Четыре когорты, которые участвовали в захвате посоха, снова поднимались и строились. Они, конечно, не отдохнули как следует, но ситуация была близка к критической.
Созданные Вестником монстры наседали на тылы вспомогательных подразделений. Потрошители, зомби и нечестивые отродья давили на мораль наёмников. Кроме того, враг перевёл туда абоминации душ. Все четыре демона, прибывших с Белквергостом были крылатыми.
Даже без моего приказа, понесшая урон цестинская ауксилия перешла в атаку. Перестроившись после полученного урона, они попытались отбить свои недавние позиции. Поначалу им сопутствовал успех. Я даже не стал их останавливать. Эта атака ослабила давление врага на Шестнадцатый. Дала легионерам передышку.
Однако сами цестинцы вскоре заплатили за это непомерно высокую цену. Их прореженный строй подвергся удару нескольких тяжёлых снарядов костяных машин. Один из них забрал жизнь подавителя, прикрывавшего правый фланг пехоты. Секунда и туда уже летели десятки колдовских огней. Взрывные заряды от аквил, струи пламени, похожие на змей, от проклятых шаманов. Цестинцы получили колоссальный ущерб за короткий отрезок времени. Никакой боевой дух такого не выдержит. Да и о каком духе идёт речь, когда уже больше половины личного состава потеряны?
«Наше подразделение разбито». — давно я не слышал от системы эти печальные слова.
Остатки цестинской пехоты начали откатываться назад под непрекращающимися атаками сектантов. Их недавние товарищи, убитые колдовским пламенем, поднимались в виде зомби.
«Наш герой погиб».
Аркетар пал вместе с большей частью своей пехоты. Всех он отбирал лично и остался с ними до конца, разделив участь хуже смерти.
Остатки цестинской пехоты уже без всякого строя попытались прорваться к своим, но враг, словно волчья стая, не отпускал раненную и ослабшую добычу. Их догоняли сектанты, терзали чудовища, жгли огнем колдуны. Лишь единицы сумели отойти.
В это время наша конница предприняла новую атаку по позициям вражеской артиллерии. Гротескные орудия частично смолкли. Промоты мечами рубили бездоспешных сектантов, которые таскали снаряды. Возмездие Империи настигло этих жалких людей. Ну, Белквергост? Что ты предпримешь? Вернешь к артиллерии или продолжишь атаковать Шестнадцатый?
Проклятый вождь выбрал второй вариант. Несколько дротиков застряли в его костяной броне, но никак не мешали ему сражаться. Белквергост крушил копейщиков армигери дефенсорес слово это была новонабранная ауксилия. Однако Шестнадцатый дежался. Огромный организм легиона получал рану за раной, но даже истекая кровью продолжал бороться. Помогали также приданные ему части Двадцать Четвертого. Пусть этот славный легион не был представлен здесь в полном составе, но его три когорты стояли крепко.
Костяные орудия врага смолкали одно за другим. Враг вывел из леса сотни зомби, чтобы помешать нашей кавалерии, но всадники умудрялись прорываться к артиллерии Порчи, рассекая жилы, служившие ужасным машинам в качестве торсионов.
Тяжелые потери несли даже кербрийцы. Сказывалось то, что самые лучшие из них участвовали в захвате посоха. Десятки и даже сотни могучих воинов получали смертельные раны, но продолжали биться в окружении до самой смерти.
Положение Шестнадцатого с каждой секундой ухудшалось. Виной тому, конечно, был в первую очередь Белквергост. Во вторую, заклинатели по типу дочерей Погибели. Управляемые Иратионом, они постоянно искали слабые места в антимагической защите. Живые же сердцепоклонники без всяких сомнений жертвовали собой, чтобы добраться до наших подавителей.
Шестнадцатому требовалась срочная помощь. Идти туда? Вместо этого я приказал Шестнадцатому пробиваться к нам. Попробуем соеденить наши фланги.
Тем временем Вестник поднимал все больше нежити. Он создавал из оставшихся после драки за посох фрагментов тел отвратительных существ. Вместо обычных зомби поднимались там монстры Франкенштейна, состоящие из разных трупов.
Лоскутные потеряные
Нежить
Кривые, скособоченные, дергающиеся и корчащиеся. Уже три сотни таких созданий бродили в тылу у наших основных сил. Не знаю насколько эта дрянь боеспособна, но сам их вид плохо влиял на наши войска.
Ветер усилился. Ещё недавно он остудил поле решающего боя, а теперь поднимал целые вихри пыли, в которых кипела страшная сеча. Наш восточный фланг начал движение на запад.
В это время случилось то, чего очевидно ни враг, ни даже я сам не ожидали.
В стане вспомогательных подразделений ауксилия и наёмники судорожно выстраивали новую линию обороны. Стремились защитить тыл от возможной атаки нежити. Всё происходило суетливо, было организовано плохо, люди толпились, зачем-то таскали мантилеты, обрезки ткани и…
За секунду весь это бардак прекратился, обнажив истинный замысел, полный холодного расчёта. Прикрываясь этой суетой, пока Иратион пытался уничтожить мои легионы, Орина приготовила свою атаку. Ей удалось скрытно развернуть 5 тяжёлых скорпионов, 15 полиболов и баллисту в тыл. Когда Вестник, поднимая все новых зомби, подобрался достаточно близко, то сверкнула бледная магии Велвегров. Десятки усиленных снарядов ударили по костяной фигуре чудовища. У орудий нашей артиллерии находились лучшие заклинатели эльфов.
Иратион подобрался туда не более чем на двести метров. Обычная артиллерия в таких условиях была для него мало опасна. Однако усиленные магией снаряды разгонялись до огромной скорости. Пусть проклятый туман убирал саму колдовскую мощь, но накопленная кинетическая энергия оставалась. Ломались жёлтые кости. Шансов убить Вестника таким способом не было, но Орина сумела обездвижить и ослабить монстра. Были порваны его крылья. Пусть нежить заращивала раны с огромной скоростью, но к Иратиону уже спешил венатор в сопровождении нескольких Велвегров и других подавителей, а снаряды продолжали лететь.
«Отлично!» — обрадовался я.
Вестник пытался взлететь, но тут же падал. Его сломанные крылья срастались, но через мгновение их вновь задевал какой-нибудь снаряд. Венатор шёл туда под дружественным огнем. Над головами его отряда неслись смертельные дротики, разогнанные до чудовищной скорости, но времени петлять не было. Секунда, другая и чудовище уйдет.
Отвратительные зомби пытались встать на пути этих смельчаков. Корчащиеся конечности тянулись к людям и зубы мертвецов клацали, пытаясь схватить живую плоть. Несколько шаровых молний расчистили путь, но зомби тут же сомкнулись снова. Однако отряд пробивался. Они быстро преодолели более сотни метров, разгоняя туман Порчи. Первым шел воин храма Гетионы.
К сожалению, я уже сегодня использовал «отчаянное мужество», когда мы добывали посох. Дистанционно увеличить подавление этого венатора сейчас было невозможно.
Я решил прорываться туда. Врагов на моем пути не будет. Главное успеть. И я начал свой путь сквозь ряды когорт, вместе с одним из отборных подавителей, Ноцием и Луной.
«Расступитесь, храбрые люди, я спешу нам за победой», — приговаривал через командный голос такие слова, чтобы легионеры не подумали о попытке моего бегства.
