— Ай! Больно, вообще-то! — возмущённо вскрикнула Мими, отдёрнув руку.
— Потерпишь! От этого ещё никто не умирал… Это тебе за то, что настраиваешь Ли против меня! — мстительно проворчала рыжая.
— Эй! Когда это я настраивала?
— Сама знаешь — когда.
— А я ведь могу подсказать Лилит пару вариантов наказаний… — задумчиво нахмурила лоб Мими.
— Не сомневаюсь… — проворчала Алиса. — Давай сюда кровь — в центр узора. Нечего попусту продукт переводить!
Мими послушно протянула руку перед собой, стряхнула несколько алых капель на пол и сжала ладонь.
Кровь зашипела, словно попала на раскалённые угли, вспенилась… Пентаграмма полыхнула огнём, облизнув голодными языками пламени паркетный пол, и…
— Раз… Два… Три… Стабильна! Охренеть! Я так и знала! — радостно подпрыгнула на месте Алиска, едва не захлопав от радости в ладоши и с самодовольным видом посмотрела на подруг. — Работает! Работает, сука! Я же говорила⁈
— Говорила, говорила… — усмехнулась Мими, внимательно глядя на пылающую пентаграмму. — И что она нам даёт?
— Не знаю… — пожала плечами ведьмочка. — Но она точно как-то связана с тобой.
— Спасибо за открытие, Шерлок. Раньше мы этого не знали. — усмехнулась брюнетка и задумчиво наморщила лоб. — Почему сейчас?
— Что именно?
— Почему пентаграмма появилась на моём лбу именно сейчас? Раньше ведь её не было?
— Уверена? — подозрительно поинтересовалась Алиска.
— Уж я бы об этом знала! — хмыкнула Мими. — Поверь.
— Ну это да… — вынуждена была согласиться ведьмочка. — Нужно покопаться в библиотеке. Как вариант — ты стала половозрелой самочкой…
— Я стала половозрелой ещё лет в пятнадцать. — покачала головой Мими.
— Хм… Ну, может потеря девственности?
— Не. Тоже мимо. Хотя… Ну может… Но не точно.
— Возможно, ты достигла определенного уровня силы… — предположила Лилит.
— Хм… Думаешь? — повернулась Мими к блондинке.
— Предполагаю… — пожала та плечами. — Но это просто мои догадки…
— Я согласна с Ли! — тут же отозвалась рыжая.
— Ты лучше думай, что это нам даёт и что с этим делать. Согласна она… — проворчала Мими.
— Ну… — Алиса присела на корточки и провела ладонью по языкам оранжевого пламени. — Холодное. — констатировала ведьмочка, осторожно коснулась границ, провела пальцами по краю, нахмурилась и сунула руку в центр рисунка.
Ладонь не нашла точки опоры, легко прошла сквозь прочный деревянный пол, словно его и не существовало, девушка взвизгнула, потеряв равновесие, нелепо взмахнула руками и, издав на прощание нечленораздельное ругательство, исчезла в засосавшей её в себя пентаграмме.
— Да бля! — выругалась Мими и переглянулась с Лилит. — Как так?
— Идём за ней? — усмехнулась блондинка.
— Идём. — согласилась юная герцогиня…
* * *
— Тепло… — задумчиво хмыкнула Мими, покрутив головой по сторонам.
— Тепло — не то слово! — подтвердила Лилит и повернулась к распластавшейся на земле рыжеволосой подруге. — Алис, ты как? Живая?
— Жить буду. — подтвердила ведьмочка, усаживаясь на задницу. — Где это мы?
Тёмное багрово-серое небо, обугленные, почерневшие скелеты деревьев, иссушённая земля, повсюду покрытая глубокими трещинами. Кое-где из земли вырывались языки пламени, но какие-то ленивые, робкие, блеклые — облизывали почву в поисках пищи и прятались обратно…
Где-то вдалеке, среди редких огрызков деревьев и разбросанных камней, пошатываясь из стороны в сторону, бродили серые блеклые тени худых, истощённых рогатых существ и такие же тощие псины…
На мозги давило какое-то чувство безнадёги, отчаяния и безысходности — что хотелось забиться в самую дальнюю, необитаемую норку, свернуться там калачиком и тихо выть…
— Это ад? Мы в аду? — ошеломлённо пробормотала рыжая ведьмочка.
— Что за предрассудки, Алис! — хмыкнула Лилит. — Это просто один из демонических миров, пластов. Как он там по-научному называется…
— Доминион… — пробормотала Мими, читавшая о таких местах в отцовских книгах.
— Точно! Доминион. — подтвердила блондинка. — Это просто один из многочисленных доминионов!
— Просто? Просто⁈ — правое веко Алисы несколько раз нервно дёрнулось. — Да это херов ад! Мы в аду!
— Да что ты заладила — ад да ад! — хмыкнула Мими. — Это не тот ад, про который ты читала в церковных книжках. Оглянись — никто не пытает грешников, черти не варят в масле людей, распутниц не жарят… на костре. Тебе уж точно нечего бояться. Тем более здесь. Это вообще… — Мими нахмурилась и покрутила головой по сторонам. — Это вообще какая-то заброшка.
— Заброшка?
— Угу. Заброшенный, забытый богом или дьяволом доминион. Один из тысячи, наверняка самый дальний, никому, нахрен, не нужный. Не удивлюсь, если его князь пал во время последней войны людей с демонами, и с тех пор доминион влачит своё жалкое существование без хозяина… Хотя, они и между собой частенько глотки грызут. Может этот сектор разрушил кто-то из соседей. Борьба за власть актуальна даже в аду… — хмыкнула брюнетка.
— Князь?
— Угу. Каждой доминион принадлежит какому-то князю. — терпеливо пояснила Мими подруге. — У каждого князя есть свой легион демонов. Всё как у людей. У каждого барона есть баронство, у графа — графство…
— А князья кому служат? — заинтересовалась Алиса.
— Наверное, своему господину. — пожала плечами Мими.
— Люциферу? — прошептала ведьмочка, оглянувшись по сторонам, словно опасаясь, что её услышат.
— Или Белиалу… Или Астароту. Хер знает, кто у них тут сейчас за главного.
— Заброшенный сектора ада… — пробормотала Алиса, огляделась по сторонам ещё раз и нахмурилась, заметив тощих, измождённых псин, бесцельно бродящих по пустоши. — Бедненькие. Они же голодные, наверно…
— Ну иди покорми.
— Да мы же не взяли ничего.
— За это можешь не переживать.
— В каком смысле? — нахмурилась девушка.
— Я думаю, они не откажутся полакомиться одной бестолковой, но вкусной ведьмочкой.
— Да иди ты! — недовольно фыркнула Алиса чуть громче, чем рассчитывала.
Псы удивлённо замерли и навострили уши. Задрали головы и принялись жадно принюхиваться, с шумом втягивая горячий воздух через свои широкие ноздри.
Одна из гончих завыла, и тут же дюжина других подхватили её вой со всех сторон. Рогатые тощие тени обрели черты, что-то выкрикнули на гортанном, грубом, отрывистом, двое или трое из них ткнули кривыми пальцами в сторону девушек и, словно по команде, твари со всех сторон разом рванули в направлении чужачек, без приглашения вторгшихся на их территорию…
— О! А вот и твой шанс покормить зверушек, Алис.
— Да я уже и не особо хочу…
— Не хочет она. –хмыкнула Лилит. — Давай вытаскивай нас отсюда!
— Как⁈ Я не знаю! — удивлённо выпалила ведьмочка.
— В смысле? — не менее удивлённо глянула на рыжую подругу блондинка.
— В коромысле! — лаконично парировала та.
— Бля… Бля! Бля! Бля! — быстро огляделась Мими, заметила какие-то руины невдалеке и кивком головы указала в их сторону. — Давайте туда! Быстро!
Дважды повторять не пришлось. Лилит нахмурилась, коротко по-деловому кивнула и побежала вперёд, прокладывая маршрут следующим за ней по пятам девушкам…
Первые псины поймали чужачек ещё по пути, выбежав наперерез слева и справа и дав разглядеть себя во всей красе.
Сухие, жилистые, поджарые, с торчащими под кожей костями и рёбрами, с облезшей, свисающей клочьями шерстью и пылающими ненавистью и жаждой убийств глазами. Самые настоящие адские гончие…
У двух псин было по одной голове, а вот у третьей, самой здоровой и осторожной, державшейся пока поодаль и присматривающейся — голов было сразу три.
— Сука! — умудрилась уклониться от прыжка самой нетерпеливой гончей Лилит, прошлась когтями по хребту, оставляя кровавые борозды, на ходу пнула её по рёбрам ногой и довольно улыбнулась, услышав жалобный скулёж покатившейся кубарем по земле твари.
