- Да, только мякала она поменьше тебя. – улыбнулась Артурка и перевела взгляд на окно. – Смотри, буран утихать начал, сейчас цунами будет.

* * *

- Всё-таки Ленивка гениальна. Я ей иногда завидую даже. – сказала Артурка, глядя на остатки лагеря «ивавцев» вдали.

Вода уже пришла и ушла, разбив в щепки лагерь защитников. План сработал как часы – защитники расслабились, некоторые даже успели выйти в реал, другие разбрелись по территории. И тут пришла вода. В воде, естественно, оказалось целое скопище зубастых и злых монстров самых разных видов.

- Она не одна думала над решением проблемы, несправедливо забывать вклад остальных. – укорила её Блэйзи.

- Ну, да, наверно, ты права. Но эта напасть была общей, а вспомни её умение сверх быстро решать проблемы, над которыми другие бились бы уйму времени.

- Тут не поспоришь, но иногда это приводит к очень неожиданным результатам, а не к тем, которые требовались. О, смотри, наш вэдэвэшник возвращается! Рожа довольная, значит вернул свои манатки.

- Сейчас рейд соберёт за потерянными вещами. Тоже поучаствую.

- Зачем?

- Нужно вернуться в сказку. – решительным тоном изрекла Артурка, мгновенно меняя гламурный полицейский прикид на не менее гламурный рыцарский доспех розового цвета. – Ты с нами?

- Да, конечно.

* * *

Местность закрыли кольцом густого тумана, укрыв от любопытных глаз. «Тэннорэисты» замаскировались, скрыли надписи над головами артефактами анонимности и выдвинулись из храма. Однако рейд на разрушенный лагерь «ивавцев» быстро превратился в грязевые раскопки по колено в воде с редкими боями против уцелевших игроков, неписей или отставших монстров, которые не захотели понимать, что жрать им можно только строго определённых двуногих. Глядя на всё это, Артурка скорчила брезгливую гримаску и свалила в закат. Блэйзи последовала её примеру. Сражения на местности, где под ногами вода с зубастыми тварями, она не любила – это делало бесполезным её невидимость, а периодические укусы за бёдра и ягодицы очень раздражали. Тем более, никакого серьёзного сопротивления никто не оказывал – из вожаков у осаждавших остался только новый командир экспедиционного корпуса, которого Уль-Кара-Фан прибила самолично. Остальные – новый посол, жрец Миродар, главы кланов и раджа давно убыли, оставив вместо себя командиров рангом пониже. И те все пали смертью, в основном – утонули. Из Нана Гамтака никакой подмоги не пришло, его обитатели сейчас были озабочены собственным спасением.

Долго сидеть без дела Блэйзи не пришлось – Ленивка отправила её на очередное приключение «нашего детского сада», как она выразилась. То есть клана Весёлые Тюлени. В этот раз их повели на «экскурсию» в Тёмный край. Прямо в глухую и мрачную его чащу на западной окраине, в развалины одного из эльфийских замков. Сопровождали их почти тем же составом, Блэйзи, Куга, Силиниль и Симфа вместо Вики. За старшую была назначена друидка. Локация была опасней и сложней, поэтому в этот раз все «ленивцы» шли вместе с Тюленями. Скрытно, разумеется, чтобы те не догадались об опеке. А если и догадаются, то найти «опекунов» не должны.

Перед этим Тюлени посетили особняк одного графа и вручили ему рекомендательное письмо от Ленивки. Граф внимательно прочёл письмо, придирчиво осмотрел гостей и выдал им задание найти в руинах эльфийского замка и доставить к нему некую орихалковую статуэтку. Для получения этого квеста в обычных условиях требовалось не менее десяти единиц личной репутации с графом, но в данном случае хватило письма от Ленивки, у которой с ним было четырнадцать единиц репы.

Этот квест, как ни странно, до сих не был выполнен, хотя почтенный граф выдавал его минимум несколько раз. В том числе кланам-защитникам земель графа. Да-да, именно во множественном числе. Потому что после каждого провала граф изгонял потерпевших неудачу и приглашал других.

Причины же неудач были каждый раз разные. Среди игроков даже пошли слухи, что квест «проклят». Сейчас земли графа защищал очередной клан, но их глава пока не набрал нужные для получения задания десять баллов репутации. Возможно, намеренно.

Тюленей посадили на грифонов, телепортировали по маяку и десантировали прыжковым способом в небольшое озерцо. Обитатели озерца попытались было разнообразить свой рацион внезапно свалившимся им на голову приключенцами, но получили по мордасам и быстро ретировались в глубину.

Тюлени выбрались на берег, отряхнулись, побухтели немного по поводу мокрой посадки, потом сориентировались на местности и двинулись навстречу приключениям. Инструкции перед приключением были даны те же самые. То есть, идти, куда пошлют и на всё соглашаться.

Двигались они осторожно, переговариваясь шёпотом, опасливо поглядывая на исполинские стволы деревьев, уходящие ввысь. Монстры, естественно, на них нападали, но Тюлени, в целом, справлялись сами. Они как будто научились лучше играть. На взгляд Блэйзи, пока что они показывали себя гораздо сыграннее, чем на Плато Реликтов, и допускали гораздо меньше ошибок. Вот, только что победили четвёрку великанов, никого из своих при этом не потеряв. Правда, Силиниль контролила мобов древесными корнями, чтобы они подходили по одному, но всё равно Тюлени держались неплохо, паники и испуганных визгов было меньше, чем в прошлый раз. Устыдились и подтянули навыки группового боя? Возможно. Что же, «ленивцам» меньше работы, да и самое трудное будет впереди.

В развалинах эльфийского замка поселились гноллы. Эти существа больше всего походят на антропоморфных гиен. Разумны, сильны, агрессивны, опасны, умеют организованно сражаться и немного колдовать. Хотя этими словами можно описать и большинство других «злых» рас Вальдиры. Технологический уровень развития у них не слишком высок, те же орки стоят на несколько ступеней выше. Но доспехи из панцирей и шкур животных вместе с разного рода дубинами, копьями и луками в качестве оружия вовсе не делают их лёгкими противниками. К этому следует добавить их собственные прочные шкуры, толстые крепкие кости и большую физическую силу. Железо и другие металлы они тоже умеют обрабатывать, только не умеют их добывать.

Стайные хищники, передвигаются только большими группами, нападают только при численном или позиционном превосходстве. Уровнями от сотого до двухсотого и выше. Поскольку гноллы падальщики, то они обладают умением «пожирать трупы» побеждённых врагов, получая за это дополнительный опыт, из-за чего быстрее растут в уровнях. Но не все, а только офицеры и боссы, рядовые бойцы довольствуются тем, что осталось. Впрочем, вырасти до совсем уж недостижимых высот никому из гноллов ещё не удавалось – спасибо игрокам. Зафиксированный максимум – 293-й. Куга уверяла, что видела гноллов выше четырёхсотого и специально не стала их убивать, чтобы они могли вырасти ещё больше. Блэйзи надеялась, что в руинах не сидит один из таких монстров. Тут и так их целая армия, не хватало к ним в довесок ещё мегаубиватора какого-нибудь. Хотя такой «крутой» моб наверняка оставит после себя «вкусный» дроп. Которым достанется Тюленям… А вот фигушки им.

Обычно гноллы обитают на юге, во влажных джунглях, что логично для человекоподобных гиен. Но не все. В развалинах эльфийского замка обосновался крупный клан северных гноллов численностью около трёх с половиной тысяч голов, по оценке Ленивки. Вся округа на несколько десятков километров окрест являлась их охотничьими угодьями. В двух ближайших речках они ловили рыбу сетями, а в подвалах замка выращивали съедобные грибы. Вокруг обиталища гноллов постоянно шныряли охотничьи и патрульные партии, поэтому «ленивцам» приходилось их уводить в сторону от Тюленей. Если бы они столкнулись с игроками, то в первую очередь подняли бы тревогу. А слух у гноллов острый. На сигнал тревоги сбегутся соседние патрули и подмога из замка. Тогда Тюленям придётся спешно телепортироваться и возвращаться позднее. Или «ленивцам» придётся открыто вступать в бой, что было категорически запрещено Ленивкой.