– А что за благотворительность имеется в виду? – уточнила тётя Матильда.

– Деньги будут отправлены в детский дом, подробностей я не знаю.

– Это на самом деле очень благородная цель, Титус. К сожалению, не так мало детей остаются сиротами.

Юстус хорошо знал, что значит быть сиротой. Его родители умерли, когда ему было всего пять лет. Однако ему повезло обрести новый дом у дяди Титуса и тёти Матильды.

Тут в воротах дома показались два велосипедиста – друзья Юстуса. Дядя Титус поспешно раздал мальчику и его тёте по несколько шуточных предметов.

– Скорее надевайте! Давайте напугаем их!

При виде странной семейки друзья Юстуса не смогли удержаться от смеха.

– Что тут у вас происходит? – прыснул Питер. – Вы что, уже начали праздновать Хеллоуин?

Боб тоже ошарашенно взглянул на друга:

– Или, может, собираетесь устроиться на работу в «Пещеру ужасов»?

Юстус попробовал глотнуть какао, но огромные заячьи зубы помешали ему это сделать. Какао растеклось по подбородку.

И он тоже рассмеялся:

– Нет, ни то, ни другое. Дяде Титусу поручили разобрать целый дом, полный игрушек-приколов. Вы только взгляните на эту кучу!

Питер с Бобом подошли к столу и выбрали себе несколько вещиц, чтобы переодеться. Вскоре их было уже не узнать. В конце концов тёте Матильде это надоело.

– Похоже, мы выполнили недельную норму по глупостям, – вздохнула она. – А ящики с этим барахлом нельзя оставлять посреди дороги. Может быть, вы поможете дяде Титусу найти место для всего этого хлама? Остаётся надеяться, что на следующем блошином рынке люди и правда всё это раскупят.

Трое друзей с радостью согласились. Вскоре ящики с новым товаром были аккуратно расставлены в сарайчике, где дядя Титус хранил самые дорогие его сердцу приобретения. Юстус устало снял рабочие перчатки.

– А ты уже всё разобрал в том доме? – с любопытством спросил он.

Дядя покачал головой:

– Что ты! Работы там ещё непочатый край. К тому же помимо дома есть ещё и что-то вроде парка развлечений. Он называется «Безумный мир».

– «Безумный мир»? – удивлённо переспросил Боб. – Это ещё что значит?

– Ну, мне будет не так уж просто описать его словами. По-моему, лучше один раз увидеть этот парк собственными глазами. Что скажете, мальчики, не хотите составить мне компанию во время моей следующей поездки? Тогда бы вы смогли всё сами не спеша осмотреть, а у меня будет три помощника на погрузку. А вам в таком случае полагается ещё по пять долларов карманных денег.

Друзья тут же согласилась, и дядя Титус показал им открытку из «Безумного мира».

Юстус долго разглядывал открытку.

– Всё равно не могу себе этого представить. Дядя Титус, а когда ты поедешь туда в следующий раз?

– Да хоть прямо сейчас, – рассмеялся дядя. – Какое счастье, что у меня появились такие замечательные помощники! Давайте-ка запасёмся рабочими перчатками и парой бутылок воды и можем отправляться. «Безумный мир» находится прямо на побережье по дороге в Санта-Барбару. Так что вперёд!

Вскоре друзья уже сидели в пикапе дяди Титуса. Когда машина выезжала за ворота, тетя Матильда помахала ребятам рукой.

– И не вздумайте привозить сюда всякие глупости! – крикнула она.

Некоторое время автомобиль ехал по прибрежному шоссе мимо вилл, выкрашенных в белый цвет, и высоких пальм. За ними простирались воды Тихого океана. Боб сделал глоток воды из бутылки.

– Я никогда не слышал об этом «Безумном мире», – сказал он. – Это что, какой-то новый парк развлечений?

Дядя Титус покачал головой:

– Ничего подобного, он существует уже много лет. Мне сказали, что его владельцы потратили на строительство полжизни. К сожалению, парк этот так и не был открыт. Вот почему о его существовании никто и не знает. Да мы скоро будем на месте.

Проехав ещё километр, дядя Титус свернул с дороги и в конце концов остановился перед коваными воротами. На них красовалась большая вывеска. Боб прочёл:

– «Добро пожаловать в „Безумный мир“! Кто ещё не сошёл с ума, здесь наверняка потеряет рассудок. Вход на свой страх и риск».

Питер нерешительно поинтересовался:

– Вы уверены, что нам туда нужно? Сумасшествие бывает довольно опасным…

Но дядя Титус только отмахнулся:

– Да не беспокойтесь вы ни о чём. Этот парк – чистое развлечение. Вы просто не поверите своим глазам. Я и сам ещё видел далеко не всё, что таит в себе «Безумный мир».

Он вылез из машины и нажал на кнопку домофона, висевшего на воротах. Внезапно из громкоговорителя послышались диковинные звуки.

Ребята испуганно отшатнулись от ворот.

– Что это было? – удивился Юстус. – Звучит уже довольно безумно. Даже интересно, что ещё нас ждёт внутри.

Тут ворота сами собой открылись, и дядя Титус снова сел за руль.

– Все на борт, мы въезжаем в «Безумный мир», – скомандовал он.

За воротами причудливыми изгибами убегала вдаль дорога. Вдоль неё росли усыпанные цветами кусты. Причём цветы эти поражали не только разнообразием расцветок, они мигали и сверкали наподобие фейерверков. Наконец, дорога раздвоилась, и пикап остановился перед табличкой.

Дядя Титус выбрал поворот направо.

– Потом посмотрите на «Безумный мир». Сейчас у меня встреча с управляющими на вилле. Собственно, в ней-то и жила пара владельцев парка. Кстати, их звали Руфус и Селинда Блумфилд. И не удивляйтесь тому, что увидите на вилле. Здесь, скажем так, всё немного отличается от того, к чему мы привыкли.

Дорога стала шире, вокруг раскинулось нечто вроде парка. Они миновали шикарный фонтан, посреди которого торчал шар из жёлтого стекла. Он был похож на луну с её многочисленными кратерами, из которых струилась синеватая жидкость.

– Может быть, эти владельцы были настолько ненормальны, что наполнили фонтан черничным соком? – предположил Боб.

Вилла, двухэтажное здание с огромным количеством окон, выглядела вполне обычно. Стены её до самой крыши были увиты розами.

– Кажется, дом-то этот не менее старый, чем были сами Блумфилды, – сказал Юстус.

Сидевшие на крыше вороны недовольно наблюдали за посетителями.

– Ну, главное, чтоб он не оказался домом с привидениями. Обратите внимание на ступеньки крыльца, – сказал дядя Титус, паркуя автомобиль перед большой входной дверью. – Боюсь, вам не так-то просто будет войти в дом.

Друзья с недоумением уставились на необычное крыльцо.

– Да это просто безумие, – проговорил Боб. – По таким ступенькам невозможно войти внутрь.

– Это обман зрения, и ваш мозг на него поддался, – объяснил дядя Титус. – Я же предупреждал, что здесь вы всякого насмотритесь! Пошли, настоящий вход находится за углом.

Смущённые, ребята поплелись за дядей Титусом. На пороге дома их встретила экономка.

– Здравствуйте, мистер Джонас! – Пожилая дама протянула дяде Титусу руку. На ней был белый фартук в кружавчиках и оборках. – Вижу, вы позвали с собой трёх маленьких помощников? Как это мило.

Юстус недовольно поморщился.

– Нас, трёх маленьких помощников, зовут Юстас Джонас, Питер Шоу и Боб Эндрюс. Мы хотели бы помочь моему дяде с разбором дома.

Из сада вышел пожилой мужчина. В руках у него бы-ли садовые ножницы.

– Помощь нам не помешает. Меня зовут Гилберт Клэйтон. Я работаю, вернее, работал садовником у Блумфилдов. Да упокоятся они с миром. А это моя жена Клара, вижу, с ней вы уже познакомились. – Садовник обернулся к дяде Титусу: – Хорошо, что вы приехали вчетвером. Я всегда говорю: берись дружно, не будет грузно.