О новом шефе ходили разнообразные слухи. Кто-то говорил, что он приехал из северной столицы, кто-то что местный. Другие рассказывали, что он вообще из какой-то деревни и простая выскочка. Другие подвергали критики его дипломы, что нам удалось найти в свободном доступе. Писали о нем в сети разные и противоречивые вещи.

– Это здесь? – босс выглядывает через лобовое стекло машины на пафосный ресторан.

По вопросительной интонации понимаю, что надо бы ответить, но вместо слов дергаю ручку, что бы поскорее сбежать от столь тяжелого общества.

– Спасибо, – выдыхаю, ощутив мороз снаружи и закрывая пассажирскую дверь.

Стало сразу как-то легче и спокойнее.

Разворачиваюсь на тротуаре в сторону ресторана, и к своему удивлению слышу, что он заглушил машину и тоже вышел. Оборачиваюсь удивленно.

Глыба поднимает воротник пальто и широкими шагами идет в след за мной, молча ровняется и подхватив под локоть ведет к ресторану. Мне ничего не остается, кроме как следовать рядом. Никаких вопросов с его стороны, только решительные действия, что заставляют меня подчиняться. Главное, уловить момент, когда поведение нового босса выйдет за рамки. Если конечно, выйдет. А как я пойму? И с чего я взяла?!

Пока раздумывала, накручивая себя, мы уже вошли в просторный и теплый холл ресторана. Всё тут кричало о богатстве и я тут, в своей дешевой юбке с маркетплейса была немного не к месту.

Мы подходим к стойке.

– Добрый вечер, – молодой человек в костюме смотрит на Назара Игнатовича, и с мягкой улыбкой, добавляет, – Столик на двоих?

Глыба, разматывая шарф, лениво кивает.

– Да, пожалуйста.

– Я… нет, постойте, – обретаю запоздало голос, – я к Наталье, на счет брони корпоратива.

– Давайте я провожу вас за столик, – улыбается администратор, – а Наталья к вам подойдет чуть позже?

Глыба снова мрачно кивает.

– Нам подходит, – и по-хозяйски тянется к моей куртке, в районе воротника, в явном намерении снять ее.

Администратор терпеливо ждет, что бы убрать нашу верхнюю одежду, а я стою и туго так соображаю. Что вообще тут происходит?!

Неуклюже стягиваю рукав, перекладывая бумаги и сумку из одной руки в другую, и невольно ощущая вновь мужественный аромат босса, и то, насколько он высокий и широкоплечий. Глыба легко освобождает меня от куртки так, словно бы проделывал это сотню раз, и жестом увлекает за собой в общий зал. Его рука очень деликатно касается моей спины где-то в районе лопаток. И я нервно зависаю, пытаясь понять, это уже грань или еще нет? Вообще ему можно ко мне прикасаться? Не люблю, когда мои личные границы нарушают.

Бреду рядом с боссом к столику, прижимая к себе бумаги, как щит, затравленно озираясь по сторонам. Сумка болтается на изгибе локтя. Администратор отодвигает мне стул, и я вынуждена сесть. Назар Игнатович располагается напротив, и не глядя на меня, берет меню. Его брови по-прежнему сведены к переносице, словно бы он очень недоволен всем вокруг.

От чего есть чувство, что я всему виной.

Заговорить первой не решаюсь, так и сижу, прижав к груди папки. Во рту пересохло, но я боюсь попить из стакана с водой, что наполнил нам официант. Даже пошевелиться опасаюсь, дабы не привлечь к себе внимание.

И тут меня осеняет, что у меня нет денег на ресторан! Чем я буду платить?! До зарплаты еще пару дней. Я живу на яблоках, разумно расценив, что можно похудеть и сэкономить.

– Бумаги пока можете отложить, – мрачно рокочет босс, не глядя на меня и все еще изучая меню.

Послушно откладываю папку на угол стола и тут же ругаю себя за это. И чего он тут раскомандовался?! Мы уже не на работе!

– Назар Игнатович, я вообще не планировала…

– Поешьте со мной, – тоном не терпящим возражений, отрубает мужчина, – вы задержались на работе, так что полагаю, голодны.

Хлопаю глазами, не очень понимая, чего ему от меня надо.

– Я не ем… в таких местах.

– Я угощаю, – настаивает он, листая страницы меню.

Жар обжигает щеки, вдруг понимаю, что он вполне отдает себе отчет, что я не из круга людей, что бывают тут частыми гостями.

– Выбирайте, – командует босс, – официант вот-вот придет.

Неловко ёрзаю на стуле, в попытке выработать хоть какую-то модель поведения, и не быть безвольной игрушкой в руках окружающих. Хотя, я такая и есть! Надо было отказаться, как и все остальные, ехать сюда. Сказать всем, что у меня кошка заболела.

– Я не голодна, – жалко издаю.

И это все, на что способна? Господи, ну вот просто обнять и плакать.

Назар Игнатович упрямство мое не оценил. Он поднимает свой красноречивый взгляд поверх меню и пронзает меня. Каменею, позабыв, как дышать. Мужчина мрачно закрывает меню, и кладет его в сторону.

– Предлагаете мне сделать выбор за вас? – строго говорит он, словно бы я живу как то иначе обычно.

Все вокруг всегда решают за меня. Я уже привыкла жить так, и в стрессовой ситуации теряюсь.

– Я буду салат! – охрипнув от волнения, спешно выкрикиваю, – Цезарь!

Глыба кивает и избавляет меня от своего внимания. Подходит официант. Назар Игнатович заказывает мне салат и бокал белого вина, дождавшись рваного кивка с моей стороны. Себе просит стейк с овощами и чай. Приняв заказ, официант уходит и за столом повисает тишина. Босс достает мобильник и листает его, а я сижу напротив нервно поджидая, когда уже это все закончится.

Моей спасительницей оказывается Наталья, та самая с которой договаривалась Ира о корпоративе. Она мило общается, деловито делает пометки, убирая из меню то, что забраковал Назар, и оказывается очень приятной девушкой. Она пытается вовлечь в диалог Глыбу, но тот лишь изредка кивает, полностью игнорируя нас.

Я уж и не знаю что и думать.

Когда моя задача выполнена и бронь оплачена, менеджер ресторана уходит, оставив меня наедине с моим странным спутником. Нам приносят еду. Глыба откладывает телефон и берет вилку. Ест он жадно, с аппетитом. Наверное, тоже проголодался, поэтому такой злой. Я молча клюю салат, листик за листиком. То и дело роняя ингредиенты вокруг тарелки и незаметно убираю их, закатывая в салфетку. Босс делает вид, что не видит.

Отпиваю пару глотков вина. И чувствую, что становится немного легче. Надо было с этого и начать. Обычно я вообще не пью, но противится боссу побоялась.

– Не плохо тут готовят, – вдруг замечает он, все так же строго насупившись.

Не готовая к диалогу, с полным ртом сухариков, только киваю.

– Вы будете на корпоративе? Лиля, верно?

Жую интенсивно и спешно киваю, что да, я Лиля. Но вот ответ на первый вопрос получился автоматически положительный.

– Что ж, вы ответственны за данное мероприятие. Проследите, что бы все уложились в смету. Алкоголь строго ограничен, – вещает босс, протирая уголки губ салфеткой, – Все сотрудники, состоящие в браке должны явиться с парой и заплатить за нее. Терпеть не могу, когда на мероприятиях происходит… – он смолкает, подбирая подходящее слово, пока я наконец, проглатываю свои сухари.

Ох и вой поднимется среди коллег! Ведь многие ждут праздника, что бы познакомиться с коллегами с иной стороны, так сказать.

– И вы возьмите Даню вашего, – вдруг говорит босс, буравя меня взглядом.

Брата?! А зачем мне брата на корпоратив брать?

– Он уехал в горы, – зачем, не понятно ему эта информация, но я все равно ее озвучиваю.

Босс кивает.

– Ясно, – почти недовольно говорит, – муж? Парень?

Так, а это грань? Или простое любопытство?

– Брат, – тянусь к уже пустому бокалу, что не ускользает от взгляда босса.

– Еще вина?

Если бы не его решительная отповедь об алкоголе, я решила бы, что он решил накачать меня.

– Нет, просто…

– Смущаю вас? – снова прилетает неудобный вопрос.

Отрицательно качаю головой, хоть это и не правда. Смущает! Еще как смущает!

Назар Игнатович смотрит на часы и поднимается из-за стола.

– Едем.

Снова приказ. Взираю на мужчину снизу-вверх непонимающе. Он ловит мой вопросительный взгляд невозмутимо и подзывает официанта, быстро расплачивается. Встаю на нетвердые ноги. Если он сейчас повезет меня к себе? Что делать? Паниковать? Или… Что за глупые мысли!