« Ложись спать, Киара. Путь не близкий».

« Да, пора. Спокойной ночи, Хелена».

« И тебе, милая».

Открыв глаза, я застонала и закрыла их обратно, натянув одеяло на голову. Утро наступило раньше, чем мне хотелось бы.

− Вставай соня. Я раздобыл двух, куропаток. Так что завтрак почти готов, − радостно сообщил Киран.

− Я почти, − пробубнила я, из под одеяла.

Как можно быть таким жизнерадостным по утрам. Кошмар. Ну пусть радуется, пока я не узнаю, что они с Ризом от меня скрывают. Запах аппетитного мяса, пробудил мой голод и я пересилив себя, вылезла из палатки.

Утро было ясное, солнце уже освещало весь лес. Грох и Снежинка щипали траву, а Киран кинув мне булочку, не свежую, конечно, но и так сойдет, сел уминать мясо. С моим аппетитом, ужасно не удобно путешествовать, потому что для того что бы я наелась, одной мелкой птички или зайчика мало. Но выбирать не приходилось.

Позавтракав, мы собрали вещи и продолжили свой путь на юг. Если повезет, сегодня мы найдем постоялый двор и я наемся от пуза. Мы мчались в том же темпе, что и вчера, по пути почти никто не попадался. Пару повозок, с товарами на продажу, и несколько странников, как и мы.

Ближе к вечеру, нам удалось добраться, до небольшой деревни. Надеюсь в этой глуши есть где переночевать.

Оставив лошадей в конюшне, мы направились на поиски ночлега. Вокруг было около трех десятков небольших деревянных домиков, максимум двухэтажных. Небольшая площадь в центре, была украшена маленьким прудом. Вокруг не было ни души. Так странно, время еще не позднее, дым из печных труб валил из нескольких домов, значит тут есть люди. Принюхавшись к запахам вокруг, я не уловила ничего странного. Положив руку на рукоять кинжала, я кивнула Кирану в сторону таверны. Он тоже был напряжен, потому что пустующая деревня, это плохой знак, очень.

Толкнув двери, и войдя внутрь, мы остановились. В полумраке, напротив нас стоял мужчина с лопатой в руках, рядом с ним маленький мальчик, лет десяти. Он грозно подняв тупой нож, направил его в нашу сторону. Я бы рассмеялась, да только понимала, что здесь, творится что то не ладное.

− Добрый вечер, мы направляемся в Зард, и хотели бы снять комнату для ночлега. Но судя по тому, как вы встречаете гостей, комнат у вас нет, − начала я разговор.

Мужчина опустил лопату и прислонившись к стойке бара, устало поднял на нас взгляд, своих темно серых глаз. Мальчишка не отходил от мужчины, все так же пытаясь защитить его и себя, от незваных гостей.

− Присаживайтесь, ребята. Не лучшее время вы выбрали для путешествий. Совсем не лучшее, − покачав головой, ответил мужчина.

− Что у вас происходит? Где все люди? − спросил Киран, присев за стол, что ближе к мужчине.

− Ты! Ты та известная наемница, верно? Которая может убить кого угодно и спасти от чего угодно, верно? − с надеждой уставился на меня мальчишка, когда я вышла на свет от лампы, что зажег Киран.

− Наверное, − пожав плечами, ответила я. − У тебя есть для меня работа, храбрый мальчик? − усевшись рядом с другом, я пыталась выяснить в чем тут дело.

− Да, мою маму и сестренку, утащили в лес чудовища, и еще некоторых наших соседей. Ты и твой друг должны помочь нам вернуть их! − почти приказал мне ребенок.

Я перевела взгляд на мужчину. Он был среднего роста, прилежно одет, русые, волосы были убраны в хвост. Ничего выдающегося. Мелкий, был его копией, только более упитанной. Отец и сын.

− Кого имеет ввиду, твой сын? − спросила я, обведя взглядом, помещение.

Обычная таверна, бар, столы, скамейки, все как и везде. Прислушавшись, я уловила еле слышный стук сердца. Он принадлежал, кому то, снизу, видимо тут есть подвал. Как интересно, нас пытаются разжалобить и напасть? Или под полом, кто то прячется? Отец с сыном в курсе, что они не одни? Я перевела взгляд на Кирана, показав глазами на пол. Он понял меня и стал прислушиваться, а я дождалась ответа.

− Мы сами не можем понять, они очень быстрые и выходят по ночам. Оборотни или шавки, кто то их вида. Похожи толи на волков, толи на собак, но здоровенных. Они стали нападать неделю назад, поэтому никого на улице и нет, все прячутся по домам. Хоть какое то, но убежище, − ответил сероглазый. − Меня зовут Таро, а это мой сын Тирок.

Вот оно что, шавки или сошедшие с ума, оборотни, выбрали их деревню в качестве скотного двора. Хреново дело. Придется разобраться.

− Кто-нибудь, еще есть в таверне? − спросил Киран, Таро.

Мужчина кивнул, показав головой в пол.

− Нет, мы одни. Гостей у нас давно нет. Странники обычно объезжают нас.

Мы с Кираном, переглянулись. Таро знает, что мы не одни, но не может открыто это сообщить. Значит, сейчас будет весело.

− Давайте, сдвинем столы, закрыв вход в таверну, это поможет в случае нападения, − проговорил Киран, как всегда легко придумывая гениальные идеи.

Отличное решение, скрежет ножек по полу, помешает расслышать наши шаги в сторону, подвала.

Мужчина тоже понял, ход наших мыслей и стал толкать стол, вместе с Кираном. Тирок, двигал лавки. Я медленно стала двигаться в сторону двери, куда указал Таро. Вынув кинжал, я взялась за ручку и дождавшись, когда новый стол, начнет издавать шум, открыла дверь и вошла в подвал.

Было темно, но с моим зрением это не помеха. Принюхавшись я попыталась понять, кто ждет меня в темноте. Запах оказался не знаком. Что странно. Пахло тиной, болотом и чем то тухлым. Видать тут кто то сдох.

Вытянув кинжал вперед, я моргнула и мои глаза почернели, вся темнота развеялась и я увидела в углу, за коробками и мешками с зерном, фигуру, напоминающую человека, если бы не перепонки между пальцев рук что держались за прутья решетки, и рыбий хвост. Твою мать, это русалка и она в клетке. Ее кожа пошла струпьями, а незажившие раны гноились, она умирала. Дерьмо, это ловушка.

Подняв голову вверх, я не очень громко, сообщила об этом Кирану, его слух сможет уловить мои слова, а мужик нет. Так, нужна вода. Срочно. Морской народ, может жить и на суши и в воде, но если они не будут соприкасаться с водой больше недели, они начнут страдать, а еще через неделю умрут. Силы будут уходить, кожа сохнуть, они обратятся в свои сущности, что бы умереть достойно и попасть в Либерию. Судя по виду, эта бедняга тут около двух недель, ей скоро конец.

Найдя глазами бочку с водой, я направилась к клетке, вылить на нее воду, не выйдет, нужно кинуть ее в бочку. Естественно, ключа не было и замок закрыт. Приняв свою волчью сущность, я попыталась раздвинуть прутья, но они не поддавались. Мне удалось искривить их не больше чем на пол сантиметра. Дерьмо, она сейчас сдохнет.

«Милая, этот метал был выкован в Тартусе, его не сдвинуть с места. Используй свою силу. Попробуй. Представь, что тьма вокруг подвластна тебе, впитывай ее и управляй ей. Придай ей форму, и направь на замок».

Черт, отличный момент для первого опыта. Просто идеальный, блин. Найдя плошку я зачерпнула немного воды и дала русалке, пока я буду практиковаться в магии, она сможет попить ну или я не знаю, капнет себе куда-нибудь, что бы не засохнуть.

«Помоги мне, направь», − попросила Хелену.

«Успокойся, дыши. Расправь руки, опустоши свои мысли. Тьма вокруг тебя, она везде. Только позови ее».

Я выровняла дыхание, закрыла глаза и постаралась выкинуть из головы все лишнее, осталась только темнота и легкость. Разведя руки в стороны, я пыталась ощутить, хоть что-то, похожее на силу, о которой мне говорят. Ничего. Черт. Я бесполезная богиня, даже замок не могу вскрыть.

Открыв глаза, я заметила Кирана, он спускался по лестнице.

− Что тут у тебя? − спросил друг.

− Она умирает, я хотела ее вытащить и кинуть в бочку с водой, − показав пальцем в другую сторону, ответила я. − Но прутья не поддаются, замок закрыт. Хелена сказала использовать силу, но у меня не получается. Я не чувствую тьму, − быстро отчитывалась я о своих неудачах.

− Эй, эй, успокойся, − схватив меня за плечи, Киран пытался вернуть мне самообладание. − Попробуй призвать клинки. Ну же!