– Естественно! Но не это главное. Я в принципе не понимаю, зачем в семи детективах появились эти таблички. На сюжет они никак не влияют, тогда зачем?

– А, может, если у этих детективных романов будут продолжения, то в них все и объяснится?

– Может. Но вы же детективы тоже прочитали, зачем они сейчас там?

– Непонятно.

Дарья же подвела итог нашему разговору.

– Значит, так. Нам, хочешь-не хочешь, придется эти таблички найти, и сначала хотя бы одну из них.

– А если они все-таки не существуют? Что тогда?

– Ну, на нет и суда нет!

Мария же предложила всем нам вернуться в конструктивное русло, задав вопрос, а что мы вообще про эти, скажем так, объекты знаем?

– Пока только то, что они есть в Нижнем Новгороде на каком-то древнем здании и в Петербурге на каком-то там фонтане.

– И то, что они металлические и в форме квадрата.

– И это все?

– Все.

– Следовательно, нам придется в эти два города и отправиться!

Дарья же на такое заявление задумчиво произнесла.

– А они, между прочим, отсюда далеко… Нет, я не говорю, что мы туда не поедем, просто я вспомнила, что в прошлом году мы в одном из волжских городов видели часть старинной набережной, точнее, там есть как новая набережная, построенная в Советское время, так и частично сохранившаяся дореволюционная. Помните? И до этого города всего несколько часов езды от нашего дома.

Наталья и Мария переглянулись.

– Помним. Так ты хочешь туда съездить? Дашка, но ведь в этом городе не было ничего похожего на крутой берег, с которого можно было бы кинуться в воду.

– А вот и было, но в девятнадцатом веке… Просто река немного изменила русло, что видно на старинных фотографиях. И вчера вечером я их нашла в интернете.

– Но мы же по этой набережной гуляли и никаких табличек там не видели.

– А мы их и не искали!

– Вообще-то, ты права.

– А вот теперь будем искать! Погода стоит прекрасная, лето уходить никуда не собирается, хотя на календаре уже сентябрь, поэтому завтра утром мы вчетвером туда и отправимся. И если мы там найдем хоть намек на какую-то табличку, то тогда и будем принимать решение о дальнейших поисках.

– Девочки! Но ведь вероятность того, что мы отыщем такой металлический квадрат на этой набережной, минимальная!

– А еще какие-нибудь предложения есть?

– Нет.

– Тогда решено. Выезжаем завтра утром на машине, и, если что, в этом городе и заночуем. И даже, если наша поездка будет безрезультатной, мы просто хорошо проведем время.

Затем Дарья обратилась ко мне.

– Ладно, предположим, что результат наших изысканий будет неотрицательным. То есть каким-то чудесным образом мы их все семь все-таки найдем, но что с ними дальше делать? Ведь понятно же, что таблички эти очень старые, как написано в детективах. На них уже тогда почти ничего прочитать было нельзя. Так что что хочешь на них увидеть?

– Вообще-то то, что на табличках ничего прочесть нельзя, я хочу увидеть своими глазами.

– А овчинка выделки стоит?

– Не знаю. Но у меня есть идея, как прочитать то, что на табличках написано, при условии, конечно, что на них на всех одна и та же надпись.

Все три сестры на меня вопросительно посмотрели.

– И как?

– Мы сфотографируем все семь табличек. Потом то, что там изображено, перенесем на прозрачную пленку и наложим все семь изображений друг на друга.

– Ну, понятно. И тогда все эти как бы черточки должны сложиться в какие-то буквы или знаки. Потому что то, что на одной табличке стерлось, на другой сохранилось!

– Вот именно!

Наталья покачала головой.

– Ох, девочки! Если бы это все было так просто!

– Просто? Да мы еще ни одной таблички не нашли, и даже не знаем, существовали ли они вообще!

– А когда нас такие вопросы останавливали?

– И я про то же!

– Короче, три плюс одна – это сила!

Но Мария покачала головой.

– Устойчивость, я бы сказала.

– Ну, да.

– Один за всех и все за одного!

И Даша протянула нам руки, а мы их пожали.

– Словом, завтра мы туда и отправляемся!

И вот рано утром мы выехали. Дома же только попили кофе, а Наталья собрала сумку-холодильник, куда положила бутерброды и еще что-то.

Позавтракали же мы плотно уже на подъезде к городской застройке в кафе для дальнобойщиков, где был большой выбор блюд и то, что мы взяли себе на подносы, оказалось по-домашнему вкусным. Поэтому, добравшись до города, мы сразу отправились на набережную.

И на ней было легко заметить, где старая часть, а где новая. Потому что на дореволюционной – ограда была с каменными столбиками, между которыми находились металлические части. А на современной все ограждения были из металла, и разделялись эти два разных участка длинным боковым спуском вниз с перилами с одном стороны, чтобы никто не упал.

Народу же вокруг, к моему удивлению, вообще не было, только где-то вдали промелькнуло несколько бегунов.

Вдоль же обеих частей набережной росли деревья, среди которых никаких строений я не увидела, а вот уже подальше находились один за другим два храма с колокольнями. Потом я посмотрела на реку. До воды было где-то метров сто, а, может, и больше, и около нее росли деревья и кусты. А вот под набережной параллельно ей шла заасфальтированная дорожка, высота до которой была немаленькой.

– Да, девушки, и где тут можно что-то найти?

Дарья показала рукой куда-то в сторону.

– Начнем с самого сначала.

– Как это?

– А так. В данный момент мы стоим на том месте, где соединяются две набережные, поэтому пойдем сейчас в начало той, что постарше, и внимательно всю ее осмотрим.

Что мы где-то за полчаса и сделали, но ничего интересного на ней не нашли, поэтому вернулись на то место, с которого и начали осмотр.

– Похоже, ее с девятнадцатого века так и не трогали, только штукатурили каменные части и всё красили.

– Кстати, а где могло располагаться то место, с которого в воду упала первая жертва?

– Непонятно.

– А на фотографиях дореволюционных что-то похожее есть?

– Вроде есть.

Дарья достала телефон. Мы же столпились вокруг нее.

– Вот оно. Люди стоят рядом с ограждением и смотрят вниз на воду, а кто-то их фотографирует.

– Ага, а где этот фотограф тогда находится?

– Непонятно.

– Ракурс какой-то странный. Он же стоит не за их спиной, а снимает откуда-то сбоку и снизу.

– Так где же это место?

– А, может, набережную спрямили?

– Часть каменной скалы спилили, что ли? Что-то мне в такое не верится.

– Девушки! Давайте поищем хоть что-то похожее на то место, откуда сделан снимок.

– И как?

– Есть еще фотографии этой набережной?

– Есть, но мало. Вот смотрите.

Мы опять уставились в телефон Дарьи, а она стала перелистывать снимки.

– Вот еще один вид этого места!

– Ну, да. Значит, оно было когда-то очень популярным.

– Но опять сфотографировали его откуда-то сбоку!

– Притом заметьте, девушки, что тогда была совсем другая техника, а не мобильные телефоны, и чтобы снять что-то, должна была быть какая-то площадка, на которую можно было установить соответствующее оборудование, как я понимаю.

– Но тогда мы можем смело утверждать, что тут где-то когда-то была лестница, ведущая вниз, и с нее и могли делать такие снимки.

– Возможно, только вот следов этой лестницы сейчас нет, а спуск к Волге теперь совсем с другой стороны от этой площадки, и находится он уже на новой набережной.

– Ничего не понятно.

И тут Дарья произнесла.

– А вот я, дамы, начинаю что-то понимать! Новый спуск как раз и идет с того места, где произошли два первых убийства. Вода ушла, поэтому такое решение стало возможно, и к тому же старая лестница к этому времени, скорее всего, полностью пришла в негодность. Поэтому сделали эту ведущую вниз новую каменную лестницу, притом с широкими площадками, где можно отдохнуть и даже посидеть на скамейках.