Люди еще подходили, а Ваши уже был на месте. И через полчаса два высокопоставленных командира смотрели друг на друга. Атмосфера была напряженной. От командира людей исходила ощутимая сила. Так продолжалось до тех пор, пока рыцарь не снял с головы шлем. Перед Ваши стоял внук Сержа, похожий на него один в один. Ваши немного вздрогнул.

Его воины, стоявшие подле него, придержали пошатнувшегося командира.

– С вами все в порядке? – спросил один из них.

Ваши сразу очнулся.

– Вспомнил одного человека. Подумал, призрака встретил. Серж?

Рыцарь, стоящий напротив, тоже вздрогнул. И спросил:

– Откуда знаете моего деда?

– Раньше с ним сражались рука об руку. Он меня часто прикрывал. А сейчас передо мной стоит его внук, и от него исходит такая мощная аура, что все содрогается. Добро пожаловать. Я – Ваши, один из генералов лесных эльфов и житель деревни, которую вам придется охранять, пока не закончится подписание мирного договора. Я ждал тебя. И решил лично встретить. А сейчас твоим воинам нужно отдохнуть.

– Послушай меня, – резко произнес внук Сержа, – я рад, что ты нас встретил и знаешь деда, но он – чертов подлец, который бросил бабку мою из-за какой-то там бабы. И мне плевать, что он для тебя герой. Для меня он чисто гнида. И нет у меня к нему уважения.

– Вот оно что. Может, ты это его сыну скажешь, который помогает своей матери, потому что ее муж заболел странной болезнью и умер? – вырвалась у Ваши.

– Ладно, не горячись, мы расположимся недалеко от деревни. А потом навещу этого мальчишку. Может, я его возьму. В какой-то степени он мне как младший брат будет.

– Хорошо. Его зовут Вамин. Я к нему тебя завтра приведу. Только не заводись и на эльфиек не поднимай руки. Я этого не люблю и другие эльфы.

– Заметано.

Ваши с отрядом ушли в деревню. А рыцари стали лагерем неподалеку. Туда под вечер пришли с вкусной едой эльфы, и было пиршество почти до самой ночи.

Вот и наступило утро. Большинство в лагере еще спали. Не спали только пятеро: внук Сержа, трое его людей и Ваши. В деревне послышались голоса. Закипела жизнь. Альгу все еще не выходила на улицу и даже не спускалась из своей комнаты.

Ваши подошел к внуку Сержа.

– Убери грозное выражение со своего лица. Испугаешь всех. В бою оно уместно. А тут – нет.

Его собеседник так и сделал, поднялся с колен, и они пошли в деревню. В деревне кто-то купался в реке, кто-то стирал одежду. Тут даже был небольшой базар, где продавали какие-то украшения. Внук подошел к одному из таких торговцев.

– Странник, – спросил его торговец, – вы знаете, что это стоит денег?

Внук поднял руку и хотел было ему вырвать язык, чтобы не лез с ненужными словами, когда человек выбирает товар. Но он услышал слова Ваши: «Остановись!»

Ваши подошел и опустил его руку.

– Ты идиот, он вообще-то подошел выбрать товар, а ты ему про деньги говоришь. Я тебя часто спасал. Больше не буду.

– Хорошо, – ответил он, стиснув зубы.

Ваши заплатил за вещь, которую хотел купить внук Сержа, – цепочку с драгоценным камнем, которую он хотел подарить своей жене. Он точно хотел вернуться живым.

Когда они подходили к дому эльфийки, оттуда выбежал пацан и подбежал к Ваши.

– Генерал Ваши, какими судьбами? Почему вы к нам решили заглянуть?

Ваши опустился к мальчишке.

– Вамин, сюда пришел твой брат. И он хотел с тобой поговорить. А я зайду.

Вамин удивленно посмотрел на него и перевел взгляд на его спутника. Вамин показал пальцем на него. Ваши улыбнулся и кивнул.

Ваши зашел в дом. За столом сидела эльфийка и смотрела в окно, как Вамин удивленно рассматривает человека. Эльфийка взглянула на Ваши и показала на стул. Ваши сел. И они вспомнили прошлое.

– Ваши, помнишь 100 лет назад человека, от которого вот это ребенок?

– Да, я это помню.

– В то время я вовсе не хотела детей, просто мужской ласки. Только и всего. Но когда узнала, – она показала на живот, – что там у меня жизнь, я поменяла свой взгляд. И решила родить ребенка, выкормить и вырастить.

Ваши смотрел на улицу и слушал ее слова, которые были ему понятны. Ведь молодые люди не всегда готовы пойти вперед. Он тоже был таким, пока не родилась вторая дочь.

– Я тебя понимаю. Так что береги его. Как и я хочу сберечь Альгу и мою малышку.

Эльфийка встала и подошла к полке. Там стояло вино. Она его взяла и поставила возле Ваши.

– Выпьем за них. И чтобы ты их еще увидел.

И они вдвоем выпили вино.

В это время Вамин смотрел на мужчину, который улыбнулся и произнес:

– Какой хороший пацан растет, – засмеялся он. – Я твой старший брат по отцовской крови, так что знай это. Меня зовут Антонио.

– Я Вамин, приятно познакомиться, – улыбнулся пацан.

– О, точно. Я присяду на скамейку, ты тоже рядом сядь. А то я устал, пока шел сюда.

Когда он, улыбаясь, начал разговор, грозного вида – как не бывало. Все, кто мог бы это видеть, не ожидали подобных изменений в лице и поведении рыцаря.

– Я не знал, что у меня есть младший брат. Я о тебе только нед…

– Ты врешь! – не дав ему продолжить, крикнул Вамин, Антонио посмотрел на него. – Я знаю, что ты внук моего отца. И ты, возможно, ненавидишь моего отца.

– Да, я злюсь, но, увидев тебя, я поменял свой взгляд.

– Ты хочешь забрать меня с собой?

– Почему бы нет? Я после этих событий вернусь домой.

– Да, вернешься, но не один.

Антонио встал со скамьи и повернулся к Вамину.

– В смысле – не один?

– Не один, а с девушкой, которую спасешь. Я говорю странные вещи, я могу видеть будущее. И я знаю, что деревню эту уничтожат и сожгут. А ты попытаешься спасти всех.

Антонио удивленно уставился на Вамина, не в силах ему поверить. Мальчишка спросил:

– Ты считаешь меня колдуном?

– Нет. Я не могу поверить в то, что ты сказал. Парень, никому больше не говори.

– А зачем мне говорить, если я тоже погибну в этой деревне.

Антонио закрыл глаза, и когда открыл, то увидел тьму, руки, хватающие эльфов, разрывающие их на части, текущую кровь. И в этой толпе – улыбающегося Вамина.

Антонио не выдержал, закрыл глаза и снова открыл. Он снова сидел на скамье рядом с Вамином.

– Антонио, ты увидел то, что я вижу каждую ночь на протяжении пяти лет. Может, тебя это не пугает, ведь ты прошел много битв. Но ведь потрясло, да?

Антонио пребывал в удивлении и страхе.

– Вамин, я не хочу, чтобы кто-то страдал, если можно поменять мою судьбу, я спасу, сколько смогу, жизней и в дальнейшем буду помогать.

Этим Антонио дал обещание Вамину, которое сделает его тем, кем он сейчас и является – Странником Господним.

– Ладно. Я пойду домой, а ты ступай и жди этого дня.

Вамин встал и побежал. Ваши вышел из дома эльфийки и подошел к Антонио.

– Ну что, поговорили? – он похлопал его по плечу, и оба направились обратно.

Альгу увидела, как ее отец подходит к дому в сопровождении Антонио. Она была немного удивлена и решила подождать и не спускаться сразу. Она вообще не хотела спускаться.

Они уже подходили к дому. Ваши поднял голову, увидел Альгу в окне, она вздрогнула. Он показал ей пальцем: спускайся. А сам зашел в дом вместе с Антонио.

Альгу не нравилось, когда ее отец указывал, что делать, руками. Но раз уж велел, придется спуститься. Альгу поднялась на ноги, пошла к двери и спустилась вниз. Отец и Антонио сидели за столом. На столе стояла кружка с водой.

– Альгу, сядь рядом. Не беспокойся. Я лишь хочу тебя познакомить, и все.

Альгу села на стул, подняла голову и стала ждать, что он скажет. Он встал со стула и заговорил так, чтобы все слышали. Мать в это время сидела с младшей дочкой, они играли.

– Дочь моя.

Альгу снова стало не по себе от этих слов. Прямо бросило в дрожь.

Ваши продолжил:

– Альгу, я хотел тебе представить внука моего старого друга. Его зовут Антонио. Сразу скажу, я не поэтому тебя позвал. Продолжу. Он отличный воин.