- Семья у него есть?

- Как и у всех.

- И живет он в городе.

- Ну а где же...

Оба они - морской офицер и пехотный контрразведчик - прекрасно понимали, что это означает. В гражданской войне нельзя остаться в стороне, надо выбирать. А тут идет война общин. Эти типы, которым место в Лонг Кэш - здесь они защитники городских кварталов от тех же типов, но другой веры. И если они просят что-то сделать - ты делаешь. Речь не идет про закон, тут только один закон - коллективное выживание. В котором должен участвовать каждый член общины. И если ты не участвуешь - тебя не поймут.

Ты сотрудничаешь с этими отморозками - но в то же время в душе остаешься приличным человеком точнее ты сам себя таким считаешь. Потому что ты и в самом деле - приличный человек, поставленный в необычные обстоятельства. Полиция - тебя здесь не защитит, потому что нельзя приставить полицейского к каждому. Да и не очень-то подходит полиция для обеспечения безопасности о время войны.

- Покажите мне его.

Через пару десятков минут - майор сидел в винного цвета Гранаде капитан-лейтенанта Ойстраха и смотрел на суету порта.

Типичный порт на Атлантике - рыбацкие суда, большие сухогрузы, паромы. Народ поголовно в теплых куртках и вязаных шерстяных шапочках - ветра тут такие, что в ветреный день человека сшибает с ног. Гудят грузовики - британской особенностью является то, что на кабинах - подсвечиваемый транспарант с названием фирмы - владельца, такого больше нет нигде в Европе.

Как нет и колючей проволоки на заборе.

Майор смотрел в морской бинокль и думал: когда это все кончится? И кончится ли. Активная фаза конфликта продолжается больше десяти лет, уже выросло молодое поколение, которое не знает другой жизни. Возможно, это можно закончить, только уйдя отсюда. Но - могут ли они уйти, и до каких пор они будут уходить?

Майор - помнил начало своей карьеры, опасные улицы Адена. До того как они ушли а пришли коммунисты - порт Адена входил в десятку крупнейших по объемам перевалки грузов. Сейчас, понятно, что ничего такого нет и близко. После того, как они покинули южный Йемен - взорвалась соседняя страна, Оман, и им пришлось вернуться. УОБА - учебные отряды британской армии, через них прошла тогда вся британская военная элита, в стране на постоянной основе находилось не меньше эскадрильи 22САС. В Омане - горные племена восстали против прибрежных, из соседней страны на поддержку родственных горцев пришли опытные политические руководители и боевики Ленинского полка из соседней страны. Надо, кстати сказать, что им удалось выиграть в Омане во многом потому что пришлые политруки, обученные в советских академиях - грубо и нагло вторгались в племенные порядки, оспаривали власть вождей и заявляли, что Аллаха - нет. Если племенная молодежь охотно подчинялась политическим руководителям, то более пожилые горцы - приходили в ужас от их заявлений. Немало помог и рост цен на нефть. Черт, может и тут где-то есть нефть? Может, если где-то найти нефть и начать ее добывать, это все прекратится нахрен...

- Вон она?

- Где?

- Правее. Красная широкая полоса на рубке.

Майор смотрел в бинокль.

- Большая.

- Да, это рыболовецкий траулер. Выкуплен капитаном после того как фирма - владелец обанкротилась.

- Когда?

- Несколько лет назад. Когда подскочили цены на солярку.

- А откуда у капитана деньги на выкуп судна?

Ойстрах пожал плечами

- Черт его знает. Впрочем, на банкротных распродажах всё дешево

- И теперь на солярку ему хватает

- Видимо хватает...

Майор опустил бинокль

- Сколько там экипаж?

- Девять человек, я думаю.

- К ним можно наняться?

- Исключено - отрезал Ойстрах

- Если, к примеру, кто-то из команды внезапно заболеет... или ...

Ойстрах усмехнулся

- И вы придете и предложите свои услуги? Так не делается. В порту есть моряцкий профсоюз, для начала надо вступить в него. Если в профсоюзе не знают вашего папу или дедушку - вас не примут. Чужих здесь не любят

- Надавить?

- Будут беспорядки, могут поджечь портконтору...

- А если...

- Здесь были случаи, когда наглецов в итоге находили плавающими в воде у пирса. Лицом вниз...

Капитан выругался

- Работа здесь большая ценность. За нее держатся. И чужаков не пускают. Не рискуйте - вряд ли останетесь в живых. Чужих тут не любят...

Лондон, Англия

День спустя

Государь просыпайся и будь тем, кем должен, этот долг есть свобода, пойми,

А кто ищет свободы - опутан сетями, даже если они не видны.

Эту истину знает больная Европа, и не знает здоровый Восток,

И когда ты проснешься, уйдет безразличье и придет благородный восторг.

Сергей Калугин

Карлос знал, что даже в самых занюханных ночлежках города - портье записывают постояльцев и могут сообщить в полицию о подозрительном незнакомце - глаз у них на это дело наметан. Но это не составляло для него проблем.

Он пошел на дискотеку и снял там некую Эмму, у нее и переночевал. Как и большинство одиночек этого города - работавшая машинисткой Эмма готова была ответить на любое мужское внимание, тем более внимание харизматичного бизнесмена средних лет из Гамбурга. У нее была квартирка в "нулевом" этаже - то есть подвале старого викторианского дома, переделанного под квартиру, четверть века спустя она будет стоить минимум полмиллиона фунтов - но тогда такое жилье могла себе позволить и машинистка. Она рассказала ему всю нехитрую жизнь - работа, которая ее не устраивает, начальник который пристает. Она была участницей движения за мир и жертвовала на нужды палестинского сопротивления.

Обычно, Карлос убивал тех, кто его видел - но поразмыслив утром над яичницей, которую приготовила Эмма - он решил ее не убивать. По крайней мере, пока. Дело даже не в палестинском сопротивлении. Он не был уверен, что сегодня все пройдет нормально и завтра ему не потребуется жилье - а тут, по крайней мере, он знает куда идти. И эта Эмма выглядит достаточно тупой, чтобы представлять опасность.

Утром Карлос, накормленный, побритый и принявший душ - вышел в город.

Лондон, этот великий город, знавший еще римлян - жил, работал, развлекался - и не понимал, как близко он подошел к порогу катастрофы...

С нужным ему человеком - Карлос встретился в доках: это был район, в котором раньше строили корабли и рядом был порт Лондона - но сейчас и то и другое пришло в упадок. Через пропитанные креозотом шпалы рельс заброшенного пути проросла трава, раздраженно кричали потревоженные чайки. От Темзы тянуло неприятным запахом стоялой воды и нечистот - тут раньше были гавани речного порта, но сейчас все пришло в упадок...

Карлос нашел место, где спрятаться и спокойно ждал...

Через некоторое время появился темно-бронзового цвета Ягуар с дипломатическими красными номерами. Модель Соверен с квадратными фарами, самая последняя из всех. Остатки британского имперского величия - в мастерской такие машины проводят больше времени, чем в дороге, потому по всему миру люди покупают БМВ и Мерседес производства поверженной в войне Германии. Но в этом городе важны традиции...

Машина была той самой...

Она неуверенно остановилась у заброшенных путей, из нее выбрался молодой человек в дорогом костюме с клочковатой растительностью на лице. Он огляделся, потом тревожно позвал