— Звезда, значит? — усмехнулась Сана. — Так что же мне, сесть на трон и править вашим миром, как какой-то… как там их называют в сказках? Лунная королева?

— Трон у нас уже есть, — улыбнулся Арден, выдерживая её насмешливый тон. — Мы просто хотим, чтобы ты была с нами. Мы чувствуем связь с тобой, и я надеюсь, что ты тоже это почувствуешь.

Сана решила взять инициативу в свои руки. В конце концов, их улыбки и спокойные взгляды слегка сбивали её с толку, и она наконец задумалась: а вдруг они не просто разыгрывают её? Вдруг они действительно во всё это верят? Или… вдруг это вообще не сон?

— Хорошо, предположим, вы говорите правду. Давайте поиграем в это. Я — ваша луна, ваша судьба и всё такое… Тогда как насчёт угощения? Или чего-нибудь, ну… кофе?

Кайя фыркнул, и на его лице отразилось лёгкое удивление: — Кофе? В такие моменты обычно просят что-нибудь покрепче… Но, увы, кофе здесь редкость, мы обычно привозим его из соседних регионов.

Сана закатила глаза. «Волшебный мир, а кофе нет… Ну просто великолепно!»

Тарин, который с самого начала наблюдал за ней, заговорил снова: — Если ты действительно хочешь лучше узнать наш мир, тебе стоит попробовать наши традиции и обычаи. Мы можем познакомить тебя с нашим домом, если ты не против.

Сана фыркнула, подумав: «Вот это контроль над ситуацией! Теперь экскурсия, чтобы я не сбежала. Ну ладно, прогуляемся, и я заодно посмотрю, где тут выход».

— Ведите, — ответила она, поднимая голову с вызовом.

**

Кай, заметив её взгляд и отважный тон, усмехнулся и жестом пригласил её следовать за ними. Сана на секунду замешкалась, всё ещё держа в руках подсвечник, как будто он мог её защитить.

— Подсвечник, конечно, хорошее оружие, — заметил он с хитрой улыбкой. — Но ты можешь оставить его. Никто тебя не тронет.

Она неохотно поставила подсвечник на стол и, всё ещё не веря ни единому их слову, последовала за ними. По пути она украдкой оглядывалась, высматривая какие-нибудь ориентиры, которые могли бы привести её к выходу, если ей удастся сбежать. К её удивлению, коридоры были освещены мягким светом светильников, встроенных прямо в стены. Всё вокруг выглядело странно древним и в то же время прекрасно построенным, с резными каменными деталями и мягкими тканями, драпирующими двери и окна.

Её спутники шли впереди неё легко и уверенно, и Сана мысленно поразилась тому, насколько по-разному они держались. Арден шёл с серьёзным выражением лица, словно привык командовать и повелевать. Кая выглядел расслабленным, явно наслаждаясь ситуацией, а Тарин, хоть и был спокоен, излучал какое-то глубокое, тихое чувство уюта и защищённости.

Они вошли в просторный зал, украшенный изображениями лунных фаз и символами, которые выглядели одновременно и как рисунки, и как надписи на непонятном языке. Всё пространство словно светилось загадочным серебристым сиянием, как будто сама луна наблюдала за ними из каждого угла.

Кайя с лёгкой улыбкой указал на уютное место у камина.

— Присаживайся, Сана. Это наш зал для встреч и обсуждений. Здесь мы планируем, говорим… и отдыхаем, — добавил он с блеском в глазах. — Так что не бойся. Сначала посиди, выпей с нами и расслабься. Может, после этого ты хоть немного нам поверишь?

Сана села, скрестив руки на груди и подозрительно глядя на них.

— Допустим, сижу. И что дальше? Будете снова рассказывать мне про «судьбу» и «истинную пару»? И как давно вы меня искали, верно?

— Долго, — спокойно ответил Тарин, садясь напротив. — Дольше, чем ты можешь себе представить. Мы связаны с тобой через Луну, и как только магия открыла нам путь в твой мир, мы сделали всё, чтобы встретить тебя. Но здесь всё действительно по-другому, и, возможно, тебе потребуется время, чтобы это понять.

— А у меня был выбор? — прищурилась она, глядя на них чуть насмешливо.

— Выбор есть всегда, — сказал Арден, и его ледяной взгляд встретился с её взглядом. — Но иногда судьба предоставляет выбор лишь однажды.

Сана усмехнулась и фыркнула, слегка расслабляясь.

— Ну ладно, судьба так судьба… Давайте начистоту: если я ваша судьба, значит, я могу выдвигать условия, верно? Например, вернуться домой, если вдруг решу, что вы все действительно спятили?

Кайя рассмеялся, но на его лице промелькнуло что-то похожее на уважение к её решительности.

— Конечно. Но только если ты действительно этого хочешь, — сказал он. — Мы уважаем твою волю. Но почему бы не узнать нас и наш мир, прежде чем делать выводы?

Она вздохнула и посмотрела на огонь в камине, чтобы скрыть лёгкое замешательство. Часть её хотела верить им. Но другая часть всё ещё говорила, что это похоже на какой-то сложный обман.

— Ладно, — наконец ответила она. — Рассказывайте. Что это за место, кто вы на самом деле… и почему я здесь?

Арден, Кая и Тарин переглянулись. Тарин наклонился вперед и заговорил тихо и четко, но с легкой теплотой в голосе:

— Это наш мир, Сана, мир, где Луна управляет не только небесами, но и нашими судьбами. Мы — стражи и защитники, оборотни, рождённые под лунным светом. И ты — наша связь с этим светом, наша луна в человеческом обличье. Мы давно знали, что где-то там есть истинная пара, которая будет рядом с нами.

Сана провела весь вечер с тремя оборотнями за ужином, который оказался гораздо более изысканным, чем она ожидала. На столе были блюда, о которых она никогда не слышала: ароматные травы, мясо с мягким привкусом дыма, тёплый хлеб и сладкие фрукты, источающие едва уловимые нотки мёда и специй. Она ела, но по-прежнему сохраняла настороженное выражение лица, внимательно наблюдая за своими спутниками.

Они пытались развеселить её — Кая с лёгкостью шутил и рассказывал о жизни в их мире, делая акцент на различиях между их традициями и земными, которые они изучили, пока искали её. Арден поддерживал разговор на более серьёзные темы, рассказывая о том, как устроено их общество и почему они ценят союз с ней. Тарин держался тише, лишь изредка вставляя краткие, но по существу комментарии. Несмотря на непринуждённый тон, в их словах чувствовалась глубокая искренность, которая порой выводила её из равновесия.

На первый взгляд Сана пыталась сохранять спокойствие, делая вид, что это просто ещё один ужин с новыми знакомыми. Но внутри неё нарастало напряжение. Наконец они закончили ужинать, и Кая предложил показать ей их комнату — уютное пространство с огромным окном, выходящим в сад, залитый мягким светом звёзд и луны.

— Ты можешь остаться здесь, если хочешь, — предложил он. — Это одна из наших личных комнат, но мы понимаем, что тебе может понадобиться место, чтобы прийти в себя.

Сана кивнула в знак согласия и вошла внутрь. Она постаралась выглядеть собранной, но как только мужчины ушли и закрыли за собой дверь, напряжение, которое она сдерживала весь вечер, вдруг вырвалось наружу.

Она опустилась на кровать, закрыла лицо руками и, сама того не ожидая, почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Мысли закружились: «Что я здесь делаю? Кто они для меня? Как получилось, что моя жизнь вдруг так перевернулась с ног на голову?» Все эти слова про судьбу, про Луну, про магическую связь — всё казалось нелепым и чудовищным недоразумением. Она хотела домой, в свою обычную жизнь, где не было никаких порталов, магии и ожиданий от каких-то загадочных оборотней.

Она сидела, пытаясь успокоиться, но слёзы не прекращались, а только усиливались. Вскоре в дверь постучали, и Тарин заглянул внутрь, заметив её встревоженное состояние.

— Сана… — тихо произнёс он, подойдя ближе и присев рядом. — Нам очень жаль, что ты так себя чувствуешь. Мы не хотели причинять тебе боль.

Сана всхлипнула и отвернулась, пытаясь скрыть слёзы, но Тарин осторожно положил руку ей на плечо, без слов предлагая поддержку. Через мгновение в комнату вошли Арден и Кая, на их лицах читалось беспокойство и мягкость, которые как-то сразу разрушили её последние попытки сохранить самообладание. Она всхлипнула ещё раз и подняла на них взгляд.