Глава 89
Чётким строем маршировали солдаты, гремя своей бронёй. Вереницы обозов тянулись по трактам, но практически никакого сопротивления не встречала армия Дракенхольда. Ещё до появления войск на горизонте ворота открывались и навстречу выезжали рыцари, что давно ждали возможности сменить сторону. А со стен крупных поселений скидывали предателей и пособников Восьми Пальцев, что могли лишь позорно бежать.
Доведённые до отчаяния люди на этих землях уже не верили ни в победу Восьми Пальцев, ни в то, что их власть продержится дольше месяца. А те кого ещё недавно гнали словно скот на фабрики и в казармы внезапно похватали вилы и направили их, кто бы мог подумать, против самих же Восьми Пальцев. Ведь когда армия Дракенхольда уже вот-вот войдёт в город, то страх исчезал и появлялось понимание, что за эту непокорность не придётся отвечать.
И стройными рядами основное войско Дракенхольда вошло в Ре-Блюмалашулл как к себе домой при свете дня. От радости кричали люди, солдатам выносили цветы и одного за другим коллаборанты ставили на колени прошлую власть и формировали новую. А вслед за солдатами на улицы въезжали десятки и сотни телег.
Правление Восьми Пальцев истощило народ, больные и хворые в своей массе стали заполнять города, в то время как все здоровые уже либо пали на войне, либо отправлялись в трудовые лагеря непосредственно вокруг имений элит. Вслед за войной на земли моих врагов пришли голод и чума, а затем пришла бы и смерть, если бы не эти телеги с едой, лекарствами, одеждой и прочей помощью.
Занималась этим всем по большей части Бритта, что представляла интересы Дракенхольда и короля на военных советах. Довольно умело и без лишних слов она закреплялась в городах, решала большинство вопросов и начинала двигаться дальше, планомерно вводя в состав Дракенхольда новые земли.
Трижды Восемь Пальцев пытались дать мне отпор, все три раза они были разбиты наголову. Моя кавалерия просто разрушала всё на своём пути и никто не мог остановить меня. Это казалось просто невозможным, ведь большинство лидеров Восьми Пальцев просто… сбежали.
Каждый из них был по сути своей довольно сильными противниками с относительно высоким уровнем. Но видя как всё рушится, как из столицы не удаётся выбить врага, а в тыл их ударил ещё и я… они просто приняли решение, что шансов на победу нет. Поэтому как мне докладывали, они сейчас просто сгребали всё наворованное и бежали куда-то за моря и океаны, в соседние государства, что так радостно принимали богаты мигрантов.
И хоть порой у меня возникало желание рвануть на всех парах вперёд и перерезать пути отступления, однако из-за личных чувств я спешить не намеревался. Поэтому спокойно и планомерно шёл захват земель. Меньше чем через два месяца войска фон Крондельтеров уже встали фактически у границы одноименной столицы Ре-Эстиза, а мы захватили весь север и готовились обрушить свой гнев на запад.
Фактически весь Ре-Эстиз был уже под нашим контролем. Э-Асэнару, что находился в ущелье разделяющим Ре-Эстиз и Союз Агранд, а также ещё несколько поселений на западном берегу сохраняли лояльность Восьми Пальцам. Кроме того в Э-Асэнару также ещё находилось по всей видимости последнее относительно крупное войско. Через эти города и порта бежали последние крысы.
Под властью короны находилась непосредственно сама столица, Ре-Лобэлл, а также территории юга-запада, куда вошла армия Святого Королевства Роббл. До полной победы мне оставалось лишь несколько технических моментов. Надо было лишь грамотно их реализовать и не совершать каких-то необдуманных действий.
Стремительным ударом я вышел к западному берегу, отделяя Э-Асэнару, затем дождался подхода основного войска и начал готовится к осаде. Сразу враг не сдался и поэтому мы буквально начали рыть траншеи, а затем вести обстрел. После трёх таких ночей город загорелся и в нём начался бой. Бой затяжной и не было понятно кто в нём победит. С одной стороны очень много людей было в нём, самых простых и бегущих от войны людей. Их не пускали в Агранд, боясь межвидовых конфликтов, в нас они видели захватчиков, корона на юге была ещё хуже.
Они просто хотели жить там, где жили раньше, но оказались вынуждены бежать и делали это в противоположную сторону от фронта. Бросать их один на один с гарнизоном, что готовился костьми лечь ради богатств хозяев было нельзя и тогда вновь пригодились Чёрные Длани. Один точный удар в ворота, в нём участвовал сразу и я, и Брэйн, а также свыше тысячи наёмников. Выстоять враг не смог, после основные силы вошли внутрь и мы начали проходить по улице.
— Разве это бой? — в очередной раз пожаловался Брэйн, а затем мои багровые копья поразрывали на куски простых смертных. — Можешь хоть дашь поразвлечься нашим?
— Лишние потери мне не нужны. Нам ещё предстоит битва за Ре-Эстиз, — скупо ответил я, беря на себя львиную долю нагрузки и платя за чужие жизни маной и кровью врагов. — Как там Эдсторм? Сколько раз пыталась сбежать?
— Ни разу, сражается в первых рядах. Делает это… весьма успешно, — пожав плечами ответил Брэйн, после чего кивнул вверх по улице. — Кажется её всё устраивает и она полна решимости заплатить за каждую отнятую жизнь… десятками также отнятых жизней, но уже по вашему приказу. Всяко лучше казни, не так ли?
— Держи её поближе к себе. Я ей не доверяю.
— Думаете шпионит за нами?
— Восемь Пальцев бегут слишком быстро и слишком слаженно. Это всё часть их плана. И раз прижать мы их не можем, то надо готовиться к новому виду борьбы. Они ещё долго будут пытаться вставлять нам палки в колёса.
— Если узнаю, что она доносит на нас, то Чёрные Длани с ней быстро разберутся.
Продвижение наших солдат внутри города выходило крайне медленным, во многом из-за того, что я не допускал ни мародёрства, ни насилия по отношению к мирным гражданам. Из-за этого действовать приходилось крайне аккуратно, а любое выкуривание противников из домов становилось тем ещё геморроем, ведь сжечь их вместе с домами по старинке было нельзя. Однако второй Э-Пэспела мне вот нахрен не упёрся, потому что восстанавливать города дорого.
Так что зачистка города растянулась на целых трое суток, к концу которых случилось сразу несколько важных событий. И прямо во дворец ко мне прибыло сразу несколько важных персон, среди которых оказался игрок из Ре-Эстиза по имени Гарет, юный малец, Предрган, который спешно хотел лично обговорить нюансы использования его оружия с моими солдатами, дабы уже сейчас начать создавать модернизированные версии, а также Люпус и ещё один игрок, который был одним из самых молчаливых на собрании.
Всех я собрал в одном месте, потому что никаких секретов обсуждать мы не планировали. Люпус являлась представителем Момонги, которому я доверял полностью, диалог с Предрагном о том, что мы владеем сокрушительным оружием вообще в идеале бы распространить по землям всех соседей Дракенхольда, а для Гарета это всё также будет тысячей и ещё одной причиной подписать капитуляцию без боя.
Однако практически сразу весь мой план по ведению диалога пошёл не по плану из-за этого игрока. Его звали Любимцем Фортуны или просто Грэем, сам он не возглавлял никакого государства и был странствующим одиночкой, что просто получал кайф от своей новой жизни и попутно делал то, что считал правильным. Ничего больше о нём я не знал, ведь даже лицо скрывалось за капюшоном и серыми одеждами.
— У вас очень большие проблемы, Вильгельм, очень… — произнёс он, дождавшись своей очереди.
— В каком смысле? — тут же поспешил уточнить я, потому что звучало это как угроза, а угрозы я не любил.
— В прямом. Пока вы ведёте войну здесь, ваши враги уже объединяются. На площадях Союза Агранд звучат призывы к действиям, королева зверолюдов объединяет племёна и угрожает Святому Королевству Роббл либо войной, либо союзом. А во главе всего стоит вероятнее всего Теократия, которая активно становится одной из главных геополитических сил.
— Главных сил? Нет, Грэй, есть лишь одна главная сила, только одна, — произнесла Люпус, сверкнув глазами. — И тебе лучше не забывать об этом.
