И вот, когда непонятное явление оказалось совсем рядом, я оторопела. Это вовсе не дым и не химические отходы. Это силуэт девушки в развивающемся платье. От изумления и шока, открыла рот. Ведь передо мной возникло ничто иное, как привидение. Девушка остановилась и потянула ко мне руки. Холодная дрожь, атаковала мой разум, кажется, каждая волосинка на моей коже встрепенулась от леденящего ужаса. Ползком, попятилась назад, но девушка поднесла палец к губам и издала шипящий звук, призывая меня к тишине. Я снова замерла на месте. Сияющий серебром силуэт, подлетел ко мне впритык. Длинный подол платья коснулся моих ног, а затем прозрачная ткань полностью заволокла мое тело, я зажмурилась. Мрак. Но сознание работает. Снова почувствовала сырость под собой.

Открыв глаза, замерла от удивления. Я сидела на пляже окруженная песком и зеленеющими пальмами. Мягкие волны со стороны моря, ласкали мои ноги и руки. А мое лицо касался лёгкий и теплый ветерок.

– «Я, наверное, умерла и попала в ад. Либо, просто сошла с ума! Больше это никак не объяснить! – пыталась я найти логичное объяснение происходящему.

Затем почувствовала, что песок подо мной начал двигаться. Хотела подняться, но мои руки и ноги крепко увязли в нем, словно в тягучей трясине. Подступила новая волна паники. В конвульсиях пыталась выбраться из ловушки, но все оказалось напрасным. Песок медленно поглощал меня. В угнетающей безысходности, слезы вновь хлынули из глаз. Я расслабилась с готовностью умереть.

– «Просто, скорее бы уже это все закончилось!».

Веки опустились, грудь сдавило, моя скудная и убогая жизнь сейчас закончится.

– «Как же страшно умирать в одиночестве».

Внезапно, кто-то обхватил мои волосы, частично вырвав меня из зыбучих смертельных песков, затем схватил мои руки и потянул на вверх.

Снова прохладный воздух и твердая поверхность. Я лежала на земле вымазанная грязью словно, искупалась в лужи. Подняв голову, увидела светловолосого парня с голубыми глазами, который сидел возле меня на корточках. На нем была надета черная толстовка с капюшоном и черные спортивные штаны с белыми лампасами. Он спокойно улыбался и протирал тряпкой грязные руки.

– От этих штук надо держаться подальше! – сказал он, указывая на отдаляющегося призрака.

– Что это было? – спросила я, поднимаясь с земли.

– Давай, помогу тебе встать! – он протянул мне руку.

Я недоверчиво окатила парня холодным взглядом и ответила:

– Спасибо, но сама в состоянии.

– Я тебя спас, вытащив из болота, не стоит меня опасаться.

Парень указал на не большую грязевую вязкую лужу, которая располагалась за моей спиной.

– Постой! Но ведь этой лужи изначально не было здесь! – поразилась я.

– Это все проделки Мары.

– Кого?

– Мара – предвестница смерти. Она является в образе прекрасного призрака и расправляется с жертвой так, как ей хочется. В твоем случае она вызвала галлюцинации, и попыталась утопить в топкой жиже, которую она же и создала. Мара практически такая же злостная, как и русалки, которые заманивают пением. Вот только разница в том, что она в отличие от них, вездесуща!

– Что за чушь ты несешь?

– К сожалению, это не чушь. А твоя новая реальность, с которой тебе предстоит свыкнуться.

– Мне нужно попасть домой! – с напором сказала я.

Парень раздраженно вздохнул. Затем он задрал рукав кофты и посмотрел время на своих часах. Я обратила внимание, что часы механические. На вид они старые, на что указывали, пожелтевшее стекло циферблата и потрепанный кожаный ремешок.

– Увы, это вряд ли у тебя получится. И нам, кстати, нужно двигаться. В это время здесь так долго находиться небезопасно, – ответил он.

Я с негодованием посмотрела на парня, но не тронулась с места, на что он отречено улыбнулся:

– Нам нужно уходить! По дороге постараюсь вкратце ввести в курс дела!

Мне ни чего другого не оставалась, как пойти с ним. Я осознавала, что в одиночку тут долго не протяну.

Он направился в сторону одного из переулков, а я поспешила вслед за ним.

– Меня, кстати, Дмитрий зовут. А тебя?

– Афина.

–Хм! Интересное имя! Иностранка?

Дмитрий мягко улыбнулся, вопросительно посмотрев на меня.

–Нет. Просто родители с причудой. Но я и не из Колынниково.

– В курсе! – с усмешкой ответит парень.

Теперь я вопросительно посмотрела на него, но он лишь снова улыбнулся.

Дмитрий обладал высоким ростом, широкими плечами. Волосы его были светлыми и коротко подстриженными, почти на лысо.  Темные, прямые брови, придавали взгляду грусть, несмотря на уверенный дерзкий внешний вид парня. Глаза имели светло-голубой оттенок. В целом парень явно был симпатичным, но  для себя определила, что он не в моем вкусе, так как слегка напоминал гопника.  Мне больше по душе статные военные. Хотя, о чем я? Ведь в данной ситуации, явно не о вкусовых предпочтениях на парней нужно рассуждать.

Он первый нарушил неловкое молчание:

– Ты напугана, но держишься молодцом.

– Просто, я пока не понимаю, что происходит.

– Не волнуйся, скоро узнаешь.

– А как ты меня нашел в этом огромном городе?

– Когда мы поняли, что в городе новичок, я отправился за тобой. Долго не мог тебя обнаружить, лишь после того, как ты позвала на помощь. В итоге Мара подоспела быстрее.

– Постой, ты сказал «Мы»?

– Да. Но об этом позже.

Дмитрий вышагивал вальяжно, но уверенной и быстрой походкой, я старалась не отставать, хотя в моем измученном состоянии это было сложно.

Через некоторое время мы вышли к огромным уже знакомым мне воротам.

– Отсюда я вошла! – закричала я, находясь в эмоциональном возбуждении, – помоги мне пройти через лес домой! Прошу…

Дмитрий закатил глаза, тяжело вздохнул, затем посмотрел на меня.

– Ты не сможешь больше вернуться домой. Никогда.

Находясь в замешательстве, я вытаращила на него глаза.

– Почему? Мы в рабстве?

– Нет, не в рабстве.

Дмитрий отвел глаза, затем он вновь посмотрел время на своих часах, и направился прочь от ворот. Я последовала за ним.

– Объясни мне почему? – не унималась я.

–Сам тут не особо давно и не специалист по разъяснениям, поэтому лучше тебе поговорить с Виктором!

– Кто это? Поведать что?

Парень уже не улыбался.

– Как бы тебе объяснить, чтобы ты не приняла меня за сумасшедшего?

– Попробуй!

– Люди, которые попадают в этот город, оказываются в ловушке. За все время его существования, ни кто еще не выбрался. Здесь происходят очень страшные и не объяснимые вещи. Как, например, твоя встреча с Марой. Но поверь, это еще не самое страшное, что может тут произойти.

– И как же тогда выживать в этом злополучном городе!? – с напористым нетерпением спросила я. Ведь в голове от происходящего у меня творился хаос.

– Есть одно безопасное местечко, именно туда мы и направляемся. Там и познакомишься с остальными.

– С остальными!?

– Да, с остальными жителями мертвого города – города, которого нет.

– Что ты несешь? Ты и в правду выглядишь сумасшедшим!

– Я не сумасшедший. Понимаю, в это трудно поверить, но боюсь, скоро тебе придется это осознать и принять.

Мы прошли еще несколько улиц, сворачивая то направо, то налево. На дома, мимо которых мы проходили, я уже не обращала внимания, в целом они были схожи, да и я свыклась с обстановкой. И вот через некоторое время мы вышли на просторную площадь.

– Нам туда! – указал Дмитрий на самый неприметный двухэтажный дом, единственный в округе, огороженный кривым забором.

В это время, тучи над головой плотно прилипли друг к другу и налились черными красками, словно пушистая вата, измазанная сажей. Настолько мрачное небо мне никогда не доводилось видеть. В опустившихся сумерках, город перестал казаться красивым, появились очертания безысходности и уныния. Неожиданный раскат грома нарушил мертвую тишину, покоившегося города. И это показалась таким не уместным, потому что, находясь тут, ты свыкаешься с мраком и безмолвием этого места, и каждый шорох кажется не естественным и инородным.