечник. Похоже, шанс их дропа — 100%.

Мы продолжили продвигаться через катакомбы. Големы чередовались всё в тех же пропорциях — одна-две пачки обычных, затем элитник.

На третьем элитнике нас ждал сюрприз: посреди боя откуда-то припёрся один обычный голем, и пришлось экстренно подстраиваться под ситуацию. Но мы справились.

На следующей пачке обычных големов у Серёги случился конфуз — сломалась булава. Вот просто взяла и развалилась.

— Странно это, — произнесла Настя. — Я немного разбираюсь в оружии, и не могла она так быстро развалиться. Это всё же не меч, а дробящее оружие. Оно, конечно, может растрескаться и сломаться при неправильном обращении, но этот процесс займёт месяцы, если не годы.

— Может, у големов какая-то особая защита, разрушающая оружие? — предположил я.

— Не исключено.

— Но главная проблема — Серёга остался без оружия.

— Не-не! — отозвался напарник, открыл инвентарь и вытащил оттуда новую булаву. — Пока в мастерской работали, я себе запасную сварганил. Как раз на такой случай.

— Вот только на ней нет моего зачарования, и в полевых условиях его не навесить, — сказал я. — Но ладно, как временная мера, сойдёт. Двигаемся дальше.

Вскоре нашли четвёртого элитного голема. В этот раз специально заранее осмотрели соседние помещения и убедились, что там нет других големов, которые внезапно прибегут на помощь. Убедившись, что всё чисто, напали на монстра.

Никаких сюрпризов он не преподнёс, разве что у Кати снова случился косяк. Когда она полезла голему на руку, он, как обычно, попытался сбить её другой рукой. От удара Катя уклонилась, но когда голем после этого тряхнул плечом, не удержалась и полетела на пол. Голем занёс ногу, чтобы раздавить её, но девушке хватило ловкости откатиться в сторону.

Работу за неё выполнил Дима. Серёга как раз оказался у нужной стороны голема и подсветил ядро своим светильником. Маг подгадал момент, когда монстр перестанет вертеться, и уничтожил ядро метко выпущенным копьём.

Пока я вытаскивал сердечник, Настя заговорила с Катей:

— Катя, давай лучше я буду уничтожать ядра. Вижу ведь, что у тебя сегодня плохое самочув…

— Да пошла ты! — рявкнула та и замахнулась на неё кулаком. Но в последний момент её тело застыло, будто парализованное. Похоже, сработал мой приказ «не вредить товарищам», который я выдавал всем рабам.

— А ну-ка прекратить! — рявкнул я. — А то сейчас обеих верну на базу и заменю! Переткнуть ваши камни в других рабов — минутное дело!

Обе девушки смущённо отвели взгляд, а я добавил:

— Голем уничтожен, задача выполнена. Нехрен тут отношения выяснять.

Да чего это с Катей такое происходит? Да, у неё сегодня случилась пара косяков, но, как говорится, никто из нас не идеален. Чего истерить-то? Надо будет прояснить этот вопрос, когда вернёмся на базу. А сейчас: фарм, фарм, фарм.

Но за следующим поворотом нас ждал облом. Рукотворные залы закончились, и мы вышли к обычным пещерам. Сам я ни зги не видел, но по словам девушек они были намного просторнее, чем на верхнем уровне. Это были уже не узкие тоннели, а целый подземный мир, прямо как Подземье из вселенной DD.

Големов здесь не было, вместо них на нас напали другие монстры. Это были крупные ящерицы с огромными глазищами. Они шустро двигались, умели ползать по стенам и обладали мощными челюстями.

Милишники старались защищать нас с Димой, но одну ящерицу всё же провтыкали, она напрыгнула на меня и впилась зубами в бок. Зарычав от боли, я схватился рукой ей за морду и вытянул жизнь лайф-дрейном.