– Они были изгнаны с материкового Китая и направились сразу сюда. Один из них называет себя «генерал Чхонгон», второй – «генерал Цзигон» и третий – «генерал Ингон».

– Э? Разве это не армия «Желтых повязок»? Я встречал это в игре «Записи о Трех царствах».

Ханхо сказал, что имена, которые взяли себе пираты, на самом деле были именами людей, возглавлявших восстание «Желтых повязок» во времена династии Хань.

– И к чему выбирать такие дурацкие имена? Могли бы придумать что-нибудь покруче.

– Хм, похоже, навыки их босса включают в себя и возможность промывки мозгов игрокам низкого уровня. И теперь я думаю, не имеет ли это отношения к тем событиям, которые происходили на самом деле во время того восстания.

Когда Сону напал на пиратов, оккупировавших Кёдон, он смог захватить нескольких из них, чтобы выудить необходимую информацию. Благодаря этому он смог уничтожить их передовой отряд одним махом. Каждый раз, когда он пытался узнать что-то о навыках их босса, полученные ответы его ошеломляли.

– Он, он великий человек! Если ты собираешься злословить о нем, лучше сразу убей меня!

– Заткнись! Я ничего не могу сказать о нем, не могу! Лучше просто прикончи меня!

Те, кто еще несколько минут назад дрожал от страха, отказались признаваться в том, кто их лидер. Они будто были специально запрограммированы на эти действия: начинали умолять просто убить их.

Сону сразу почувствовал, что дело вовсе не в верности своему лидеру. Этим людям явно хорошенько промыли мозги.

«Кроме того, каждый раз, когда я читал фрагменты воспоминаний тех людей, в их памяти всплывало какое-то неопознанное существо».

В видениях Сону появлялась светящаяся фигура, собиравшая вокруг себя людей, изношенная одежда которых наводила на мысли, что это были игроки низких уровней. Фигура яро произносила какую-то длинную речь.

«А еще я точно слышал о том, что они планируют оставить только игроков ниже пятого уровня».

Сону вспоминал о том, как неопознанный персонаж куда-то перемещал игроков пятого уровня, а затем использовал заклинания. Основываясь лишь на этом, Сону делал вывод, что этот некто владеет навыком промывания мозгов тех игроков, у которых недостаточно сил.

Поймав капитана лодки, Сону по его фрагментам воспоминаний смог убедиться в том, что светящаяся фигура все же живой человек. Это был мужчина, носивший шелковые одежды красного цвета. Он являлся лидером пиратской группы и провозгласил себя генералом Чхонгоном.

Услышав рассказ Сону, Ханхо в задумчивости почесал подбородок.

– Хм, то есть его слушаются игроки низких уровней? Не является ли это своеобразной отсылкой к тому самому восстанию? Если так думать, то не появятся ли и те, кто будет против? Такие герои, как Лю Бэй?[1]

– Сейчас важно не это… Прекрати хвастаться своим знанием исторических фактов.

– Как жаль. Кроме метания палочек и анализа сообщества появилась еще одна вещь, в которой я хорош…

– Проехали. Лучше собирай вещи.

Сону с ребятами собирались отправиться на остров Кёдон. Как Сону и обещал Чжонхуну, план его заключался в том, чтобы противостоять китайским пиратам самостоятельно, без поддержки союзных войск. Это не касалось Чжису и Ханхо, так как они с Сону были единой командой.

Спустя пару часов ребята были готовы отправиться на остров. Хеён и ее Грифон, которые договорились сопровождать их, также были готовы.

– А мне так нравится летать на вертолетах… – тяжело вздохнул Ханхо, стоя рядом с костяной виверной, которая расправляла свои крылья.

Способы передвижения Сону после вчерашней битвы сильно изменились. Для обычного человека полет на таких отвратительных существах казался чем-то немыслимым.

– Вот как? А мне кажется, будет довольно весело летать на виверне… – добавила Чжису и умело забралась на спину костяного монстра.

– Ух… Ты-то настоящая спортсменка и, видимо, увлекаешься экстремальными видами спорта, но я больше всего на свете ценю свою жизнь!

Чжонхун и Минхым, услышав о том, что Сону уже собирается улетать, вышли проводить ребят.

– Сону, я слышал, что вы уже готовы лететь на остров.

– Да, как раз собирались направиться туда.

Чжонхун молча кивнул и глянул на костяную виверну, стоящую у обочины дороги. Это был монстр, о противостоянии которому он боялся даже думать. Но теперь виверна служила средством передвижения для Некроманта… Чжонхун обернулся к Сону.

– Возможно, они не осмелятся приблизиться к вам так же, как в прошлый раз, но это не значит, что вам не нужно думать о подготовке заранее. Необходимо подумать о том, что может произойти. Сону, я надеюсь на твою помощь. – Чжонхун протянул руку Сону, и тот пожал ее в ответ.

– Разумеется. Однако нужно брать во внимание и тот факт, что эволюционное общество может начать действовать в любой момент, если им станет известно, что я отправился на остров Кёдон. Так что вы тоже должны быть готовы ко всему.

– Мы постараемся задействовать как можно больше сил для охраны.

До сих пор было неясно, какой на самом деле силой обладает организация, носящая название «эволюционное общество». Неизвестно, насколько велика их база, а также непонятны были и масштабы их могущества. Однако все точно понимали, что это явно не маленькая сила.

Мужчина с напомаженными волосами, который явно является их лидером, точно обладает силой создавать клонов, и, похоже, в его делах участвует немалое количество зверолюдов.

«Они точно начнут действовать очень скоро».

Сону был уверен в этом. Это являлось серьезной угрозой. И тут Сону не смог бы справиться в одиночку. Именно поэтому ему требовались союзники.

Сону предупредил Чжонхуна о возможной опасности, попросив, если понадобится, принять всевозможные меры, а сам направился в сторону Желтого моря.

Грифон и костяная виверна взметнулись высоко в небо.

Отец Хеён, Ли Муён, являлся лидером группы выживших на острове Кёдон. До недавнего времени обязанности лидера исполнял его старший брат, но при вторжении пиратов на остров он был съеден одним из монстров.

– Прошло около двенадцати часов. Они появились вон там, обогнули остров и направились к берегу острова Канхва.

– Это точно китайские корабли? – спросил Сону.

– Я уверен в этом, – кивнул в ответ Муён. – Это также подтвердили жители острова, которые долгое время работали в море. Они при любом удобном случае заходят на нашу территорию и сгребают всю рыбу. А еще их можно отличить по тому, как они идут по воде, – брызги другие.

Пираты говорили о том, что их основные силы сосредоточены на захвате Тайваня. После того как они покончат с этим завоеванием, следующей целью была Корея. Именно поэтому они направили сюда передовые войска.

«Не знаю, удалось ли им в действительности завоевать Тайвань, но, похоже, от планов на Корею они отказываться не стали».

Нельзя было также исключать возможность высадки пиратов и в других регионах. Основные силы, идущие с Тайваня, могли остановиться в южной части Корейского полуострова и нанести удар там.

«А может, оно и к лучшему».

В небольших районах все еще оставались монстры, являющиеся военно-полевыми командирами, и, если бы пираты совершили высадку на юге, им бы пришлось с ними столкнуться, прежде чем они смогли бы атаковать игроков.

Иными словами, игроки крупных городов имели возможность оправиться от повреждений после большой битвы, а также дополнительно подготовиться к предстоящему сопротивлению.

«Но они с такой уверенностью заявляли о том, что возьмут под управление другие серверы… эти гады точно попытаются захватить Корейский полуостров как можно скорее, чтобы укрепить и расширить свою власть».

Это было мнение Сону, но с учетом имеющейся у него информации он и впрямь считал, что китайские пираты могут совершить попытку атаковать крупные города, являющиеся ядром корейского сервера.