После победы при Иори царь Георгий обратился к Лазареву с письмом, в котором, указывая на происходящие в Грузии неустройства, просил позаботиться о том, чтобы грузинский народ не терпел угнетений от царевичей и их приверженцев. Он напомнил генералу о том, что в этом его прямая обязанность, так как народ грузинский принадлежит русскому царю. Таким образом, он отказывался от фактического управления делами своего государства. Письмо генералом Лазаревым было отправлено генерал-лейтенанту Кноррингу, управлявшему на Кавказе. Тем временем царевич Давид стремился всячески укрепить свое положение, чему всеми силами противодействовала царица Дарья.
Положение в Грузии складывалось тяжелое. Поскольку царь Георгий серьезно болел и его смерти можно было ожидать в любое время, то генерал Кнорринг 2 декабря 1800 г. дал указание генералу Лазареву, чтобы он, в случае смерти царя Георгия, не допустил назначение преемника на царство, пока не будет получено на то соизволение императора. Об этом следовало объявить царевичам, дворянству и народу, удерживая всех в повиновении.
В ночь на 28 декабря 1800 г. царь Георгий скончался. Генерал Лазарев, выполняя указание Кнорринга, немедленно собрал князей, дворян и объявил им об этом. Они отнеслись к этому благожелательно. Народу об этом было объявлено через мелика князя Дарчи Бебутова. Царевичам Юлону, Парновазу, Вахтангу, Мириану, Баграту, Теймуразу, кахетинскому дворянству, народу, царице Дарье, соседним владетелям было сообщено письмами. Смерть царя Георгия привела к новому всплеску борьбы за престол. Поэтому манифестом императора Павла I от 18 января 1801 г. предусматривалось окончательное присоединение Грузии к России.
Однако Павлу I сделать этого не удалось. 11 марта 1801 г. в результате дворцового переворота он был свергнут с престола и убит. Императором стал его старший сын Александр. Но механизм включения Грузии в состав Российской империи был запущен. Часть высших сановников видела спасение Грузии в присоединении к России. В их числе были и князья Бебутовы.
Вступив на престол, Александр I после длительного изучения манифеста отца 12 сентября 1801 г. издал манифест, согласно которому Грузия была присоединена к России «не для приращения сил, не для корысти, не для распространения пределов и так уже обширнейшей в свете империи, приемлем мы на себя бремя управления царства Грузинского. Единое достоинство, единая честь и человечество налагают на нас священный долг, вняв молению страждущих, в отвращение их скорбей учредить в Грузии правление, которое могло бы утвердить правосудие, личную и имущественную безопасность и дать каждому защиту закона». Главноуправляющим Грузии был назначен генерал-лейтенант Б.О. Кнорринг. В Тифлисе было учреждено верховное грузинское правительство.
Генералу Кноррингу было поручено обнародовать манифест о присоединении Грузинского царства к Российской империи, организовать внутреннее управление Грузией и в целом в Закавказье. Для этого нужно было выработать правила для земской и городской полиции, подобрать чиновников и укомплектовать ими присутственные места для управления новыми подданными. Работа эта затягивалась, и Кнорринг в сопровождении правителя в Грузии прибыл в Тифлис только 9 апреля 1802 г. 8 мая государственные учреждения были открыты и приступили к работе. 12 мая был обнародован манифест и принята присяга.
Идея присоединения Грузии к России принадлежала грузинским царям. Грузия нуждалась в повседневной помощи и защите, не удовлетворяясь протекторатом, искала более тесного единения с Россией. Народ христианской Грузии тянулся к христианской России. В ответ на эти искания последовало присоединение Грузии, а не ее захват или оккупация. Именно тяготение и составляло отличительную черту этого события. Не последовательные усилия российской дипломатии, а настойчивые искания русского подданства грузинских царей повлекли за собой ее присоединение к России. Но когда речь идет о форме присоединения, то здесь Россия провела свою линию. Если Грузия хотела соединения на основе договора, что вытекало из мировоззрения грузин, их преданий, то Россия исходила, прежде всего, из единства государства и равного подчинения всех его частей верховной власти. Поэтому сразу и было решено присоединить Грузию как провинцию.
Конечно, в Грузии это прошло не безболезненно, особенно в среде феодалов. Тогда в 1801 г. была присоединена только восточная часть Грузии, поскольку Грузинское царство к этому времени было раздроблено. Относительно легкое присоединение Восточной Грузии к единоверной России в то время объясняли тем, что оно было обусловлено всем ходом исторического развития. Если для Грузии присоединение было шагом вперед, то для России ценным успехом, повлекшим за собой ряд новых успехов в Закавказье.
Народ радовался новым порядкам, вводимым русским правительством. Основная масса народа Грузии ликовала, радуясь тому, что теперь ему никто не мог угрожать. Наконец-то Грузия обрела мощную защиту от недругов. Конечно, было немало недоброжелателей, тех, кто остался недоволен таким оборотом дела, утратой независимости государства.
В списке знатнейшим в Грузии чиновникам, усердствовавшим больше всех российскому императору и пожелавшим быть в его подданстве, с показанием их чинов, представленном 22 февраля 1801 г., был князь мири-шикар-баши Осип Бебутов, имевший должность моурава в Бакдаре. Он еще при жизни покойного царя Георгия XII поддерживал его вместе с другими в предпринятых им намерениях и, имея много приверженцев, уговорил их ничего против воли императора не предпринимать, а исполнять только то, что от начальника российских войск в Грузии будет объявлено.
Князь О. Бебутов выполнял различные поручения генерала Лазарева по связям с другими владельцами. Так, в августе 1801 г. князь О. Бебутов был послан к имеретинскому царю Соломону с письмом на его имя от генерала Кнорринга. Назад он возвратился вместе с присланным царем Соломоном чиновником, который привез два письма Кноррингу в оригинале и с переводом. Кроме того, переданные им словесные поручения, о которых упоминалось в письме царя, состояли в том, что он посылал к высочайшему двору посланца с просьбою принять его в покровительство России. При этом царь Соломон ставил условие, чтобы после его смерти царство Имеретия, подобно Грузии, вошло в подданство и, согласно завещанию покойного царя Ираклия, царевич Юлон был назначен царем Грузии, с оставлением при нем всех российских войск. За это царевич Юлон обещал отдать рудники, поставлять рекрутов и ни в какие дела не вмешиваться, а пользоваться только титулом царя. Остальным же царевичам должно быть позволено жить в Грузии и пользоваться их имениями.
После донесения об этом императору тот издал рескрипт, в котором, ссылаясь на то, что между Россией и Портой существует доброе согласие, необходимо пристойным образом отклонить это предложение царя Соломона «не подавая Порте с сей стороны ни малейшего повода к подозрению, старались бы содержать как с сим владельцем, так и с другими одни дружеские сношения, а вдовствующей императрице Дарье, подвигнувшей к сему делу царя Имеретинского, внушите приличным образом, что усердие ея приемлется в должной цене, но к действию обратить предположение ея признается несовместимым».
В декабре 1802 г. О. Бебутов правителем Грузии Кноррингом был послан в Ганжу, где встречался с ханом. О порядках в Ганжинском ханстве тогда в Тифлисе ходило много слухов. Поэтому семья волновалась за его жизнь, боясь, что он может и не вернуться. И для этого были основания.
В ходе встреч О. Бебутов увидел, что хан настроен к нему злобно, обвиняя его в том, что он якобы привел войска, находившиеся в Шамшадиле. На это князь Бебутов заявил, что войска распределены по границам, а что касается Шамшадильской провинции, то она издревле принадлежала Грузии, поэтому они в нее и пришли для занятия и защиты своих границ. Он также сообщил, что при встрече с царевичем Александром тот говорил, что жившие в Кварели князья и часть кизикских жителей согласны вместе с ним действовать против русских. Находясь в Ганже, князь Бебутов выяснил, что на другой день после его приезда в столицу ханства царевич Александр с милахваром и первым своим наперсником вместе с присланными из Джар от Таубера ста человеками лезгин отправился в Джары. Говорили также, что хан отправил своих посланцев к Нухинскому и Шемахинскому ханам с каким-то неизвестным требованием. Присланный с Бебутовым к правителю в Грузии посланец по дороге сообщил ему о том, что Нухинский хан собирает свои войска с намерением якобы идти на Шушинского хана.
