Машинально оглядываюсь назад и в первое мгновение радуюсь тому, что с нами, как обычно не едет начмед. Он знатный любитель брать на карандаш опаздывающих. Все об этом знают и все равно ездят после восьми пятнадцати молясь о том, чтобы не произошло неприятной встречи.

И тут мой взгляд упирается в непривычно широкую спину. Холодный пот ползет между лопаток.

Ухтомский! Тот самый! Прошло больше девяти лет, но я, кажется, никогда не забуду того, как выглядит этот человек.

Хватаю Олега за полы пиджака и ставлю перед собой словно щит. Да, это глупо, безбожно глупо, ведь раз Ухтомского принесло работать в мою больницу, то судьба, вероятней всего столкнет нас с ним и наверное это произойдет скорее раньше, чем позже.

“Только не сейчас!” – вопит что-то внутри.

– Лиз, – Олег наклоняется ко мне. – Ты чего-то испугалась?

Выдавливаю из себя слабую улыбку, а сама слежу за тем, как лифт невероятно долго тормозит то на одном этаже, то на другом. А Ухтомский все едет с нами.

Вот уже скоро и пятый, на котором мне придется выпустить Олега.

– Что произошло? – спрашивает парень. Мне и самой сейчас кажется, что руки мои окостенели.

Не хочу видеть взгляд Ухтомского! Снова читать в нем презрение и насмешку, как много лет назад! В ушах все еще звучат слова про то, что я не достойна.

– Я знаю конечно, что ты боишься быть в отношениях, – Олег пытается ласково разжать мои пальцы, но получается у него не очень. – Скажи, я тебя напугал? Чем, свадьбой? Да мы ведь еще даже не съехались.

– Точно, – машинально вырывается у меня.

Пытаюсь не смотреть на спину Ухтомского, только Олегу в глаза, но большое черное пятно маячит на горизонте, словно пиратский флаг. Да когда ты уже нас покинешь?!

Пятый этаж!

Олег нежно сжимает мою ладонь и тут я понимаю, что выходим мы обычно вместе и сейчас мне придется миновать своего бывшего препода, которому я так неудачно в любви призналась, а потом еще и склоняла к отношениям.

– Поцелуй меня! – бросаюсь к Олегу.

Тот улыбается.

– Сейчас?!

– Ага, – выдыхаю с трудом. – Меня очень вдохновила твоя идея.

Бормочу едва слышно. Мне кажется, что Ухтомский способен услышать и идентифицировать мой голос.

– Насчет того, чтобы съехаться? – Олег кладет руки на мои бедра.

– Ага, ага.

Уверена, что я сейчас выгляжу не как счастливо влюбленная женщина, скорее как мышь, осознавшая, что она влезла в ловушку, съела сыр и понимает, что обратного хода нет.

– Поцелуй, – криво улыбаюсь я.

Двери лифта захлопываются, Ухтомский оборачивается, а я не даю Олегу возможности задуматься и набрасываюсь на него.

Надеюсь, это получается страстно. По крайней мере, парень не отлипает от моих губ в панике, а вместо этого отвечает мне вполне чувственно.

Я же в это время считаю. Шестой этаж. Еще совсем немного…

Это очень глупо, Воронцова. Ухтомский все равно тебя узнает и будь у него такое желание растреплет все о том, в какой скандал ты его втянула в Екатеринбурге.

Самое лучшее решение это уволиться, так и не потеряешь лицо перед коллективом.

Кстати, вот и административный этаж.

Черное пальто скрывается в коридоре, как только распахиваются двери лифта. Кажется, Ухтомскому наши телячьи нежности встали костью в горле. По крайней мере, Виктор был быстр и порывист. Ну и пожалуйста!

Стоп! Я что интересуюсь его мнением насчет моего поцелуя?!

– Лиз, ого! – говорит Олег. – Не думал, что ты решишься.

– На что? – я незаметно вытираю рукавом губы.

На самый развратный в моей жизни поцелуй, произошедший за спиной моего фиктивного бывшего?

Это глупо. Наивно. И только такая храбрящаяся серая мышка, как я, могла выдать что-то подобное, снова встретив настоящего тигра.

Надеюсь, он на меня не посмотрел.

Гляжу на Олега и чуть было не задаю ему этот вопрос. Впрочем, нет. Рано еще моему молодому человеку знать про Ухтомского. Всему свое время.

– Значит, ты переезжаешь? – уточняет Олег, нажимая на пятый ключами от раздевалки.

– Да. То есть нет, – я хватаюсь за голову.

– Лиз, что творится? – Олег кладет мне руку на плечо.

– Мой кот, – я понимаю, что мое оправдание звучит жалко, но мне просто надо привести мысли в порядок после того, что произошло, прежде чем я приму достаточно важное в жизни решение.

– Что с котом? – уточняет Олег, пока лифт катит нас вниз.

– Мне нужно его подготовить!

Вот и пятый.

– Ты же не хочешь…

– Да, – Олег закатывает глаза, – он испортил почти всю мою обувь.

“Брендовую обувь” – забыл добавить мой молодой человек.

– Ну ты пробовал чесать его за ушком или пузико гладить? – под эти разговоры мы доходим до ординаторской.

– У тебя появился кот? – доносится оттуда.

– Скоро появится! – приоткрывает дверь Олег и заглядывает внутрь.

Я выдыхаю. Он совершенно не чувствителен к буллингу. В отличие от меня.

Я наверное так и осталась внучкой профессора, для которой самое главное имидж. И вот в больницу явился тот, кто способен его разрушить.

Пальцы холодеют сами по себе.

Олег же целует меня в нос на глазах у своей ординаторской совершенно не стесняясь проявления чувств, и говорит мне:

– Беги, а то опоздаешь.

Да. Точно!

Я же не люблю опаздывать. Это еще одно качество, которое своей критикой привил мне Ухтомский.

Бреду к себе, думая о том, как я теперь буду работать с Виктором в одном коллективе. Да это просто непостижимо!

Каждый шаг до своей ординаторской дается мне с трудом, но чем дальше, тем больше во мне растет решимость: кто сказал, что я должна уступать свое место какому-то выскочке? Я ведь честно училась и работала для того чтобы у меня наконец появилась репутация.

Это у Виктора что-то пошло не так, раз он лишился своего поста депутата и клиники. Последнее, что я про него помню, как это то, что Ухтомский устроился в Петербурге главврачом, а еще он счастливо женился и наверное нарожал детишек.

“Куда мне-то до него?” – почему-то рождается в голове.

Дочка профессора, мне такие перспективы прочили.

Распахиваю дверь и тут же сталкиваюсь с Сан Санычем.

– Опаздываешь, Лиз, – говорит мне заведующий.

– Знаю, – бурчу.

– Давай, переодевайся! Кофе тебе заварить?

– Не-а, – говорю я, сбрасывая уличную обувь. – Уже выпила по дороге.

– С Олежонком? – уточняет Саныч.

Олег – сын его очередного ученика. Сан Саныч видел парня с пеленок, поэтому и отзывается теперь о нем, как о ребенке. Меня это бесит, также как и намеки заведующего на женитьбу.

– Сама себе взяла.

Я ухожу в раздевалку и натягиваю хирургический костюм. В окна смотрит хмурое утро и я уверяю себя в том, что ничего особенного не произошло. Подумаешь, препод из прошлого? Однако если знать Ухтомского и его любовь к тому чтобы резать правду-матку, можно быть уверенной, что правда всплывет.

Выдыхаю и смотрю в потолок.

В прошлый раз мне было так стыдно, что я из родного города сбежала.

– Ты долго там? – в дверь стучит Сан Саныч.

Тогда я поднимаюсь и натягиваю хирургическую маску на подбородок.

– Нет, – выхожу к нему. – Давайте сюда ваш операционный план.

В операционных все как всегда. При мысли о том, что Ухтомский все еще в процессе “переезда” на новое рабочее место мне становится легче. В конце концов, та встреча в лифте ничего не значила, у меня вроде вышло неплохо спрятаться от прошлого. Все это значит, что впереди как минимум две недели в течение которых я сумею придумать тактику и разложить все по полочкам.

От этих мыслей в глубине души наконец устанавливается штиль.

Может, подыщу себе отделение, которое не контактирует с хирургической бригадой. Но как только я думаю об этом, внутри поднимается негодование. А почему это, собственно, я обязана бросать все то, чего добивалась собственными силами? И ради кого? Человека, который никогда в меня не верил? Который посчитал меня недалекой и избалованной?