― С нынешним королём ей не договориться, ― покачала головой Дарья. ― Его цель ― уничтожить иномирянку, посмевшую присвоить наследие эльфов. Для него что гремлин, что гоблин ― всё едино. Низшие расы.

― Даш, насколько это важно лично для тебя? ― спросил Когтев.

― Это важно не только для меня, но и для Руслана и Эли. Лавр их, а значит, и мой брат, а Ася ― его близкая подруга.

― В общем, дело семейное, ― Когтев побарабанил пальцами по столу. ―  Хорошо, я займусь этим вопросом.

― Было бы неплохо, если бы в эльфийском королевстве произошла смена власти, ― заметила Дарья и протянула Когтю микрочип. ― Здесь инфа о гибели главы дома Светлой Росы князя Элусиэра и его супруги. Данные неполные, но, если размотать этот клубок…

― Сама придумала? ― спросил Когтев, забирая чип.

― С Асей на пару, ― улыбнулась девушка. ― Спасибо тебе, папочка.

― Да пока ещё не за что, ― напустив на себя равнодушный вид, отмахнулся Когтев. ― Я отдам инфу нашим аналитикам, пусть думают, с какого конца к этому пирогу можно подступиться. И передай Асе: если всё выгорит, ей придётся высадить Маллорны там, где это укажем мы.

― Да она и не против, ― согласилась Дарья. ―Проблема не в девочке, а в короле эльфов.

***

Терем, выращенный из эльфийского дуба, снаружи имел довольно скромные размеры. Но магия эльфов позволяла увеличивать внутренний объём без увеличения наружного. Разящий Коготь, за последнее время неоднократно побывавший в эльфийских домах, знал это теперь наверняка. Два гвардейца у входа, отсалютовав, пропустили игроков внутрь. Клан-лидер отметил, что требований оставить оружие в коридоре больше не поступало.

Светлая Роса: «Заметь, лидер, нас уже воспринимают здесь как союзников».

Разящий Коготь:  «С учётом проведённой нами работы это можно понять».

― Рад приветствовать друзей нашего дома, ― сказал князь, поднимаясь навстречу.

― Рады видеть тебя в добром здравии, князь Данирэл, ― ответил Разящий Коготь. ― Мне сообщили, что у вас есть для нас новости.

― Мы выяснили, где король прячет тех, кто вам нужен, ― князь подошёл к висевшей на стене карте королевства и указал на один из знаков. Отозвавшись на прикосновение, знак увеличился настолько, что теперь можно было различать отдельно стоящие строения. ― Здесь находятся нефритовые шахты дома Белый Дуб. Защита шахты довольно серьёзная. Первая линия обороны ― стена из ядовитых колючих растений. Потом идут заросли сонных волон, а за ними крепостная стена, выращенная из эльфийского дуба. Гарнизон небольшой: двадцать воинов и десяток вертухаев, приглядывающих непосредственно за рабочими.

― Вольнонаёмных рабочих там, как я понимаю, нет? ― поинтересовался Вредный Абаш.

 ― Правильно понимаете, на шахте трудятся только государственные преступники. Это помещение охраны, здесь бараки для рабочих. Но тех, кого вы ищете, содержат отдельно. ― Рука князя сместилась к небольшой будке. ― Раз в неделю сюда заходит сотник Рогот и спускается в малую шахту…

***

Эльфийская повозка, доставлявшая припасы на нефритовую шахту, прибыла незадолго до заката. Руна опознавания сработала штатно, и повозка без проблем добралась до ворот. Быки флегматично отмахивались от кружившего над ними гнуса. Возница Жориэл, воспользовавшись остановкой, принялся раскуривать длинную эльфийскую трубку. А сидящий с ним молодой эльф продолжил ковыряться в носу. Его звали Лийнэль, и сегодня он сопровождал дядюшку в поездке на рудники. Умом парнишка не блистал, но был довольно силён, чтобы его можно было использовать в качестве грузчика.

Семья Жориэла принадлежала к низшему сословию эльфийского народа крестьян-землепашцев. Незавидная судьба, особенно если ты живёшь на землях чужого дома. Сто лет назад отец Жориэла бежал из восточного анклава. Его родной лес заполонила нежить, и семье пришлось искать прибежище в землях Белого Дуба. Увы, чужаки и пришлые имели мало шансов вырваться из нищеты или наняться на службу к князю в качестве воина.

― Почему опаздываешь? ― зло сплюнув вниз, спросил Жориэла появившийся на стене охранник.

― Уже десять минут здесь ожидаем, ― спокойно ответил Жориэл.

― Поговори у меня, ― огрызнулся охранник, но ворота начали открываться. ― Шевелись давай, чтобы через час ни тебя, ни твоей вонючей повозки здесь не было.

― Как скажете, ― покладисто согласился Жориэл и щёлкнул кнутом.

Этот диалог был для него стандартным, и спорить с охранником на стене было бессмысленно. Молодому эльфу из охраны просто хотелось покомандовать, а решать, как долго повозка пробудет на территории шахты, было не в его компетенции.

Повозка по-прежнему неторопливо проследовала к тыльной стороне склада и остановилась. Молодой эльф тут же прекратил ковыряться в носу и огляделся. Спрыгнув с козел, он сдёрнул укрывавшую груз материю и, ухватив мешок, потащил его к задним дверям склада. Быстро развязав, он вынул из мешка продолговатый предмет и хлопнул по находящемуся на его вершине камню. Тот засветился белым, и в том месте, где стоял мешок, открылся портал, из которого один за другим выскочила дюжина игроков.

― Абаш, обстановка? ― тут же поинтересовался у молодого эльфа игрок с ником Карточный Шулер.

― Вроде бы всё по плану, ― пожал плечами эльф, и вместо одежды крестьянина на нём появились доспехи.

― Работаем! ― скомандовал Шулер и подбросил в воздух сразу четыре карты.

Из карт появились две Гаргулии и Поглотитель сил. Поглотитель тут же врубил свои чудовищные ауры, лишая всех, кто не находился в пати хозяина, сил. Возница-эльф попал под этот удар первым. Вредный Абаш, поймав падающее тело, осторожно опустил его на дно повозки и присел рядом. Его самого сейчас одолела нешуточная усталость, так как в пати, возглавляемой Шулером, он не состоял.

Взмыв бесшумно в небо, одна Гаргулия обрушилась на охрану ворот, а вторая атаковала смотровую вышку. Спустя минуту на землю упали три мёртвых тела охранников.

― Работаем, ― в тон Шулеру ответила некромант Юлиана Боллен, и мёртвые эльфы начали подниматься.

Через пятнадцать минут с охраной шахты было покончено. Всё это время воин Вредный Абаш укрывал старого эльфа своим щитом, дабы в него, не дай боги, не попала шальная стрела или заклинание. В сражении он не участвовал, и его ник так и остался зелёным. А вот группа Шулера подкрасилась основательно, сейчас их ники пылали красным.

― Готово, блокиратор порталов в шахте отключён, ― сообщил Абашу Шулер и бросил к ногам ключи, снятые им с убитого сотника. ― Юлиана сейчас нежить в большую шахту загонит, и мы уйдём. Если каторжники не дураки, то минут за двадцать они с ними справятся и разбегутся.

― Счастливо отмыться, ― пожелал Абаш и, взвалив старика на плечо, направился к маленькому сарайчику.

Там он открыл люк и усадил старика на квадрат подъёмника. Минута спуска, и клеть остановилась в каменном колодце на глубине в полсотни метров.

― Братья Клячкины, с вещами на выход! ― проорал Абаш, а сам принялся устанавливать портальный маяк.

Еще через минуту из бокового прохода послышался звон кандалов и оттуда вышли два молодых эльфа. Оба первого уровня и в грязной, почти в хлам изорванной одежде.

― Красавцы! ― Абаш показал Клячкиным большой палец.

Парни молчали, с недоверием уставившись на странного игрока. То, что он зелёный, для них ничего не значило. За время своего заточения здесь они успели насмотреться на вроде бы добропорядочных игроков с зелёными никами. Да вот только всех их интересовала Ася и то, где она скрывается.

― Так, парни, я здесь по просьбе вашей сестры Аси Огонька и брата Сашки Огнева, ― правильно поняв недоверчивые взгляды, сказал Абаш. ― Сейчас здесь откроется портал, и мы с вами уйдём в восточный лес.

― А с какого перепуга мы должны тебе верить? ― спросил Вадим.

― Доказательства вам предоставят на поверхности, ― ответил Абаш.

― Врёшь… ― Вадим хотел добавить что-то ещё, но Игорь его перебил.

― Вадь, да ладно тебе. Кандалы с нас снимут?