Передо мной стоит Он. Мужчина, чьи глаза я запомнила с нашей самой первой встречи. Его взгляд излучает силу и власть. При виде его я чувствую себя маленькой ланью, загнанной в угол жестоким львом. Походкой опасного хищника он медленно подходит ко мне вплотную и почти прижимает меня к стене.

– С этой минуты ты принадлежишь мне.

– Я вас вижу второй раз в жизни! Я вас не знаю и знать не хочу! Отпустите меня домой!

– Меня не волнуют твои причитания, Ева. Твой отец пообещал мне тебя взамен на мою помощь. Как видишь – я согласился.

Что?

Почему он говорит про моего отца?

Что всё это значит?!

– Вы лжец!

Мужчина ухмыльнулся. На его лице, едва покрытом щетиной, промелькнула тень надменной улыбки, которая практически сразу скрылась за привычной для него маской холодного безразличия.

– Ты обо всём узнаешь. И всё поймёшь. Но не сегодня.

– Ну что, Ольшанская, дела идут совсем плохо?

– Папочка больше не может позволить своей дочери купить новенький айфон?

– Дочка бизнесмена теперь простая официантка? Что за позорище.

Последние несколько недель только и слышу насмешки своих одногруппников. Им кажется забавным, что бизнес моего отца рассыпается на миллионы осколков, и наша семья ничего не может с этим делать.

– Какое вам дело? – отмахиваюсь от нападок ребят и ухожу на самый верх лекционного зала.

Не хочу, чтобы кто-то видел мои слезы…

Сейчас моя семья переживает, пожалуй, самый сложный период. Бизнес отца потерпел крах. Мама, привыкшая к хорошей жизни, ушла в глубокую депрессию. Отец же пытается сделать хоть что-то, но ничего не выходит. Недавно я впервые увидела его плачущим.

С полупустой бутылкой виски…

За восемнадцать лет беззаботной юности я никогда не думала, что стану для родителей обузой.

Обуза… Так назвали меня мать с отцом в своём разговоре на кухне ночью. Они не знали, что я слышала каждое их слово. И я не злюсь на них, а понимаю, что это было сказано не со зла. В порыве отчаяния люди могут и не такое произнести.

Лекция по теории успешного управления тянется очень медленно. Преподаватель рассказывает что-то про первого в мире бизнесмена – но я не слушаю.

Голова забита совершенно иными мыслями.

Десять минут. Пятнадцать. Сорок. Перерыв.

Не могу больше это слушать.

Хватаю сумку и стремительно покидаю аудиторию, краем уха слыша всё тот же насмешливый шёпот сокурсников.

– Чем раньше приду на работу, тем больше получу чаевых, – шепчу себе под нос и выбегаю из университета.

Смотрю по сторонам. Кругом – довольные молодые люди, которые уверены в завтрашнем дне. Они понимают, что если в их жизни что-то произойдёт, то богатые родители им помогут и всё наладится.

Я никогда не была такой. Несмотря на то, что моя семья была состоятельной – я всегда старалась добиваться своих целей сама и единственная из всего потока поступила в университет своими силами.

Одногруппники, конечно, подшучивали надо мной. Мол, зачем тебе так напрягаться, если родители могут всё решить. Я отшучивалась, и мы смогли найти общий язык.

Однако теперь среди них я – белая ворона. Для меня удивительно – как же легко потерять всех друзей и подруг, если не можешь угостить их в дорогом ресторане!

Впрочем, сейчас меня не должно это волновать. Сажусь в автобус и вскоре подъезжаю к своей работе.

Ресторан «Амалия» – одно из самых престижных мест Москвы и мне каким-то чудом удалось устроиться туда официанткой. Он находится в самом центре столицы, и поэтому здесь довольно часто устраивают встречи влиятельные люди.

А влиятельные люди могут оставлять хорошие чаевые.

Это и было моей мотивацией устроиться именно туда. Я так хочу помочь своей семье! Поэтому делаю всё, что в моих силах.

Захожу через вход для сотрудников и сразу слышу голос управляющей.

– Ты рано, Ольшанская.

– Да. Отпросилась с занятий.

Затылком чувствую непонимающий взгляд начальницы.

– Не буду читать тебе морали о том, что учёба важнее и прочее. Но неужели для тебя настолько важна эта работа?

«Да, чёрт возьми!» – хочу сказать вслух, но сдерживаюсь, молча кивнув.

– Ладно, иди. Сегодня много гостей, хорошо, что ты здесь.

Надевая униформу – чёрную юбку выше колена, белую блузку и бордовый фартук – смотрю в зеркало. Лёгкий макияж не в состоянии скрыть следы стресса и усталости. Собираю длинные каштановые волосы в лёгкий пучок, беру блокнот с ручкой и выхожу в зал.

Гостей и в самом деле много. Подхожу к первому попавшемуся столику, за которым сидят трое мужчин в деловых костюмах. Лица у них мерзкие. Скользкие какие-то.

Иногда приходится работать и с такими…

Натягиваю на себя улыбку и стараюсь быть дружелюбной.

– Добрый день, вы готовы сделать заказ?

– А тебя заказать можно, малышка? – один из мужчин нагло смотрит мне в глаза и ехидно потирает руки.

– У нас приличное заведение. Если вас не устраивает меню – вы можете уйти, или я вызову охрану.

Стараюсь сохранять невозмутимый вид, но внутри меня нарастает тревога.

– А ты у нас дерзкая девчонка, да? – в глазах гостя читается недовольство, – Ну ничего, мне такие нравятся.

Почему они так себя ведут? Они меня пугают!

– Вы. Готовы. Сделать. Заказ? – чеканю заученную фразу ещё раз.

– Сколько ты стоишь? Мы бы заказали тебя на троих, красавица.

Ничего не сказав – разворачиваюсь на каблуках и ухожу к администратору. Пусть он разбирается.

Вслед слышу их похотливый смех и что-то в духе «Мы ещё встретимся». От страха кружится голова. Какая мерзость! Как же можно так обращаться с другими людьми?!

Отвратительно!

Терпеть не могу таких посетителей…

Наш администратор – Камилла Валерьевна – одинокая женщина средних лет, позвала охранников, которые выдворили неотёсанных мужчин из заведения.

Они упирались, что-то кричали и показывали на меня пальцами.

– Они, конечно, отвратительные, – сказала мне она, – Но и ты могла бы быть с ними повежливее.

– Эти, с позволения сказать, люди, посчитали меня чуть ли не девочкой лёгкого поведения и спросили, сколько я стою!

Моему возмущению нет предела! Однако Камилла Валерьевна выглядит абсолютно безразличной.

– Это не важно. Они могли сделать большой заказ. Но благодаря тебе они этого не сделали, поэтому я скажу, чтобы из твоей зарплаты вычли определённую сумму.

Что?

– За что? За то, что я приличная девушка?

– За то, что заведение понесло убытки, – язвит администратор, – К тому же я знаю о твоей ситуации в семье. Могла бы быть поласковей с ними. Тебе бы не помешали деньги.

– Камилла Валерьевна, я не из тех девушек, которые готовы поступиться своими принципами из-за подачек богатеньких мужчин, чьи мысли заняты только похотью!

Администратор заливается смехом.

– Дерзишь, Ольшанская. Глупая ты. Да на твоём месте любая бы сделала всё что угодно, чтобы заслужить такого мужчину!

Какого «такого»? Неотёсанного грубияна?!

– Вы так мечтательно закатили глаза, – улыбаюсь я, – Почему же вы сами не захотели принять у них заказ? Кажется, эта троица вам очень понравилась.

– Да как ты…

– Прошу прошения, меня ждут гости, – говорю я и ухожу в зал.

Не желая выслушивать возмущенные возгласы администратора, я возвращаюсь к работе. Благо, остаток дня прошёл очень спокойно.

Возвращаюсь домой. На улице холодно и темно. Я боязливо оглядываюсь по сторонам.

Такое странное чувство…

Меня не покидает ощущение, что за мной как будто кто-то следит.

За спиной внезапно возникает яркий свет фар. Меня резко пробивает крупная дрожь. Мурашки ощущаются по всему телу.

Что это такое?!

Оборачиваюсь и вижу в открывшемся окне машины… Того самого нахала, который днём приставал ко мне в кафе! Неужели он не шутил, когда сказал что будет за мной следить?!